¿Las tiras reactivas caducadas leen alto o bajo?
Las personas con diabetes deben mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de los rangos aceptables para evitar problemas de salud. Tanto si tiene diabetes de tipo I como de tipo II, es esencial que se realice un análisis regular de la glucosa en sangre para evitar que los niveles de glucosa sean más altos o más bajos de lo normal.
Dependiendo del tipo de diabetes que tenga, es posible que tenga que comprobar sus niveles de glucosa en sangre entre dos y diez veces al día. Su médico le hará recomendaciones en función del tipo de diabetes y de lo bien controlada que esté.
La mejor forma de controlarse es el autocontrol con tiras reactivas para diabéticos, pero las tiras reactivas son caras y su coste oscila entre 0,50 dólares por tira y más de 1 dólar por tira, a veces más, dependiendo del fabricante y del número de tiras que contenga la caja. El gasto de muchos diabéticos puede llegar a ser de miles de dólares al año sólo por sus tiras reactivas, incluso para los que tienen cobertura de seguro médico.
¿Es seguro utilizar tiras reactivas caducadas? Antes de hacerlo, hágase algunas preguntas sobre su posible eficacia. Por ejemplo:
- ¿Cómo se han guardado? ¿Han estado metidas en la guantera de un coche caliente todo el verano? ¿Están expuestas a la humedad?
- ¿Cuánto tiempo después de la fecha de caducidad puede utilizarlas con seguridad?
- ¿Cuáles son los riesgos de utilizar tiras reactivas caducadas?
La precisión es fundamental a la hora de medir el azúcar en sangre. Antes de considerar las tiras reactivas caducadas, conozca los hechos.
¿Qué hace que las tiras reactivas para diabéticos sean tan especiales?
Las tiras reactivas para diabéticos son una parte importante del control del azúcar (glucosa) en sangre. Puede que no parezcan tan especiales, pero estas tiras permiten a los dispositivos de glucometría «leer» los niveles de glucosa en la sangre. Estas lecturas proporcionan una valiosa información que determina si se necesita insulina o la ingesta de alimentos o líquidos para aumentar los niveles, y si es necesario adaptar las actividades durante ciertos momentos del día. Los niveles de azúcar en sangre suben y bajan a lo largo del día, pero los diabéticos deben controlar cuidadosamente estos cambios.
Las tiras reactivas de glucosa están hechas principalmente de plástico fino y flexible. Una pequeña zona en la punta de la tira está recubierta de una enzima conocida como glucosa oxidasa. Esta enzima produce ácido glucónico cuando se combina con una muestra de sangre. Después de colocar una gota de sangre en la tira, se inserta en el dispositivo del medidor de glucosa, que transmite una pequeña corriente de electrones al extremo de la tira.
La enzima de la tira permite al dispositivo «leer» la corriente entre los terminales, utilizando un algoritmo para determinar la concentración de glucosa en la sangre.
Aunque hoy en día se fabrican muchas marcas diferentes de tiras para medir la glucosa, la mayoría están construidas del mismo modo. La capa superior de la tira recoge la sangre. La capa intermedia generalmente actúa como una especie de filtro que permite que la muestra de sangre llegue a la glucosa oxidada, así como a otros productos químicos estabilizadores, donde tiene lugar el proceso de análisis.
La estabilidad de los productos químicos utilizados y su longevidad y precisión difieren según la marca, la edad y otros factores. Estos factores son importantes a la hora de considerar el uso de tiras caducadas.
Sobre las fechas de caducidad
Las marcas de tiras de análisis suelen especificar una fecha de caducidad. La FDA recomienda que las tiras no se utilicen después de esa fecha para garantizar resultados precisos. Las instrucciones para el cuidado y el almacenamiento de las tiras reactivas se proporcionan a través de insertos impresos o en la propia caja.
El uso de tiras reactivas expuestas a la humedad, el calor y la humedad puede dar resultados falsos. Cualquier temperatura fuera del rango recomendado por el fabricante también puede dañar las tiras reactivas e interferir con la precisión.
Siga siempre las directrices del fabricante para su uso. Las principales marcas sugieren desechar cualquier tira reactiva o solución de control antes de la fecha de caducidad. Algunos medidores de glucosa no pueden leer una tira caducada y algunos fabricantes venden medidores de glucosa en sangre propios que sólo leen las tiras reactivas de su marca (lea siempre la letra pequeña de los medidores antes de comprarlos).
¿Por qué compraría tiras reactivas caducadas en primer lugar?
¿Por qué arriesgarse a comprar tiras reactivas caducadas? El coste. Las tiras reactivas son caras. Según un reciente artículo del New York Times, la cobertura de los seguros cambia a menudo, lo que deja al paciente con pocas opciones, salvo la de comprar monitores más nuevos y sus correspondientes tiras reactivas, a menudo más caras. Cuando los pacientes tienen que cambiar, a menudo se quedan con las tiras sin usar.
Las personas mayores con ingresos fijos pueden encontrar lucrativo vender sus tiras sin usar para llegar a fin de mes. Por desgracia, algunas personas con diabetes reducen el número de veces que se hacen la prueba para ahorrar dinero en tiras. Un diabético que vende sus tiras reactivas para conseguir un dinero extra pone en riesgo su propia salud al no hacerse las pruebas con la frecuencia que debería.
Riesgos de utilizar tiras reactivas caducadas
Ahorrar dinero es siempre muy importante, pero la FDA advierte que ahorrar dinero en tiras seminuevas o caducadas puede no ser una práctica segura a largo plazo. La agencia ha emitido recientemente un comunicado de prensa en el que advierte sobre las tiras reactivas de segunda mano. Hacerlo conlleva un riesgo potencialmente mayor de lesiones graves (o incluso de muerte) para los pacientes que confían en la precisión de dichas pruebas para controlar y tratar su diabetes.
