Hay estereotipos de las personas sin hogar que parecen ser poco comunes, este estereotipo es la persona sin hogar que tiene un trabajo a tiempo completo. Según un estudio, entre el 5 y el 10% de las personas sin hogar tienen un empleo a tiempo completo y entre el 10 y el 20% tienen un empleo a tiempo parcial o estacional. Algunos estudios sitúan la tasa de empleo en torno al 45%.
Trabajar a tiempo completo ya no es garantía de poder permitirse un lugar al que llamar u hogar, o simplemente un lugar donde recostar la cabeza. La mujer que te toma el pedido en el McDonalds o en la tienda local Dollar Store podría estar viviendo en un sofá por la noche o durmiendo en su coche. El chico que te entrega la pizza podría estar haciendo lo mismo por la noche, durmiendo en el sofá de un amigo o durmiendo en un aparcamiento abandonado después del trabajo.
La única razón por la que los trabajadores-sin techo parecen poco comunes es porque no cumplen con los estereotipos comunes asociados a los sin techo. En lugar de dormir en la calle, viven en el sofá de un amigo o en su coche. Algunas de estas personas alquilan de forma intermitente una habitación barata durante algunas noches a la semana con su mísero sueldo o las propinas que han ganado, o combinan esta opción con la de hacer couchsurfing… para no desgastar su acogida, supongo.
Los que pueden permitirse un apartamento, o una casa barata, probablemente tienen dos trabajos: más de sesenta horas a la semana. Podrían tener dos trabajos y tener un compañero de piso. Yo viví así durante la mayor parte de mi vida a pesar de tener un título superior; mi única pausa fue un breve período en el ejército en el que fui enviado rápidamente a Irak.
Cuando trabajaba para Walmart había unas cuantas personas con las que trabajaba que no tenían hogar. Había muchas, muchas más que recibían algún tipo de ayuda del gobierno. Los trabajadores de Walmart con bajos salarios costaron a los contribuyentes estadounidenses alrededor de 6.200 millones de dólares en asistencia pública. Su Supercentro Walmart favorito cuesta a los contribuyentes entre 1 millón de dólares al año y 1,75 millones de dólares al año, eso es casi 4500 dólares por empleado.
Walmart no es el único culpable, Pizza Hut, Taco Bell y KFC (filiales de Yum Brands) le cuestan 648 millones de dólares en programas de beneficios para los trabajadores cada año.
Hay una línea muy fina entre la falta de vivienda y el poder permitirse un lugar al que llamar hogar, de hecho esa línea se está desdibujando y haciéndose irreconocible cada día más. Ya no se puede saber quién es un sin techo y quién no fuera del típico estereotipo. Sólo cuando se pone el sol se hace evidente el número real de los que no tienen hogar.
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Mis dos trabajos son de lunes a viernes y si no fuera por la política de horas extras de Pizza Hut estoy seguro de que podría hacer algunas horas extras. Los fines de semana trabajo en un Del Taco por las tardes que, al igual que mis otros trabajos, está justo al final de la calle.
Sí, tres trabajos. Si pudiera trabajar otro lo haría. Eso es lo que te hace ser un indigente. Nunca quieres volver atrás.
¿Cómo me metí en este lío? Cuando estaba en el ejército me enviaron a Irak durante un año. Cuando volví me encontré con la recesión en 2007. Me gasté todos mis ahorros y el poco seguro de desempleo del que disponía.
Lo siguiente que supe fue que estaba viviendo en la calle. Por supuesto, no fue tan sencillo, pero…