Un albañil en las Indias Occidentales francesas envió esta carta a su jefe, explicando por qué necesitaba tomar una licencia por enfermedad:
Llegué al trabajo después de la tormenta, revisé el edificio y vi que la parte superior necesitaba reparaciones. Monté un polipasto y una pluma, até la cuerda a un barril y tiré de los ladrillos hasta la parte superior. Cuando tiré del barril hasta arriba, aseguré la cuerda en la parte inferior. Después de reparar el edificio, volví a llenar el barril con los ladrillos sobrantes. Bajé y solté la cuerda para bajar los ladrillos, y el barril era más pesado que yo y me sacudió del suelo. Decidí aguantar.
A mitad de camino, me encontré con el barril bajando y recibí un golpe en el hombro. Me colgué y llegué a la cima, donde me golpeé la cabeza con la pluma y me pillé los dedos con la polea. Mientras tanto, el barril golpeó el suelo y se abrió, lanzando ladrillos por todas partes. Esto hizo que el barril fuera más ligero que yo, y comencé a bajar a gran velocidad. A mitad de camino, me encontré con el barril subiendo y recibí un golpe en las espinillas. Seguí bajando y caí sobre los ladrillos, recibiendo cortes y magulladuras. En ese momento debí perder la cordura, porque solté la cuerda y el barril bajó y me golpeó en la cabeza. Solicito respetuosamente la baja por enfermedad.
¿Habéis tenido alguna vez un día así? Algunos de ustedes están pensando: «¿Un día así? Eso describe una semana típica para mí, si no físicamente, al menos emocionalmente. Es una cosa tras otra, hasta que me quedo maltrecho». Tanto si nuestras pruebas son del tipo de crisis como si son las presiones más constantes e implacables que simplemente desgastan nuestra resistencia, todos las tenemos. Y, aunque la mayoría de nosotros sabemos que deberíamos rezar más y confiar más en Dios, por alguna razón, no lo hacemos. Lucho con la pregunta: «¿Por qué no rezo como debería?»
La respuesta, creo, es bastante sencilla: No rezo como debo porque soy autosuficiente, lo que la Biblia llama orgullo. Mi orgullo me hace pensar, erróneamente, que puedo manejar las cosas por mí mismo, con un poco de ayuda de vez en cuando de Dios. Por lo tanto, confío principalmente en mí mismo y un poco en Dios. No creo realmente en las palabras de Jesús: «Sin mí, no podéis hacer nada» (Juan 15:5). La historia de Josafat (2 Crónicas 20:1-30) nos muestra cómo tener confianza en una crisis, no en nosotros mismos (el estilo americano), sino en Dios. Como vimos, Josafat tenía el defecto de carácter de hacer alianzas injustas con el impío rey Acab, pero fue un hombre que siguió al Señor y trajo la reforma espiritual a la nación (19:4-11). Pero, entonces Josafat fue sacudido una mañana cuando sus fuentes de inteligencia llegaron corriendo con las horribles noticias: «Una gran multitud viene contra ti desde el otro lado del mar, desde Aram, y he aquí que están en Hazazón-tamar (que es Engedi)» (20:1, 2). Esto significa que esta coalición enemiga estaba a unas 15 millas al sur de Jerusalén, en la orilla occidental del Mar Muerto. ¡La vida de Josafat y todo su reino estaban al borde de la extinción! ¡Hablando de una razón para el pánico!
Entonces, ¿qué hizo él? ¿Qué haría usted si escuchara una noticia amenazante que afectara su futuro y tal vez su vida? Este rey piadoso hizo lo correcto: convocó una reunión nacional de oración y animó al pueblo a confiar en Dios ante esta crisis abrumadora. Lo hicieron, y literalmente ganaron la guerra sólo con la oración, ¡sin blandir una sola espada! Su historia nos enseña que …
Podemos tener confianza en tiempos de crisis si dejamos que nuestra gran necesidad nos lleve a la oración y a la fe en nuestro gran Dios.
En 20:1-4 vemos su gran necesidad; en 20:5-13, la oración de Josafat revela a su gran Dios; y en 20:14-30 vemos su fe en su gran Dios y la victoria que Él logró.
