Los mejores lugares del mundo para apostar

Londres, Inglaterra

Se juega: Para entender la profundidad de la herencia del juego en Londres, considere esto: Sir Thomas Neale, el cortesano del siglo XVII que trabajaba como crupier para la realeza inglesa, tiene varias calles con su nombre. Las instituciones de juego del West End, como Crockfords (el club de juego privado más antiguo del mundo, fundado en 1828) y Aspinalls, fueron en su día coto cerrado de los establecimientos británicos. Hoy en día, los clientes del club pueden sentarse en la mesa de blackjack por una apuesta mínima de 25 libras, pero saben que se enfrentarán a jugadores que no se acobardarán al tirar miles de libras en el bote. En casinos como el Grosvenor Victoria, donde muchos profesionales del Reino Unido se han curtido en el Texas Hold ‘Em en la sala de cartas «The Vic», hay cabida para los fondos más modestos. Sin embargo, el sistema de clases está muy vivo en los eventos de carreras más importantes, como el Derby de Epsom, que se celebra cada mes de junio en el cercano Surrey: Los miembros de la realeza, los aristócratas y las personas con buenas relaciones agitan sus sombreros desde la tribuna de la Reina, el recinto más caro, mientras que la gente de la fiesta se dirige a la Colina, una zona libre para los comunes en el centro del hipódromo.

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Apuesta interior: los huéspedes del legendario Ritz de Londres obtienen una membresía gratuita en el Ritz Club Casino durante su estancia. La membresía suele costar 1.000 libras esterlinas, una calderilla para los oligarcas internacionales y los barones del petróleo que frecuentan sus salones dorados.

Las Bahamas

Se juega: A menos de una hora de vuelo desde Florida, encontrará sol, arena y siete hectáreas de juego en el complejo Atlantis de Paradise Island. Cada enero, el mayor casino del Caribe acoge la PokerStars Caribbean Adventure, el mayor torneo de póquer fuera de las Series Mundiales de Póquer. Es un evento fascinante, sobre todo por la visión de miles de jugadores de póquer hambrientos de luz solar que apuestan por quién se quemará antes. El Super High Roller, con una entrada de 100.000 dólares, atrae a los Phil Laaks, Daniel Negreanus y Bertrand Grospelliers de la estratosfera del póquer, pero el Evento Principal, con una entrada de 10.300 dólares, es el centro de atención para los habituales del torneo. Para los aficionados al póquer, hay libros de deportes y carreras, cientos de máquinas tragaperras y 90 juegos de mesa, incluido el Caribbean stud poker, una variante de cinco cartas que se juega contra el crupier y que no requiere ni faroles ni astucia.

Apuesta interna: en el Cove Atlantis, puede jugar al blackjack en el pabellón de juegos de la piscina, sólo para adultos. Y si te revientas antes de tiempo, bueno, la playa de las Bahamas no es el peor lugar para consolarse.

Monte Carlo, Mónaco

Sigue el juego: Fundado en 1856, el histórico Casino de Monte-Carlo es uno de los casinos más impresionantes del mundo. En sus mesas todavía se mueve mucho dinero, pero mucha gente va sólo para empaparse del ambiente de la Belle Époque, con sus lámparas de cristal, sus murales de buen gusto y su arquitectura ornamentada. Un estricto código de vestimenta (no se permiten pantalones cortos; se requieren chaquetas después de las 8 de la tarde), una tarifa de entrada de 10 euros y la exigencia de un documento de identidad evitan que el nivel de exigencia sea demasiado bajo. El Chemin de fer, una variante del bacará, es quizás el juego por excelencia de Montecarlo, pero a un mínimo de 500 euros por mano, es demasiado caro para la mayoría. El blackjack, a un mínimo de 10 euros por mano, ofrece tantas emociones como el bacará, con menos riesgo de arruinarse.

Apuesta interior: El opulento Hôtel de Paris Monte-Carlo, situado en la puerta de al lado, y su Le Louis XV, un restaurante con tres estrellas Michelin de Alain Ducasse, estarán encantados de ayudarle a gastar sus ganancias.

