¿Te has preguntado alguna vez cómo sobreviven los bebés de las serpientes de cascabel al nacer? ¿Son amamantados por sus padres? Vamos a averiguarlo.
Las serpientes de cascabel no amamantan a sus crías. No pueden amamantar a sus crías recién nacidas porque no tienen glándulas mamarias como los mamíferos.
El hecho puede parecer chocante para mucha gente, ya que estamos bastante familiarizados con las madres que amamantan a sus bebés recién nacidos. Sin embargo, este rasgo sólo se encuentra entre los mamíferos. De hecho, este rasgo definitorio del carácter es el principal identificador de esta clase.
Entonces, si las serpientes de cascabel no amamantan a sus bebés, ¿cómo sobreviven?
Sabemos que hay un montón de preguntas que se agolpan en tu mente con respecto a las serpientes de cascabel y cómo tratan a sus recién nacidos.
Quédate con nosotros a lo largo de todo el artículo y, con suerte, obtendrás respuestas a todas tus preguntas.
¿Las serpientes de cascabel producen leche para sus crías?
De acuerdo, ya sabes que ninguna variedad de serpientes de cascabel amamanta a sus bebés. Pero, ¿las serpientes producen leche?
De nuevo, la respuesta sería NO.
Una serpiente de cascabel, al igual que cualquier otra serpiente, es un reptil. Los reptiles no pueden producir leche. Es biológicamente imposible.
Muchos reptiles tienden a ser hostiles con sus propios hijos y a veces también los depredan. Pero ese no es el problema de las serpientes de cascabel. En realidad, son madres bastante cariñosas y cuidan de sus bebés de forma bastante protectora.
¿Por qué las madres cascabel no pueden amamantar a sus crías?
Así pues, se establece que las madres cascabel no pueden amamantar a sus bebés y principalmente debido a un razonamiento biológico. No debería haber ninguna confusión como «¿las serpientes de cascabel amamantan a sus crías?»
Ahora, profundicemos un poco más y veamos por qué exactamente no pueden amamantar a sus crías.
La lactancia es un proceso que sólo se ve en los mamíferos, para ser más específicos, entre la clase llamada Mammalia.
Aparte de los mamíferos, ningún otro animal de cualquier otra clase puede lactar o producir leche.
Todos los mamíferos del mundo tienen Glándulas Mamarias. Estas glándulas se encuentran dentro de los pechos de las hembras de estas especies. Una vez que la madre da a luz, las glándulas se activan y comienzan a producir leche.
Como las serpientes de cascabel pertenecen a la clase Reptilia, no tienen ninguna glándula mamaria y, por lo tanto, no pueden producir leche.
¿Cómo cuidan las serpientes de cascabel a sus bebés?
Como hemos dicho antes, una serpiente de cascabel madre es muy protectora con sus bebés. ¿Las serpientes de cascabel amamantan a sus bebés? No, pero tienen su propia manera de criar a los bebés.
Una serpiente de cascabel madre da a luz en lotes, cada lote consta de ocho a diez bebés. Pero no dan a luz como los mamíferos ni como la típica puesta de huevos de los reptiles. Tienen una forma única de dar a luz – se llama Ovoviviparidad.
Hablaremos de eso en la sección posterior.
Una serpiente de cascabel recién nacida suele medir entre 10 y 12 pulgadas. Por lo tanto, son como las serpientes de cascabel adultas, pero sin la capacidad de cazar.
Después de que nazca el grupo de recién nacidos, la madre mantiene un ojo muy protector sobre los bebés. No querrás acercarte a ellos en este estado.
La madre también proporciona calor y refugio en esta fase. Esta fase primaria continúa durante aproximadamente una semana, y después de eso, los recién nacidos mudan su piel por primera vez.
La madre deja gradualmente que los bebés vaguen por la guarida para explorar. Sin embargo, si una cría intenta ir demasiado lejos, la madre la apartará de un empujón, ya que no es tan seguro para ella.
Después de una semana más o menos (tras mudar la piel por primera vez), las crías empiezan a ir de caza.
¿Las serpientes de cascabel amamantan a sus crías? No, pero protegen a sus crías hasta que pueden empezar a cazar por su cuenta. Sin embargo, las madres no velan por sus hijos durante mucho tiempo.
Vínculos familiares y estilo de vida de las serpientes de cascabel
Podemos ver fuertes vínculos y estructuras familiares en el reino animal. Piensa en una manada de lobos, no sólo viven juntos, sino que también cazan juntos y se dan un festín juntos.