El reconocimiento de nuestra gran necesidad debe impulsarnos a la oración (20:1-4).
Eso es obvio para cualquier creyente, por supuesto. Pero el hecho de que sea obvio no lo hace automático.
A. El reconocimiento de nuestra gran necesidad no nos lleva automáticamente a la oración.
Es fácil leer esta historia y pasar por alto lo grande que fue para Josafat llamar a la nación a la oración por esta crisis. Póngase en su lugar. Habría sido muy humano entrar en pánico. Cuando escuchó la noticia de este ejército dentro de sus fronteras, podríamos entender que gritara: «¡Llamen a todos mis principales generales! ¡Que el ejército se movilice inmediatamente! No tenemos ni un segundo que perder». Tan pronto como las tropas estuvieran reunidas, si hubiera habido tiempo, podría haberse detenido para una rápida palabra de oración. Pero el dirigir su atención a buscar al Señor y llamar a la nación a la oración y al ayuno no fue algo automático.
No sólo pudo reaccionar Josafat con pánico, sino que también pudo haber tenido una punzada de ira contra Dios. Acababa de instituir una serie de reformas para que la nación volviera al Señor. El texto dice: «Después de esto sucedió» (20:1). ¿Después de qué? Después de sus reformas (19:4-11). Habría sido fácil para Josafat decir: «¿Qué clase de trato es éste, Dios? Intenté que la nación volviera a ti. Les enseñé a dejar sus ídolos y a seguirte porque eres digno de confianza. Y ahora nos enfrentamos a la aniquilación a manos de esta coalición pagana. A ver si vuelvo a seguirte!»
Muchas personas se sienten así cuando han tratado de seguir a Dios y luego son golpeadas con pruebas difíciles. Se enojan y se quejan: «¡Esto no es justo, Dios! Estaba tratando de seguirte y hacer tu voluntad. Me golpean con problemas mientras mi vecino pagano disfruta de la buena vida». Así que hacen pucheros y se compadecen de sí mismos. En lugar de someterse humildemente a Dios en la oración, arremeten contra él con ira. Pero Josafat no hizo eso. Hizo lo que no es automático en una crisis: oró.
Otra reacción natural habría sido que Josafat confiara en su ejército. El capítulo 17:12-19 relata la organización y el poderío de sus fuerzas. Estaba equipado para la guerra. Hubiera sido fácil pensar: «Este es el tipo de cosas para las que estamos preparados. ¡Llama al ejército! Vamos a por ellos». Pero Josafat, en lugar de confiar en su ejército, admite públicamente su falta de fuerzas e invoca a Dios como su única ayuda en esta crisis.
Puso la oración en primer lugar. Se dio cuenta de que podía hacer algunas cosas después de haber orado, pero no podía hacer nada que valiera la pena antes de orar. La oración era su arma más fuerte. Así que resistió la tentación de entrar en pánico, enojarse con Dios o confiar en su ejército. Reconoció su gran necesidad, así que oró.
Dices: «Eso es lo que quiero hacer la próxima vez que surja un problema». ¿Lo haces? Ten cuidado antes de decir eso con ligereza. Para entender esta historia, tenemos que ver que el llamado a la oración de Josafat fue algo humillante para él.
B. El reconocimiento de nuestra gran necesidad requiere que nos humillemos ante Dios y ante los demás.
Josafat era el rey de Judá. En el antiguo Cercano Oriente, los reyes eran muy orgullosos. Tenían una imagen que mantener. Los líderes tienen que ser duros e inspirar confianza en su liderazgo. ¿Qué clase de líder admite delante de su pueblo: «Tengo miedo, amigos, porque estamos indefensos ante nuestro enemigo»? ¡Eso no es buena política!
Pero eso es lo que hizo Josafat. Admitió su miedo, convocó una reunión nacional de oración y luego oró delante de todos sobre lo indefenso que estaba (20:12). Seguramente habría sido mejor políticamente orar en privado, pero luego levantarse frente al pueblo y decir: «¡Tenemos un pequeño problema, amigos! Pero nuestro bando es fuerte. Nuestras tropas van a acabar con ellos. Recen por nosotros mientras salimos a defender nuestra nación contra estos intrusos».