Comprar tiras caducadas en línea en sitios como Craigslist, eBay o sitios web de propiedad independiente de «dinero por tiras» no es recomendable por una serie de razones. En primer lugar, las tiras reactivas deben almacenarse correctamente para obtener resultados precisos. Esto se aplica también a las cajas nuevas y selladas. El almacenamiento inadecuado de las tiras puede dar lugar a falsas lecturas altas o bajas que afectan no sólo a las dosis de insulina, sino que pueden provocar emergencias médicas. Nunca se sabe de dónde proceden estas tiras o cómo las han guardado sus anteriores propietarios.
Las tiras reactivas caducadas o en mal estado debido a un almacenamiento inadecuado aumentan el riesgo de lecturas inexactas necesarias para mantener los niveles de azúcar en sangre. Las lecturas inexactas pueden desencadenar una serie de problemas médicos, como un nivel de azúcar en sangre superior al normal (hiperglucemia). La hiperglucemia puede conducir a una condición conocida como cetoacidosis o coma diabético, que se desarrolla cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina. En estos casos, el cuerpo es incapaz de descomponer y utilizar la glucosa como combustible y las cetonas se acumulan en la sangre dando lugar a una emergencia médica.
Una lectura falsa también puede indicar que sus niveles de azúcar en sangre son normales cuando en realidad son más bajos de lo que deberían ser. Los niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia) requieren un tratamiento rápido y pueden ser tan peligrosos como los niveles altos de azúcar en sangre. Los problemas médicos asociados a los niveles bajos de azúcar en sangre no tratados incluyen un ritmo cardíaco irregular, alteraciones visuales, confusión, convulsiones y pérdida de conocimiento.
El riesgo de exposición a patógenos transmitidos por la sangre, como el VIH, la hepatitis u otras infecciones, también es una posibilidad cuando se compran tiras reactivas de segunda mano a desconocidos o a vendedores poco fiables.
¿Qué ocurre con la precisión de las tiras reactivas caducadas?
La seguridad y la calidad de las tiras reactivas compradas en línea o incluso en fuentes de barrio es a menudo cuestionable. Hoy en día, no es raro ver carteles en los postes de la luz que proclaman ‘Tiras por dinero’ o ‘Compramos sus tiras reactivas’.
Algunos usuarios de tiras caducadas dicen que son tan precisas como las nuevas, incluso cuando han caducado un año o más. Otros tienen experiencias completamente diferentes. Los consumidores deben saber que las enzimas de las tiras acaban por descomponerse. Algunas tiras pueden ser eficaces durante más tiempo que otras. Sin embargo, las enzimas utilizadas en las tiras reactivas difieren según la marca. Algunos fabricantes utilizan enzimas menos estables en sus tiras. Estos factores deben tenerse siempre en cuenta al comprar tiras reactivas caducadas. También debe tenerse en cuenta la forma en que se han almacenado las tiras antes de su venta.
La precisión y la longevidad también dependen de los métodos de almacenamiento adecuados. Algunas personas siguen las instrucciones de almacenamiento mientras que otras no lo hacen. Incluso después de la caducidad, una tira reactiva puede seguir mostrando «dentro del rango normal» para los niveles de azúcar en sangre, pero también podría empezar a mostrar errores en los rangos altos y bajos.
Acerca de las legalidades
Consumer Affairs informa de que, al igual que la venta de cupones de alimentos no utilizados (ilegal), lo mismo se aplica a cualquier dispositivo o suministro médico pagado a través de servicios gubernamentales como Medicare y Medicaid (CMS – Centers for Medicare and Medicaid Services). ¿Cómo se puede saber si una caja de tiras ha sido pagada por el CMS? La caja tendrá una línea roja en ella.
Las leyes son grises cuando se trata de revender tiras reactivas, a menos que estén caducadas, las tiras hayan sido usadas o si las cajas han sido abiertas. En otras palabras, es ilegal vender tiras reactivas caducadas.
Cuando se compran tiras reactivas caducadas en línea, también se corre el riesgo de que los productos sean falsificados. Algunas marcas de tiras reactivas (incluidas las de otros países) no han sido aprobadas para su venta por la FDA. Si las tiras tienen un aspecto diferente a las que está acostumbrado o vienen en cajas con o sin instrucciones en otro idioma, tenga cuidado. Las fechas de caducidad para el uso seguro de las tiras reactivas pueden no ser visibles en la caja o el frasco en el que vienen.
Conclusión
Los ingredientes activos que se encuentran en cualquier tira reactiva no serán estables para siempre. Los pacientes que utilizan las tiras reactivas pasada la fecha de caducidad deben asumir los riesgos. Los resultados inexactos pueden tener un efecto perjudicial en la salud del paciente y deben tomarse en serio.
Aunque es tentador ahorrar dinero comprando tiras reactivas para diabéticos de segunda mano o caducadas, no debe subestimarse la necesidad de tener precaución y seguridad. Aunque algunos sitios web afirman que las tiras reactivas caducadas o de segunda mano son seguras para su uso dentro de un plazo determinado, éste no es el único factor a tener en cuenta antes de la compra. Caveat emptor – que el comprador tenga cuidado.
https://www.fda.gov/medical-devices/safety-communications/fda-warns-against-use-previously-owned-test-strips-or-test-strips-not-authorized-sale-united-states
https://www.consumeraffairs.com/news/selling-diabetic-test-strips-is-a-growing-underground-business-060319.html