París, Francia

A jugar: Los históricos clubs de cercle de jeux de la Ciudad de la Luz se remontan a principios del siglo XX y a la ocupación de la Segunda Guerra Mundial; muchos de estos establecimientos fueron fundados por miembros de la mafia corsa que ayudaron a la Resistencia francesa. En los lujosos salones del Cercle Gaillon y del Cercle Clichy Montmartre se juegan regularmente partidas de stud poker, Punto Banco, blackjack (también conocido como Póker 21) y Texas Hold ‘Em, y para entrar se necesita poco más que el pasaporte y una chaqueta elegante. Pero el club de cartas más popular de París sigue siendo el Aviation Club de France, en los Campos Elíseos. Fundado en 1907 por un grupo de aviadores, este elegante local con paneles de madera sigue acogiendo a muchos temerarios de altos vuelos deseosos de ganarse sus alas de póquer. Los torneos semanales y las partidas de dinero en efectivo con límites bajos y altos hacen que las mesas sigan girando. No se requiere una licencia de piloto, pero los jugadores tendrán que pagar 100 euros y mostrar un documento de identidad para hacerse socios. Y, como es de esperar en París, el restaurante de la casa es excelente y sirve un menú de tres platos hasta la medianoche.

Apuesta interior: para estar cerca de la acción, los jugadores de póquer como Isabelle Mercier eligen el Hotel California Champs-Élysées, uno de los hoteles asociados al Aviation Club de France, a sólo tres minutos a pie.

Macau, China

Sigue el juego: Quizá porque la fruta prohibida es siempre la más dulce, los jugadores chinos aprovechan al máximo sus breves visitas a Macao (esta diminuta península alejada del continente es el único lugar de China donde el juego es legal). Macao ingresa cinco veces más que Las Vegas, en gran parte por la acción del Venetian Macao, el mayor casino del mundo. Este complejo de imitación italiana (con canales y gondoleros), inspirado en su hermano de Las Vegas, cuenta con 800 mesas de juego, entre las que se encuentran el bacará (el juego local preferido) y el fascinante juego de dados chino Sic Bo. Las mesas de ruleta tienen una sola ranura para el cero, lo que hace que las probabilidades sean mejores que las de las mesas americanas con dos ranuras para el cero en la rueda.

Apuesta interna: los jugadores muy adinerados están invitados a alojarse en una de las 64 suites Paiza del Venetian y a jugar en sus salas de juego privadas. Aunque una villa con piscina privada en el Banyan Tree Macau, hará que cualquiera se sienta como un millón de dólares.

Melbourne, Australia

Se juega: No es sólo el tamaño del Crown Casino de Melbourne (el mayor de Australia) lo que le da una ventaja. Todos los años, en enero, se celebra el Aussie Millions, una competición de alto riesgo (el estadounidense Erik Seidel ganó 2,5 millones de dólares australianos en el evento Super High Roller de 250.000 dólares en 2011, el mayor buy-in de la historia del póquer). Además, el Aussie Millions coincide con el Open de Australia, que se celebra en Melbourne Park, lo que resulta muy conveniente para los apostantes deportivos, que en Melbourne son muchos. De hecho, el primer martes de noviembre es un día festivo llamado Cup Day, en honor a la Copa de Melbourne que se celebra en el hipódromo de Flemington. Esta competición hípica, conocida como «la carrera que detiene a una nación», atrae a más de 100.000 personas cada año, muchas de ellas disfrazadas.

Apuesta interior: además de clubes, bares, restaurantes y tiendas, el complejo del casino alberga el hotel Crown Towers, de 482 habitaciones. Así que no tendrá que llevar todas esas ganancias muy lejos.

Las Vegas, Nevada

Sigue el juego: A pesar de todos los espectáculos ostentosos, los restaurantes con chefs famosos y los hoteles de lujo siempre cambiantes de esta ciudad desértica, el juego sigue siendo el alma de Las Vegas. Si le gustan los juegos de alto límite en un entorno lujoso, quédese en el Strip y en establecimientos como el Venetian, el Wynn y el Bellagio. Aunque algunos de los mejores jugadores se han quejado de que el Big Game en la Bobby’s Room del Bellagio ya no se celebra tan a menudo como antes, la Ivey Room del Aria sigue viendo a grandes jugadores como Phil Hellmuth y Sammy Farha. Y siempre hay mucha acción en los límites menos vertiginosos de las principales salas de póquer de los casinos. El MGM Grand y el Planet Hollywood tienen fama de atraer a turistas inexpertos que se convierten en objetivos fáciles para los tahúres. Para disfrutar de la atmósfera de la vieja escuela de Las Vegas, por no mencionar la posibilidad de obtener probabilidades más favorables, diríjase fuera del Strip y al centro de la ciudad, a El Cortez, para disfrutar de la acción con apuestas bajas, o a Binion’s, en Fremont Street.

Apuesta interior: la ausencia de relojes y de hora de cierre hace que sea fácil perder la noción de los días en Las Vegas. Intente alojarse en el Mandalay Bay y mantenga sus niveles de vitamina D tomando el sol en la playa de 11 acres.