Pero a Josafat no le preocupaba la política ni su imagen pública. Sólo sabía que estaba en graves problemas si Dios no respondía, y por eso admitió abiertamente su debilidad e invocó al Señor.
Un gran perjuicio para la oración piadosa es la ola de enseñanzas mundanas que inundan la iglesia y que dicen que hay que fortalecer la autoestima. Yo mismo me dejé llevar por esa enseñanza durante un tiempo. Una de las cosas que el Señor usó para corregirme fue la lectura del clásico de Juan Calvino, Los Institutos de la Religión Cristiana. En una gran sección sobre la oración, Calvino da varias reglas para la oración. Escribe:
A esto unamos una tercera regla: que todo aquel que se presente ante Dios para orar, en su humildad dando toda la gloria a Dios, abandone todo pensamiento de su propia gloria, deseche toda noción de su propio valor, en fin, deje de lado toda seguridad en sí mismo, no sea que si reclamamos para nosotros algo, aunque sea lo más mínimo, nos envanezcamos y perezcamos en su presencia. Tenemos repetidos ejemplos de esta sumisión, que anula toda altivez, en los siervos de Dios; cada uno de los cuales, cuanto más santo es, más se abate cuando se presenta ante el Señor (J. T. McNeill, ed. , III:XX-:8).
Sigue citando ejemplos de las Escrituras, como Daniel, David e Isaías. La cuestión es que somos demasiado orgullosos para admitir que estamos necesitados. Nuestro orgullo, autosuficiencia y autoestima le roban a Dios su gloria. Cuando reconocemos nuestra gran necesidad, debemos humillarnos y orar, no sólo por nosotros mismos, sino con otros cristianos que puedan llevar nuestras cargas con nosotros.
Pero, una vez que nuestra necesidad nos lleva a Dios en oración, necesitamos entender cómo orar. La oración de Josafat nos da algunas instrucciones importantes sobre cómo buscar a Dios en la oración.
Un reconocimiento de nuestro gran Dios debe dirigir nuestras oraciones (20:5-13).
Hay dos cosas que ver aquí:
A. En nuestras oraciones no sólo debemos buscar respuestas a nuestros problemas, sino que debemos buscar a Dios mismo.
Nótese el versículo 3: «Josafat … dirigió su atención a buscar al Señor». El verso 4 afirma que el pueblo no sólo buscó la ayuda del Señor, sino que también buscó al Señor. Esto no era nada nuevo para Josafat. Anteriormente (17:4), se le describe como un rey que «buscaba al Dios de su padre». Como hemos visto, la palabra hebrea «buscar» significa, literalmente, «pisotear», abrir un camino hacia Dios porque lo frecuenta con frecuencia.
Es significativo que en la oración de Josafat, los primeros cuatro versos (6-9) se centran en Dios mismo; finalmente, en los últimos tres versos (10-12) menciona el problema. Pero incluso al mencionar el problema, Dios ocupa un lugar destacado. Me pregunto, si nos enfrentáramos a una aniquilación inminente, ¿estaríamos tan centrados en Dios?
En una crisis, si es que rezamos, ¿qué solemos rezar? «¡Dios, sácame de aquí!» Queremos alivio y lo queremos ahora. Pero al orar así nos perdemos algo crucial: En una crisis, no se supone que corramos y saquemos a Dios del estante, como el genio de Aladino, lo frotemos de la manera correcta, obtengamos lo que queremos, y lo pongamos de vuelta hasta la próxima crisis. Las pruebas deben hacernos buscar a Dios mismo, porque Él mismo es lo que necesitamos. Dios es nuestra suficiencia, nuestra vida. Si tenemos a Dios y nos aferramos a Él, entonces, aunque no seamos liberados de nuestra crisis, podemos atravesarla -incluso a través de la pérdida de hijos y posesiones, como pasó Job- porque, como se dice aquí de Abraham (20:7), el Dios vivo es nuestro amigo.
Este es el centro de la controversia actual sobre el papel de la psicología en la iglesia. ¿Es Dios mismo, su Espíritu que mora en nosotros, y su Palabra (y las muchas provisiones dadas en ella, incluyendo el cuerpo de Cristo, la iglesia) suficientes para un creyente en las crisis de la vida, o debemos recurrir a las terapias y consejos del mundo para poder sobrellevarlas? Increíblemente, los psicólogos cristianos dicen que Dios y su Palabra no son suficientes; ¡necesitamos psicoterapia!