Pues las serpientes de cascabel no lo hacen
Las serpientes de cascabel son depredadores solitarios. Incluso los machos y las hembras rara vez se encuentran. La única interacción entre machos y hembras es durante la temporada de apareamiento a principios del verano.
Incluso tienen un ciclo de vida extraño.
A principios del verano, salen del estado llamado Brumation. Este estado es casi como una hibernación. Se puede presenciar el estado de hibernación sobre todo en los mamíferos como el oso o las ardillas.
El propósito de la hibernación y la Brumación es exactamente el mismo – quieren mantener su temperatura corporal en el tiempo de frío extremo.
La diferencia fundamental entre estos dos estados es que – la brumación no es precisamente un estado de sueño completo y los animales en Brumación tendrán que beber agua en este estado.
Así que, después de que comienzan a vivir una vida activa a principios del verano, tienden a aparearse. Algunas incluso se aparean durante el final del verano.
Cuando comienza la estación más fría, entran de nuevo en el estado de brumación.
¿Las crías de serpiente se quedan cerca de su madre?
Si alguna vez ve una serpiente de cascabel que mide entre 10 y 12 pulgadas, ¡tenga cuidado! La madre podría estar en algún lugar muy cercano y podría ser hostil hacia usted.
Hasta que las crías mudan de piel por primera vez, la madre no sólo se queda cerca de las crías sino que también ataca cualquier amenaza que pueda dañar a sus crías.
Después de la primera mudanza de piel, las crías empiezan a vagar libremente y a cazar solas.
Tendrá dificultades para encontrar una cría de cascabel en la primera semana. Tienen patrones de piel únicos que no sólo les ayudan a camuflarse dentro del entorno, sino que también les dan identidades únicas. Incluso se puede identificar al miembro de la familia comprobando los patrones de la piel.
¿Por qué las crías se quedan cerca de la madre si no necesitan leche?
Una cría de cascabel no posee tanto veneno como un adulto. Por lo tanto, no puede protegerse de los depredadores o de cualquier otra amenaza.
Muchos depredadores se alimentan de la serpiente bebé. Por eso, la madre protege a las crías de roedores, serpientes depredadoras y otros.
Ovoviviparidad
Para explicar esta característica, le pedimos que considere el proceso de reproducción humana. Una madre humana embarazada tiene a su bebé dentro de su cuerpo cubierto por un fino saco llamado placenta. El embrión recibe todos los nutrientes necesarios de la madre a través del cordón umbilical.
No es una ciencia de cohetes que las serpientes no tengan ese sistema de reproducción. Normalmente, todas las serpientes ponen huevos, y las serpientes recién nacidas salen del huevo cuando maduran.
Las serpientes de cascabel tienen un proceso que es algo así como una combinación de ambos procesos. Este proceso se llama Ovoviviparidad.
En este proceso, la madre mantiene el embrión en su cuerpo, al igual que un humano. En lugar de tener una placenta, una serpiente de cascabel tiene algo parecido a un huevo sin cáscara. Las crías residen dentro de estos huevos sin cáscara hasta que maduran.
Un embrión humano recibe los nutrientes del cuerpo de la madre, pero el embrión de una serpiente de cascabel obtiene todos los nutrientes dentro de los huevos sin cáscara.
Piensa que es como una placenta pero que actúa como un huevo. Mientras que la mayoría de los demás animales que ponen huevos con embriones semidesarrollados lo hacen en un lugar apartado, las serpientes de cascabel llevan los huevos dentro del cuerpo todo el tiempo.
La importancia de la ovoviviparidad
La ovoviviparidad ayuda a los recién nacidos a protegerse de todo tipo de calamidades naturales como tormentas o inundaciones. Incluso les protege contra los depredadores, a los que les encanta darse un festín con los huevos.
Además, los huevos de la Ovoviviparidad no tienen cáscaras calcificadas, ya que dañarían a la madre. Tienen cápsulas con finas membranas, casi como una placenta.
Pero recuerde, estos sacos NO son verdaderas placentas.
Cuando los embriones maduran, la serpiente madre da a luz a débiles crías que salen de los sacos.
La Ovoviviparidad es otro rasgo único de las serpientes de cascabel. La mayoría de las serpientes ponen huevos y sólo unas pocas víboras de fosetas como las cabezas de cobre, los mocasines de agua, las serpientes de cascabel, etc. pasan por el proceso de ovoviviparidad.
¿Cómo alimentan las serpientes de cascabel a sus crías?
Las serpientes de cascabel en estado embrionario obtienen todos los nutrientes de los sacos de huevos. No obtienen nutrientes adicionales de las madres. Los nutrientes sólo pueden ayudarles a mantenerse durante un corto período de tiempo después de arrancar los sacos.
