Tim Chambers inició el programa de béisbol en el College of Southern Nevada a finales de la década de 1990 para llenar lo que consideraba un vacío evidente. La zona de Las Vegas contaba con algunos de los mejores equipos de béisbol juvenil y de secundaria del país, pero los jugadores tenían que salir del estado para jugar en la universidad.
Algunos dejaron de competir porque no podían permitírselo: las becas de béisbol son escasas y rara vez son completas. Otros salían del estado, pero sus familias no podían verlos jugar.
Chambers cambió eso.
Sus Coyotes se convirtieron rápidamente en una potencia, llenando las gradas del campus de Henderson para las series de fin de semana y causando sensación a nivel nacional. Produjeron jugadores de grandes ligas, ganaron la Serie Mundial de Colegios Menores de 2003 y, lo más importante, dieron a los niños de Las Vegas un lugar donde competir.
Chambers, ampliamente considerado como uno de los mejores hombres de béisbol de la ciudad, murió el domingo por la noche, dijeron sus amigos. Tenía 54 años.
«Es triste escuchar el fallecimiento de mi entrenador de la universidad junior, Tim Chambers. Gracias por todo lo que hizo por mí y por ayudar a mi carrera. No estaría donde estoy sin tu ayuda», publicó en Twitter Chasen Bradford, un relevista de los Marineros de Seattle.
Bradford, por supuesto, no fue el único jugador de las grandes ligas del que Chambers fue mentor. En 2010, los Coyotes liderados por Bryce-Harper volvieron a la Serie Mundial JUCO en la última de las 11 temporadas de Chambers en el CSN antes de marcharse a la UNLV.
De 2011 a 15, obtuvo un récord de 157-132 con los Rebels y fue el entrenador del año de la Mountain West en 2014, cuando los Rebels ganaron el título de la liga y avanzaron a la NCAA Regional.
Pasó más de 30 años enseñando béisbol a los veganos, comenzando con una larga carrera en Bishop Gorman High, donde hizo crecer el programa en una potencia local perenne. En el camino, construyó algunas relaciones fuertes, incluyendo con Anthony Marnell III, quien donó 2,75 millones de dólares a la UNLV para construir una casa club de béisbol. Otro ex jugador, que no fue nombrado, dio dinero para construir el estadio en el CSN.
La casa club fue parte de la visión de Chambers para llevar el programa de la UNLV a nuevas alturas. Es una pequeña parte de su legado de cómo un hombre ayudó a desarrollar la escena de béisbol de la zona.
«Me gustaría dar las gracias a Tim Chambers, quien, cuando tomó este trabajo hace cinco años, estaba decidido a poner esto en marcha, y ahora ha sucedido», dijo el gerente de la UNLV Stan Stolte en la dedicación de la casa club en 2016.
A Chambers le sobreviven su esposa, Kimberlie, y dos hijas, McKenzie y Chase.
Se puede contactar con Ray Brewer en el 702-990-2662 o en . Siga a Ray en Twitter en twitter.com/raybrewer21
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