Antes de que Irán se volviera islámico, era zoroastriano.
Los antiguos hindúes se llamaban a sí mismos Arya y su patria Arya-varta, que, según el Manusmriti, se extendía desde el Himalaya en el norte hasta el mar en el sur. Pero Manusmriti no se refiere a otra comunidad aria que vivía al mismo tiempo en Irán. Irán, de hecho, es la palabra persa para designar a los arios. Los iraníes se consideran a sí mismos como los arios. Antes de que Irán se volviera islámico, era zoroastriano. El zoroastrismo es la religión monoteísta más antigua del mundo. El Avesta es su libro sagrado, en el que Ahura (asura) es bueno y deva es malo.
Gran parte del Avesta fue destruido tras el ascenso del Islam. El Avesta se refiere a Asia Central como ‘Airyana Vaeja’, o extensión de los Aryas. Esta fue la patria original, donde reyes como Yima (Yama del Veda) gobernaron antes de que se volviera arrogante y se viera a sí mismo, y no a Ahura Mazda, como la fuente de la civilización. El Mandala 10, Sukta 14, del Rig Veda se refiere a Yama, el primer humano en morir, abriendo el camino hacia la tierra de los ancestros (pitr). Esto podría referirse al movimiento de salida de Irán hacia una nueva tierra (¿la India?) dirigido por Yama. La expansión centroasiática de los arios fue donde nació Zaratustra y desde donde se extendió el zoroastrismo, hace más de 3.000 años, tras escindirse de los grupos politeístas adoradores de los deva que emigraron a la India.
La evidencia epigráfica más antigua de la palabra Arya proviene de la inscripción Behistun del 2500 A.C. del este de Irán, en la que se describe a los reyes persas Darío el Grande y Jerjes como «arios de estirpe aria» (arya arya chiça). Aquí, Ahura Mazda es llamado el dios de los arios, y la antigua lengua persa también se llama aria. Esto fue escrito alrededor de la misma época en que Buda vivió en la India.
Los antiguos griegos se referían a la tierra entre Asia Central y el Indo como Ariana, la tierra de los Arya, o pueblo iraní. Según la mitología iraní, narrada en el antiguo Avesta, Ahura Mazda, o Dios, creó la tierra de los arios rodeada de anillos concéntricos de tierra y mar. En el centro de la tierra de los arios había una montaña de la que fluía un gran río hasta el mar. El primer humano, Gayomart, fue creado en la orilla del río. Gayomart no experimentó ni hambre, ni miedo, ni enfermedad, ni muerte, hasta que Ahirman (el Diablo) creó el hambre, el miedo, la enfermedad y la muerte. Del semen de Gayomart, fecundado por el sol, surgieron el primer hombre y la primera mujer.
En este linaje nació Zaratustra, quien dijo a la gente cómo adorar a Ahura Mazda y a sus ángeles, a los Amesha Spentas, a las deidades yazata y a los espíritus guardianes conocidos como fravashis, pero rehuyendo a Angra Manyu, y a sus demoníacas y violentas hordas deva. Dijo a la gente que el mundo fue una vez bueno como Angra Manyu para seguir el buen camino (asha) y evitar el malo (druj). Después de la muerte, los buenos experimentarían un puente ancho que los llevaría a la Casa de la Canción, es decir, el Cielo, mientras que los malos experimentarían un puente estrecho que los llevaría al infierno. Ahura Mazda estaba representado por el fuego, mientras que Angra Manyu es el humo. Los zoroastrianos realizaban un ritual de fuego conocido como yasna, veneraban a los toros y a las vacas, y creaban una bebida con la planta Homa que estaba destinada a los dioses.
Los zoroastrianos establecieron el gran Imperio Persa hace más de 2.500 años, donde las tribus judías se encontraron por primera vez con las ideas del Dios amoroso, el Diablo contaminante, los Arcángeles, el Cielo, el Infierno y el Juicio Final. El emperador persa, Ciro, el Grande, mencionado en la mitología judía, permitió la construcción del segundo templo judío. Los zoroastrianos estuvieron en constante conflicto con griegos y romanos.
Cuando los zoroastrianos se convirtieron en musulmanes, y el Imperio Romano en cristiano, la lucha continuó como las Cruzadas, libradas hace mil años. La lucha continúa aún hoy, entre Irán y Occidente liderado por América. La versión iraní del Islam se llama chiíta. Los iraníes se ven a sí mismos como verdaderos líderes del mundo musulmán, debido a su origen ario, pero los árabes, entre los que se levantó el profeta Mahoma, rechazan esta afirmación.
En Irán, aún sobreviven algunos templos de fuego de la fe zoroastriana. Pero la mayoría de los zoroastrianos han abandonado Irán y viven en la India y en Occidente. En la India, los zoroastrianos, que llegaron hace casi mil años, se instalaron en Gujarat prometiendo al rey local mezclarse con los lugareños como «azúcar en la leche». Adoptaron prácticas locales como la endogamia, casarse dentro de la comunidad, hablar la lengua local y seguir las costumbres locales como el rangoli y el aarti. Los que fueron arios no hindúes, es decir, arios que residían fuera de Al Hind, son ahora los parsis de la India, que conservan algunas costumbres y recuerdos arios antiguos que los hindúes han olvidado hace tiempo.