Como señaló Calvino (en la cita anterior), sólo Dios merece toda la gloria. Si acudimos al mundo en busca de ayuda, el mundo se lleva parte de la gloria. Si nos dirigimos a Dios como nuestro único refugio y fuerza, Él se lleva la gloria. Nuestras pruebas deberían obligarnos a aferrarnos a Dios de formas nuevas que no habríamos hecho si no nos hubiéramos visto impulsados a orar. Deberíamos salir, no sólo habiendo presentado nuestras peticiones a Dios, sino también conociendo mejor a Dios, que es nuestro refugio y fortaleza en tiempos de angustia (Sal. 46:1).
B. En nuestras oraciones debemos buscar a Dios tal como se revela en su Palabra.
La oración de Josafat está impregnada de las Escrituras. Comienza (20:6) recitando los atributos de Dios: «Tú eres el Dios de nuestros padres» (lo que implica que «cuidaste de ellos») «Tú eres el Dios de los cielos, el que gobierna todos los reinos de las naciones» (¡incluidos los que amenazan con exterminarnos!). «Eres tan poderoso y potente que nadie puede enfrentarse a Ti». ¿Por qué le dice todo esto a Dios? Ciertamente, no para informar a Dios. Era para ensayar en su propia mente y en la del pueblo la grandeza de Dios, para que pudieran confiar en Él.
A continuación recita las acciones de Dios (20:7): «Expulsaste a los habitantes de esta tierra antes que tu pueblo Israel, y se la diste a los descendientes de Abraham, tu amigo para siempre». (A Abraham se le llama amigo de Dios aquí, en Isaías 41:8, y en Santiago 2:23.) Le recuerda a Dios su acuerdo de escuchar las oraciones de su pueblo cuando claman a Él en su angustia (casi una cita directa de la dedicación del templo de Salomón, 2 Crón. 6:28-30).
Entonces Josafat menciona el problema que, según le recuerda a Dios, se deriva del hecho de que Israel le obedeció al no eliminar a estos mismos pueblos que ahora están invadiendo la tierra (20:10-11). Están a punto de expulsar a Israel, no de su posesión, sino de la posesión de Dios. Finalmente, llama la atención sobre la capacidad de Dios para resolver el problema, en contraste con la incapacidad de Israel (20:12).
Es una gran oración porque está saturada de las Escrituras. Se centra en Dios tal como se ha revelado en su Palabra. Si llenamos nuestras oraciones con la grandeza de nuestros problemas, encogeremos nuestra fe. Pero si llenamos nuestras oraciones con la grandeza de nuestro Dios y cómo ha obrado a lo largo de la historia, estimularemos nuestra fe. Dios se deleita en responder a las oraciones creyentes cuando ponemos el dedo en las promesas y la verdad de su Palabra y le pedimos que lo haga en nuestro caso.
Así, el reconocimiento de nuestra gran necesidad debe impulsarnos a la oración; el reconocimiento de nuestro gran Dios debe dirigir nuestras oraciones. Finalmente,
La confianza en nuestro gran Dios debe seguir a nuestras oraciones (20:14-30).
Mientras la nación estaba reunida en el Templo en oración, el Espíritu de Dios vino sobre un profeta en la asamblea (20:14) que les animó a no temer y les aseguró que Dios emprendería por ellos esta batalla sin que ellos lucharan en absoluto (20:15-17; ¡no son los medios habituales de Dios!). Cuando escucharon esta palabra a través del profeta, todos se postraron y adoraron y luego se levantaron y cantaron fuertes alabanzas (20:18-19).
Por cierto, aquí vemos además la humildad de Josafat. Si hubiera sido orgulloso, habría dicho: «¡Un momento! ¡Yo soy el rey! ¡Yo convoqué esta reunión de oración! ¿Quién se cree este profeta para recibir un mensaje de Dios? Dios tiene que dar el mensaje a través de mí». Pero estaba humildemente dispuesto a someterse a la palabra de Dios a través de este otro hombre.
