Lectura de la presión arterial

Su presión arterial se compone de dos números. El número superior se llama presión arterial sistólica. Este número representa la presión dentro de las arterias cuando el corazón se contrae. El número inferior se llama presión arterial diastólica. Esta cifra representa la presión en el interior de las arterias cuando el corazón está relajado. La presión arterial se mide en unidades de milímetros de mercurio (mm Hg).

Una presión arterial saludable es inferior a 120/80 mm Hg. La presión arterial puede cambiar minuto a minuto, pero si su presión arterial es constantemente elevada, puede tener una condición llamada hipertensión. Desgraciadamente, alrededor de un tercio de los adultos estadounidenses padecen hipertensión o presión arterial alta.

La mayoría de las veces, las personas con presión arterial alta no presentan ningún síntoma. Sin embargo, aunque no se sientan inmediatamente los efectos de la presión arterial alta, el corazón se esfuerza cada día más para bombear contra una presión más alta con el fin de suministrar sangre al cuerpo. Con el tiempo, esto puede conducir a enfermedades del corazón, ataques cardíacos, derrames cerebrales y otras afecciones graves.

Hay muchos factores que contribuyen a la presión arterial alta. Usted puede estar en mayor riesgo si alguien en su familia tiene la presión arterial alta. Cuanto más envejece, menos elásticos se vuelven los vasos sanguíneos, lo que aumenta la presión arterial. Los afroamericanos y los hombres también parecen tener un mayor riesgo de desarrollar hipertensión. Por este motivo, la hipertensión se conoce como un «asesino silencioso», por lo que es importante acudir regularmente al médico para que le controle la presión arterial.

Si bien no puede controlar su raza o sexo, por suerte, existen factores de riesgo modificables para la presión arterial alta que sí puede controlar:

Consuma una dieta saludable

El cambio dietético más importante para alguien que tiene la presión arterial alta es limitar el consumo de sal (sodio). Es conveniente limitar la ingesta a no más de 1.500 mg al día, lo que significa que debe acostumbrarse a leer las etiquetas de los alimentos.

La dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) hace hincapié en las frutas, las verduras, los cereales integrales, las proteínas bajas en grasa y los productos lácteos bajos en grasa

Pierda peso (si tiene sobrepeso)

Es importante perder peso de forma segura y unos cuantos kilos cada vez. Incluso perder entre el 3% y el 5% de su peso corporal puede ayudar a reducir la carga de trabajo de su corazón.

¡Manténgase activo!

Intente estar activo al menos 30 minutos al día la mayoría de los días de la semana. Las pequeñas cosas que puedes hacer son caminar o ir en bicicleta en lugar de conducir, o incluso aparcar más lejos para hacer un poco de actividad cada día.

Evite o deje de fumar.

Fumar aumenta la presión arterial y también es un factor de riesgo para muchas otras afecciones como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la aterosclerosis.

Evite o reduzca el consumo de alcohol

El alcohol puede aumentar su presión arterial y se recomienda que las personas no beban más de dos tragos por día. Un trago se considera una cerveza de 12 onzas, 4 onzas de vino, 1,5 onzas de licores de 80 grados o 1 onza de licores de 100 grados.

Vivian es actualmente una estudiante de medicina de cuarto año en la UC Davis y solicitará la residencia de oftalmología este año. Se graduó en la UC Berkeley con una especialización en Salud Pública y una especialización en Pobreza Global. Tiene un máster en Investigación Clínica por la UC Davis y acaba de completar un año como becaria de investigación predoctoral T32, un programa apoyado por los Institutos Nacionales de Salud, y el Centro de Ciencia Clínica y Traslacional de la UC Davis.

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