Si estás pensando en montar en bicicleta en Washington, es importante que te mantengas al tanto de las leyes de ciclismo porque el estado ha estado haciendo cambios (especialmente en lo que respecta a cómo se tratan las bicicletas eléctricas). Washington también tiene leyes bastante establecidas en torno a los usuarios vulnerables de la carretera, como los ciclistas. Por el contrario, es uno de los muchos estados que no considera ilegal circular sin casco (incluso para los niños). También es importante estar al tanto de las leyes locales, ya que algunas ciudades como Seattle y Vancouver tienen más ordenanzas para asegurar que peatones, ciclistas y conductores estén lo más armonizados posible. ¿Qué debes saber sobre las leyes de la bicicleta en Washington?
Las bicicletas y las carreteras
Los ciclistas, mientras circulan por las carreteras, tienen todos los derechos y deberes de los conductores en la carretera (excepto los que obviamente no servirían para los ciclistas). Si el ciclista circula por una acera o un paso de peatones, se le conceden los mismos derechos y deberes que a los peatones (suponiendo que el ciclista esté autorizado a circular por la acera; esto suele depender de la ciudad y no del estado). -RCW 46.61.755. Por lo tanto, las bicicletas son tratadas como vehículos.
Cuando se circula por las carreteras, las bicicletas deben ir lo más a la derecha posible. Las únicas excepciones a esto son las siguientes:
- Cuando se preparan para o hacer un giro
- Cuando se adelanta a otra bicicleta o vehículo que va en la misma dirección
También puede ser necesario circular lejos de la derecha en aras de la seguridad. Washington no obliga a utilizar carriles bici separados o carriles para bicicletas, incluso cuando se proporcionan, aunque muchos ciclistas pueden optar por utilizarlos de todos modos en nombre de la seguridad. Las bicicletas también pueden circular por el arcén o los carriles de circulación si es más seguro hacerlo.
Las bicicletas también están permitidas en la mayoría de las aceras (a menos que una ordenanza municipal establezca lo contrario, como en el caso de un distrito comercial); sin embargo, los ciclistas deben ceder el derecho de paso a los peatones en la acera o en el paso de peatones. Si no lo hacen, se les impondrá una multa de hasta 500 dólares, el cincuenta por ciento de la cual se destinará a una cuenta de seguridad para zonas escolares.
Dado que las bicicletas son tratadas como vehículos a efectos de la ley, también se espera, por supuesto, que obedezcan todos los semáforos y señales de tráfico. Sin embargo, existe una excepción. En Washington se aplica una variación de la ley de parada de Idaho, según la cual el ciclista, tras detenerse completamente en un semáforo, puede pasar la luz roja si el semáforo cumple un ciclo completo sin haber registrado la bicicleta debido a su tamaño. Esto también incluye a los ciclomotores y a las motocicletas legales de calle. Sólo puede hacerlo si la intersección está despejada y es segura para pasar y, de nuevo, si las luces han pasado un ciclo sin detectar la moto. -RCW 46.61.184.
Washington también ha hecho que las carreteras sean más seguras para los ciclistas poniendo leyes de adelantamiento seguro. Estas leyes dictan que los conductores sólo pueden adelantar a un ciclista a una distancia segura para evitar golpear al ciclista (o al peatón). Los conductores no pueden volver al lado derecho de la carretera hasta que no hayan dejado atrás al ciclista. Sin embargo, las leyes de adelantamiento seguro no dictan una distancia específica, sólo una distancia segura. Los ciclistas también están incluidos en la categoría de usuarios vulnerables de la vía pública (junto con peatones, personas que montan animales, personas en tractores, bicicletas eléctricas, ciclomotores, motocicletas o patinetes motorizados). Los usuarios vulnerables de la vía pública están protegidos porque la ley persigue a los conductores que han demostrado una conducción negligente o peligrosa que ha causado la muerte o daños corporales graves o sustanciales a alguien definido como vulnerable. Las personas que son declaradas culpables de esto son multadas y se les puede suspender el privilegio de conducir durante noventa días.
Es legal conducir la moto en estado de embriaguez (no es una buena idea, pero es legal). Esto es porque las leyes de DUI están escritas de tal manera que cubren los vehículos, no las bicicletas. Sin embargo, los agentes de policía pueden ofrecerse a transportar a un ciclista a cualquier lugar al que tenga que ir para salir de la carretera. El ciclista, a su vez, puede rechazar esta oferta. La policía también puede incautar una bicicleta si se considera que el ciclista es un peligro para la seguridad pública, pero la bicicleta debe devolverse gratuitamente.
Los ciclistas y la conducción segura
Washington, al igual que muchos estados del país, no exige que los ciclistas lleven casco. Sin embargo, en algunos condados y ciudades, es un requisito llevar uno. Puede ser muy difícil encontrar esas leyes y como resultado, puede ser aplicado de manera desigual. Por ejemplo, en el condado de King, la ley de usar un casco de bicicleta está enterrada en el Código de la Junta de Salud del Condado de King (¡difícilmente el primer lugar que usted revisaría!) Hay una multa de treinta dólares por no usar su casco, pero la mayoría de la policía no hace cumplir esto porque no saben que existe y confían en la (falta) de la ley estatal en torno a los cascos para dictar sus obligaciones.
Cuando se conduce por la noche, se debe usar una luz delantera blanca que sea visible por quinientos pies y un reflector trasero rojo. También se puede usar una luz trasera roja además del reflector.
Bicicletas electrónicas en Washington
Las bicicletas electrónicas han ido recibiendo un mayor escrutinio por parte de la ley en los últimos meses. En el verano de 2018, las leyes en torno a las e-bikes cambiaron con un cambio importante que es que las bicicletas electrónicas fueron permitidas en las aceras, si son más lentas que 20 millas por hora.
Las nuevas leyes también cubren las directrices de etiquetado para las e-bikes. En Washington, las bicicletas eléctricas se agrupan en una de tres clases. Las bicicletas eléctricas de clase 1 pueden pedalear hasta treinta kilómetros por hora y las de clase 2 pueden ser propulsadas por motor hasta treinta kilómetros por hora. No tienen restricciones de edad y están permitidas en las aceras a menos que la legislación local lo prohíba. Las e-bikes de clase 3 son bicicletas que pueden ser asistidas para ir a más de treinta kilómetros por hora. No están permitidas en las aceras y los conductores deben tener 16 años o más para conducir una. Las etiquetas deben estar colocadas de forma clara y permanente en un lugar destacado de la bicicleta.
Washington tiene muchas leyes para tratar de mantener a los ciclistas seguros en la carretera, pero también para garantizar que sean tratados de forma justa en comparación con los peatones y los conductores de vehículos de motor. Es de particular importancia prestar atención a las leyes del condado y de la ciudad, ya que a menudo hay ordenanzas adicionales (como la circulación en las aceras o el uso de cascos) que no están contempladas en la ley estatal, pero que pueden ser aplicadas en un pueblo o condado. Por encima de todo, conduce con seguridad y mantén tu ingenio para asegurarte de que puedes seguir conduciendo cuando quieras.