Entonces, basándose en la palabra de Dios del profeta, el pueblo se levantó a la mañana siguiente y marchó al campo de batalla, dirigido por un coro que cantaba alabanzas, ¡de todo! Dios hizo que los ejércitos enemigos se volvieran unos contra otros, de modo que lo único que tuvo que hacer Israel fue recoger el botín y celebrar la victoria. Dos pensamientos:
A. Confiar en Dios significa ser obediente a su Palabra.
La promesa dada a través del profeta (20:15-17) era una cosa; creer y actuar en consecuencia era otra. Estos cantantes estaban apostando sus propias vidas a la veracidad de esa palabra de Dios. Estaban haciendo una locura: marchando desarmados al frente del ejército, cantando alabanzas a Dios, contra un poderoso enemigo que estaba armado hasta los dientes. Mientras salían en esta misión aparentemente descabellada, Josafat alentó al pueblo diciendo (20:20): «Poned vuestra confianza en el Señor, vuestro Dios, y seréis afirmados. Poned vuestra confianza en sus profetas y tendréis éxito». Su confianza se transformó en cuero de zapato, ya que siguieron marchando.
Esta liberación es una imagen de nuestra salvación. En la salvación, no podemos hacer nada; Dios lo hace todo: «Poneos de pie y ved la salvación del Señor en vuestro favor» (20:17). Incluso la fe es un don de Dios, por lo que no podemos presumir (Ef. 2:8-9). Pero, al mismo tiempo, nuestra fe en la promesa de Dios, que se aferra a su salvación, no es sólo un asentimiento intelectual, en el que decimos «creo», pero no actuamos en consecuencia. La fe salvadora es siempre una fe obediente. Así como la fe de estos cantantes se demostró al marchar a la batalla, armados sólo con cantos de alabanza, la fe genuina en Cristo como Salvador se demostrará en una vida de alegre obediencia a Su Palabra. La «fe» que dice: «Creo, pero no voy a actuar en consecuencia» no es una fe salvadora.
B. La confianza en Dios siempre es recompensada por Dios.
Él nunca falla a los que confían en Él y obedecen Su Palabra. Esto no quiere decir que Él libre a todos los que confían en Él del sufrimiento o incluso de la muerte. Hay muchos que han confiado en Dios y han perdido la cabeza (Heb. 11:36-40). Pero esta vida terrenal no es el capítulo final. Todos los que sufren pérdidas por Jesús serán ricamente recompensados en el cielo o, de lo contrario, ¡Dios es un mentiroso! Así como Israel se enriqueció literalmente con el botín de la victoria, nosotros siempre nos enriqueceremos espiritualmente a través de nuestras pruebas si reconocemos nuestra gran necesidad, oramos a nuestro gran Dios, y confiamos sólo en Él, no en ningún esquema o apoyo humano.
Conclusión
Una popular camiseta dice: «Al final de la novena, abajo por tres carreras, bases llenas, dos outs, cuenta completa… ¡Sin miedo!». Esa camiseta promueve una virtud popular estadounidense: la confianza en sí mismo en una crisis. Los cristianos deberían unirse a Josafat para rechazar toda confianza en sí mismos y reconocer: «¡Oh Dios, somos impotentes y no sabemos qué hacer, pero nuestros ojos están puestos en Ti!». Dios es nuestra confianza en la crisis!
Corrie Ten Boom, autora de El escondite y superviviente de los campos de concentración alemanes, solía tener gente que se le acercaba y le decía: «¡Corrie, vaya, qué gran fe tienes!». Ella sonreía y respondía: «¡No, es que tengo un gran Dios!». Podemos tener confianza en un momento de crisis si dejamos que nuestra gran necesidad nos lleve a la oración y a la fe en nuestro gran Dios.
Preguntas para el debate
- ¿Cómo podemos evitar amargarnos a Dios cuando las pruebas nos golpean?
- Acuerdo/desacuerdo: El orgullo es lo principal que nos aleja de la oración.
- Si sólo oramos para conseguir lo que queremos en lugar de buscar a Dios mismo, ¿qué revela esto sobre nosotros?
- ¿Cómo podemos confiar en Dios cuando sentimos que nos ha defraudado en algo en el pasado?