Las pistas de esquí más largas del mundo

Todos tenemos esos sueños: esquiar eternamente, bajando por una pista que sigue y sigue (y sigue), sin tener que volver a subir en ese remonte.

Gracias a algunos remontes muy altos, a la posibilidad de hacer senderismo y a la posibilidad de subir en helicóptero, hay algunos lugares en el mundo donde se puede lograr esta sensación.

Las pistas de esquí más largas: la letra pequeña

Hay «problemas» con algunas de las pistas que dicen estar entre las más largas del mundo. Uno de los más comunes es que, suponiendo que se tenga la resistencia necesaria, se pueda recorrer todo el camino de arriba a abajo de una sola vez. La mayoría de las veces hay que dar una vuelta a pie o volver a subir en el remonte para completar el descenso.

Otro factor puede ser el clima. Para esquiar las verticales más largas, hay que ir bajando cada vez más hacia el nivel del mar, lo que en la mayoría de los casos hace que sea cada vez menos probable encontrar nieve cuanto más se baja. Tendrá que hacer coincidir su visita con un día frío y nevado.

Y, por supuesto, puede hacer un descenso muy, muy largo haciendo cruces amplios y casi horizontales de cualquier cara de la montaña que vaya a cientos de pies por cada pocos pies de descenso, pero no los estamos contando en nuestra lista.

Siendo todo esto entendido, aquí están…

Los principales contendientes

1. El Vallee Blanche (Chamonix, Francia): 22km/14 millas

El Valle Blanche, al que se accede a través de una arette (cresta nevada) desde la seguridad de la estación de remonte de Aiguille du Midi, tiene una longitud total de unos 20 km y desciende unos 2.700 metros verticales (casi el doble que el remonte de Whistler Blackcomb). Sin embargo, todo está fuera de pista y atraviesa un terreno potencialmente peligroso -a veces avalanchas, a veces grietas-, por lo que no es aconsejable intentarlo sin un guía. Si la nieve es vieja y soplada por el viento, también es un trayecto bastante largo. Hay que quitarse los esquís normalmente hacia el fondo para cruzar la morrena en la base del glaciar.

2. De Zermatt a Valtournenche (Suiza & Italia): 20km/13 millas

La pista en pista más larga del mundo es (posiblemente) el descenso del remonte más alto de Europa. Comienza en la cima de uno (de dos) de los centros de nieve del mundo durante todo el año, a casi 3.900 m por encima de Zermatt, en Suiza. Se desciende por pistas de nivel moderado a través de la frontera con Italia y hasta el pueblo de Valtournenche, a unos 2.300 metros de altura.

Se trata de una pista espectacular, pero en la que normalmente hay que tomar un remonte corto a mitad de camino para realizar el descenso completo. Así que, al igual que la Vallee Blanche, no es totalmente sencilla.

3. Sarenne (Alpe d’Huez, Francia): 16 km

Calificada como la pista negra más larga del mundo, el descenso de la Sarenne es completamente en pista y desciende más de 2.000 metros verticales. Es especialmente desafiante en algunas partes, con laderas glaciares en la parte superior. Este invierno, hay una nueva instalación de nieve e iluminación en la mayor parte de la pista, lo que promete increíbles descensos nocturnos.

4. The Last Spike (Revelstoke, Canadá): 15 km

El hogar de la mayor verticalidad con remonte de Norteamérica, no es de extrañar que Revelstoke albergue una de sus pistas más largas. El Last Spike zigzaguea maravillosamente por la montaña a través de los árboles durante kilómetros (y kilómetros) y puede ser abordado por esquiadores de todos los niveles. Ver los billetes de remonte de Revelstoke.

5. Monte Saint Elias (frontera entre Estados Unidos y Alaska): 5,5 km

Hasta donde yo sé, nadie ha medido realmente la longitud del descenso del monte Saint Elias, pero sí tiene la mayor verticalidad potencial de remonte, con 5.489 m desde la cumbre hasta el nivel del mar. Suponiendo que se atraviesen algunos de los tramos más escarpados, parece probable que el ascenso a pie o en helicóptero sea uno de los más largos del planeta.

Sin embargo, las condiciones son tan extremas que el número de personas que lo han intentado hasta ahora se puede contar con los dedos de las dos manos. Lamentablemente, algunos de ellos siguen en la montaña sin haber completado su recorrido.

Hasta el día de hoy, nadie ha esquiado los 5.489 m completos de una sola vez. Los esquiadores extremos Peter Ressman y Axel Naglich lo esquiaron en 2007, pero lo hicieron en dos etapas, con varios meses de diferencia, debido a las condiciones.

Menciones honoríficas:

Otras zonas que reclaman pistas de longitud similar (15-16km/9-10 millas) son: Bad Gastein y Solden en Austria; La Plagne y Samoens en Francia; y Laax, Murren y Verbier en Suiza. La mayoría tienen unos 2.000 (o más) metros verticales de remonte.

Juggernaut, Killington, Vermont: 10 km

Juggernaut se enorgullece de ser la más larga del este de Norteamérica. Es un asunto muy suave y estupendo para que los principiantes lo aborden y disfruten de su logro. Ver los billetes de remonte de Killington.