Por Erica Christian
A raíz de su reciente fallecimiento, las emisoras de radio de todo el mundo están poniendo la música de Michael Jackson, conmemorando sus contribuciones a la cultura pop. La próxima vez que te encuentres pinchando su éxito Billy Jean, te animo a que prestes mucha atención a las palabras que describen la situación que es la pesadilla que viven muchos hombres hoy en día: Fraude de paternidad.
El fraude de paternidad se produce cuando una mujer nombra intencionadamente a un hombre como padre de su hijo cuando sabe que no es el padre biológico, a menudo con el fin de cobrar la pensión alimenticia. Los famosos no son ciertamente los únicos hombres que se enfrentan al fraude de paternidad. Con el avance y la disponibilidad de las pruebas de paternidad, muchos hombres se están enterando de que los niños por los que han pagado la manutención durante muchos años no son sus hijos biológicos. La devastadora revelación conlleva muchas víctimas, incluyendo el padre no biológico, el padre biológico, las familias de ambos hombres y, con toda seguridad, el niño inocente.
Los hombres que más tarde se enteran de que no son el padre biológico de su hijo a menudo se encuentran sin alivio. Si más tarde se entera de que es víctima de un fraude de paternidad, no es tan fácil como presentar los resultados de la prueba de ADN al tribunal para eliminar una orden de manutención de los hijos. Dependiendo de la jurisdicción, una vez que los plazos para impugnar la paternidad han pasado y el tribunal ha ordenado los términos para la manutención, usted todavía puede estar obligado a seguir manteniendo al niño a pesar de que una prueba de ADN ha demostrado que usted no es el padre. De hecho, muchos estados han declarado que una prueba de ADN no es suficiente para anular una orden de paternidad. Los tribunales de familia son tribunales de equidad y si no se presenta el padre biológico, los tribunales pueden pasar por alto completamente la victimización y recurrir al interés superior del niño, que es seguir exigiendo que usted mantenga al niño.
Asegúrese ANTES de firmar
Oír las palabras «estoy embarazada» puede encender una gran variedad de sentimientos en un hombre. Puede estar encantado, aterrorizado o una combinación de ambos. Para la mujer que busca cometer un fraude de paternidad, ella espera que él se llene del abrumador sentido de la responsabilidad de hacer lo correcto.
En la mayoría de las jurisdicciones, las pruebas genéticas no son necesarias para establecer la paternidad. Los formularios de Reconocimiento Voluntario de Paternidad (VAP) están disponibles para que los padres los firmen en el hospital en el momento del nacimiento del niño. Si no se rescinde el VAP en un plazo de 60 días, el VAP es una determinación vinculante de la paternidad. A partir de entonces, el reconocimiento sólo puede ser impugnado ante los tribunales por fraude, coacción o error material de hecho.
El PAV incluye varias advertencias y exenciones de responsabilidad. Es importante que lea todo el documento; después de todo, cuando firma el documento, está declarando que ha leído y entendido cada una de las disposiciones. El PAV incluye la renuncia al derecho a la prueba de paternidad (ADN). Al firmar el PAV, el hombre declara a todos, incluida la ejecución de la manutención, que es el padre del niño. Sin embargo, el VAP no establece la patria potestad del padre; más bien, el padre tendrá que iniciar un procedimiento de custodia por separado para reclamar los derechos de paternidad o de visita.
Si tiene alguna duda de que el niño no es suyo, debe solicitar una prueba de ADN en el hospital para confirmar que usted es el padre ANTES de firmar el VAP. Muchos estados tienen leyes relativas a las pruebas de ADN para niños menores de edad que requieren que el tribunal determine si la prueba es o no en el mejor interés del niño. Si decide esperar hasta que el niño sea mayor y le reconozca como padre, el tribunal puede determinar que la prueba de ADN no es lo mejor para el niño.
Debido a que existen directrices estrictas para rescindir el VAP, si firmó un VAP y no cree que sea el padre, póngase en contacto con un abogado inmediatamente.
Nunca firmé nada
Quizás no se enteró de que se había establecido la paternidad hasta que empezó a ver una deducción por manutención de su sueldo. En algunos estados, la paternidad puede establecerse por defecto si el supuesto padre no responde a la acción que puede haber sido enviada a una dirección en la que no ha vivido en años. En esta situación, la madre declaró en el juzgado que él era el padre y como no estaba allí para negarlo, se ordenó la paternidad por defecto. Además, cuando un niño nace durante un matrimonio, en la mayoría de los estados se presume que el marido de la madre es el padre del niño. En cada uno de estos casos, los hombres nunca tuvieron que firmar nada declarando que eran los padres. Cada estado tiene diferentes pautas para impugnar la paternidad en las acciones de paternidad por defecto y en los casos de presunción marital. Si usted se encuentra en esta situación, debe ponerse en contacto inmediatamente con un abogado especializado en litigios domésticos con licencia en su estado para explorar sus opciones.
¿Y ahora qué?
Si usted cree que no es el padre del niño y el plazo para impugnar la paternidad ha pasado, todavía puede haber esperanza. El tribunal puede anular el reconocimiento de la paternidad si usted demuestra que hubo fraude, coacción o un error material de hecho. La dificultad de probar el fraude, la coacción o el error material de hecho para anular el reconocimiento es que las leyes y las resoluciones judiciales de cada estado varían. Como se ha dicho anteriormente, una prueba de ADN posterior puede no ser suficiente. Si usted sospecha que es víctima de un fraude de paternidad, debe ponerse en contacto con un abogado especialista en litigios domésticos inmediatamente.
Para tener éxito bajo el fraude de paternidad, usted tiene que probar que la madre cometió fraude. Esto no debe confundirse con una mujer que nombra por error a un padre que luego resulta no ser el padre. Los elementos del fraude requieren que usted pruebe que ella sabía que usted no era el padre, que le dijo que usted era el padre y que usted firmó el reconocimiento basándose en su declaración. Necesitará pruebas. ¿Le dijo que lo sabía? ¿Le escribió una carta o un correo electrónico indicando que lo sabía? ¿Le dijo a alguien que lo sabía? Estas son sólo algunas de las preguntas que necesitará responder para reunir pruebas que le permitan armar su caso de fraude de paternidad.
Además de probar que el niño no es suyo y que la madre cometió fraude al nombrarlo a usted como padre, es importante que también identifique y localice al padre biológico. Los tribunales se preocupan por la manutención del niño; proporcionar los medios alternativos de manutención combate el argumento del interés superior del niño. Dependiendo de su jurisdicción, si se localiza al padre biológico, también puede obtener una orden de restitución que le obligue a reembolsar la cantidad que ya ha pagado en concepto de manutención.
Las decisiones en los casos de fraude de paternidad varían mucho de un estado a otro. Incluso si no cree que tiene un caso de fraude, si cree que no es el padre de un niño por el que se le ha ordenado pagar la manutención, debe ponerse en contacto con un abogado de litigios domésticos con licencia en su jurisdicción.
Erica Christian es una abogada asociada en la oficina de Milwaukee, Wisconsin, de Cordell & Cordell, P.C. Tiene licencia para ejercer la abogacía en el estado de Wisconsin. Es miembro del Colegio de Abogados de Wisconsin, de la Sección de Derecho de Familia y de la Sección de Derecho de Menores.