Los recién nacidos tienen que esperar aproximadamente una semana antes de mudar de piel por primera vez. Su caza comienza después de esta fase.
Una vez que pasan esta fase, actúan casi como un adulto.
Empiezan con roedores más pequeños como los ratones. Poco a poco, empiezan a depredar roedores y aves comparativamente más grandes.
¿Las serpientes de cascabel amamantan a sus crías? No, no lo hacen. O mejor dicho, no tienen que hacerlo.
Las serpientes de cascabel son depredadoras naturales y tienen las habilidades de caza en su ADN. Se tragan la presa entera y sus ácidos estomacales se encargan del resto. Incluso pueden disolver los huesos!
¿Cómo sobreviven?
Casi todas las especies dejan de dar cuidados extra una vez que los hijos maduran. Pero las serpientes de cascabel ya son maduras cuando nacen.
Aunque las serpientes de cascabel no amamantan a sus crías, la madre cascabel se quedaría cerca y protegería a sus hijos hasta que estuvieran listos para cazar en solitario.
Las serpientes son animales de sangre fría, así que naturalmente, los bebés pueden pasarlo mal luchando contra el frío por la noche. La madre también protege a los niños contra el frío.
Verás, las serpientes de cascabel madre suelen tener la piel más oscura que los bebés. Este tono más oscuro ayuda a la madre a calentar a los niños, ya que puede retener el calor incluso en la oscuridad.
A menudo verás a las serpientes riñendo juntas en su guarida. Esto es un acto de mantener el calor entre sí en el ambiente más frío.
La madre a menudo detendrá a los bebés para que deambulen, ya que podría ser peligroso. A menudo empuja a las crías o les bloquea el camino para que no puedan ir demasiado lejos. La madre hará cualquier cosa para evitar que sus bebés se metan en problemas.
Las serpientes de cascabel son presas
Como hemos dicho, las serpientes de cascabel son depredadores naturales. Son hábiles cazadores y matan a sus presas vigorosamente.
Las serpientes de cascabel son carnívoras puras, lo que significa que sólo comen carne, más específicamente, animales vivos. Su lista de alimentos incluye animales como ratones, ratas, pájaros pequeños y otros animales similares.
Una vez que se centra en la presa, arremete contra ella y le inyecta un veneno mortal. Naturalmente, la presa trata de huir, pero la serpiente puede rastrearla por su olor. Pronto la presa muere, y la serpiente de cascabel comprueba su estado con la lengua. Una vez que la serpiente se asegura de que la víctima está muerta, encuentra la cabeza de la presa y se la traga entera.
Las serpientes de cascabel siempre se tragan la presa de cabeza, ya que se aseguran de que las alas o las extremidades no entren en el proceso de deglución.
Del resto se encarga el potente líquido gástrico. Los ácidos de su estómago pueden digerir tanto la carne como los huesos.
Los depredadores de las serpientes de cascabel
¿Qué hay de los depredadores que poseen una amenaza significativa para ellas?
Las serpientes de cascabel, especialmente las recién nacidas, son el principal objetivo de muchos animales más grandes. Animales como cuervos, cornejas, correcaminos, coyotes, mapaches, zorrillos, zarigüeyas, comadrejas y otras serpientes depredadoras son una gran amenaza hacia los recién nacidos o neonatos.
Incluso en casos extremos, las serpientes de cascabel adultas canibalizan a las crías si están hambrientas y no tienen opciones.
Algunos depredadores aún más grandes pueden tener como objetivo a las serpientes de cascabel mayores. La lista incluye águilas, búhos, halcones, tejones, cerdos salvajes, etc. Algunas otras serpientes, como las serpientes índigo y las serpientes rey, se aprovechan de las serpientes de cascabel.
Sin embargo, los depredadores más grandes tienden a atacar a las serpientes de cascabel de dos años o más.
Pensamientos finales
¿No es fascinante la vida de una serpiente de cascabel joven? Así que, a partir de ahora, si alguien te pregunta – «¿las serpientes de cascabel amamantan a las crías?», ¡ya sabes la respuesta!
Una serpiente de cascabel es muy diferente de otras serpientes similares en cuanto a la reproducción y la primera infancia. Además, la madre es más protectora que muchas otras serpientes también.
Mucha gente piensa que las serpientes de cascabel son extremadamente agresivas, lo cual es un completo error. A menos que provoques y agites a la serpiente, no supondrá ningún daño hacia ti. Otra cosa, no te metas con las recién nacidas, ¡la madre no lo tolerará!