Las Leyes de Custodia de Nebraska en pocas palabras
Al igual que la mayoría de los estados, Nebraska ha llegado a la conclusión de que la mentalidad de «el ganador se lo lleva todo» que a menudo se asocia con los casos de custodia es perjudicial para el bienestar de los niños y los padres. Con ese fin, las leyes de Nebraska están orientadas a proporcionar tanto contacto entre ambos padres y el niño como sea factible y razonable bajo las circunstancias de cada caso.
Hay varias opciones de custodia en Nebraska, que giran en torno a los conceptos de «custodia legal» y «custodia física». La custodia legal se refiere a la toma de decisiones importantes en relación con la crianza del niño, como la elección de la educación, la formación religiosa y la atención médica no urgente. La custodia física se refiere a dónde va a vivir el niño.
Hay dos tipos de custodia legal y de custodia física, y éstas pueden ser otorgadas conjuntamente a ambos padres y únicamente a uno de ellos. Cuando se trata de la custodia legal, la custodia legal conjunta es, con mucho, el resultado preferido. Según la ley de Nebraska, la custodia legal conjunta se refiere a la autoridad y responsabilidad mutua de los padres para tomar decisiones fundamentales en relación con el bienestar del niño. (Estatutos Revisados de Nebraska – Título 43 §2922 (11).)
El hecho de que la ley favorezca la custodia legal conjunta no significa que ocurra en todos los casos. Hay ocasiones en las que un padre no está capacitado para tomar ese tipo de decisiones por un hijo. Un ejemplo podría ser cuando el juicio de un padre está gravemente comprometido por una adicción a las drogas no tratada. En una situación como esa, otorgar la custodia legal exclusiva al padre no impedido sería el resultado más probable.
Al abordar la custodia física conjunta, la ley de Nebraska la define como la autoridad y responsabilidad mutua de los padres respecto al lugar de residencia del niño. También abarca el precepto de que el niño debe pasar bloques de tiempo continuos y significativos con cada uno de los padres. (Estatutos revisados de Nebraska – Título 43 §2922 (12).) Estos son parámetros bastante amplios, y se prestan a cualquier número de escenarios. Por ejemplo, un niño podría vivir seis meses con cada progenitor, ya sea de forma continua o dividida en períodos más pequeños. Pero no parece que la ley exija un reparto equitativo del tiempo entre los padres.
Aunque la custodia física conjunta es algo a lo que hay que aspirar, a veces es impracticable, sobre todo si los padres no viven cerca el uno del otro. Esto es especialmente cierto cuando los niños crecen y van al colegio. Los padres deben elegir (o el tribunal lo hará por ellos) cuál será el domicilio de los niños a efectos de asistencia a la escuela. Si los domicilios de los padres están muy alejados, sería difícil, en el mejor de los casos, que los niños vivieran con el progenitor que está fuera del distrito escolar. Así que en esos casos, los padres tienen que ser creativos y flexibles. Tal vez los niños residan con uno de los padres durante el año escolar y con el otro durante el verano.
Si usted está interesado en la «custodia única», Nebraska no tiene una definición de eso, per se. Mucha gente piensa que la custodia exclusiva es que uno de los padres tiene el control total de la vida del niño. Esto va en contra de la filosofía actual de la custodia. Sin embargo, si un tribunal determina que uno de los padres no es apto para tener la custodia, puede otorgar la custodia física y legal exclusiva al otro padre.
Sólo ten en cuenta que esto no niega el derecho del padre no custodio a pasar tiempo con el niño, en las condiciones que el tribunal considere adecuadas. Sólo en los casos más extremos un tribunal puede poner fin a los derechos de un progenitor, incluido el derecho a pasar tiempo con su hijo.
Tenga en cuenta que al determinar la custodia legal o la custodia física, el tribunal no puede dar preferencia a ninguno de los progenitores en función de su sexo o discapacidad. Y no existe ninguna presunción de que uno de los padres sea más apto o adecuado que el otro. (Estatutos Revisados de Nebraska – Título 42 §364 (2).)
Otra cosa a tener en cuenta es que el hecho de que uno de los padres esté en el ejército puede afectar a la custodia. Lo más importante que debe saber es que hay un principio primordial en cada caso de custodia: el resultado debe ser en el mejor interés del niño.
Planes de crianza de Nebraska
La ley de Nebraska requiere que los padres presenten un plan de crianza al tribunal. (Estatutos revisados de Nebraska – Título 43 §2929.) Los planes de crianza deben abordar una serie de temas, incluyendo:
- la custodia legal y la custodia física de cada hijo
- el reparto del tiempo de crianza u otro tipo de acceso a cada hijo para los cumpleaños, los días festivos, las vacaciones escolares y familiares, y otras ocasiones especiales, especificando las fechas y los horarios
- en los que el hijo estará durante la semana, el fin de semana y determinados días del año
- un plan de transición, incluyendo la hora y los lugares de traslado del menor entre las residencias de los padres
- procedimientos para la toma de decisiones relativas al cuidado y control diario del menor
- disposiciones para un proceso relativo a futuras modificaciones del plan de crianza
- disposiciones para maximizar la seguridad de los padres y del menor, y
- disposiciones para asegurar la asistencia y el progreso escolar regular y continuo de los niños en edad escolar.
La ley también requiere que los padres asistan a una o más clases para padres. (Estatutos Revisados de Nebraska – Título 43 § 2928.) Los tribunales utilizarán la mediación u otras herramientas alternativas de resolución de disputas para ayudar a los padres a alcanzar un plan de crianza aceptable.
Las leyes de visitas de Nebraska
Lo que solía conocerse como régimen de visitas ahora se denomina más a menudo tiempo de crianza. Durante los períodos en que un padre no tiene la custodia física (residencial) de un niño, ese padre todavía tiene derecho a pasar tiempo con el niño. Por ejemplo, el plan de paternidad puede establecer que el progenitor no residente pase un fin de semana sí y otro no con el niño, y quizás vea al niño una noche a la semana. No hay un acuerdo de tiempo de crianza establecido. Pueden ser tan variados como los padres puedan acordar. Sin embargo, comprenda que por mucho margen de maniobra que permita la ley en relación con el tiempo de crianza, un tribunal no aprobará un acuerdo si considera que no es en el mejor interés del niño.
Pueden existir situaciones en las que no se debe permitir a un padre pasar tiempo a solas con el niño. Esto se ve en los casos en que un padre ha sido culpable de abuso infantil, por ejemplo, o si hay problemas de control de la ira. En estos casos, el tribunal puede establecer visitas supervisadas. A menudo se llevan a cabo en un centro aprobado por el estado, dotado de personal capacitado.
Tenga en cuenta que retener erróneamente las visitas de un cónyuge puede tener graves consecuencias.
Directrices sobre la custodia de los hijos en Nebraska: El interés superior del niño
En las secciones anteriores, nos hemos referido al término «el interés superior del niño» varias veces. No se trata de un concepto abstracto. La ley de Nebraska aborda lo que los jueces deben considerar para determinar si un acuerdo de custodia o de tiempo de crianza es en el mejor interés del niño.
El tribunal querrá saber que un plan de crianza proporciona la seguridad, el crecimiento emocional, la salud, la estabilidad, el cuidado físico y la asistencia regular y continua a la escuela del niño. Además, que las familias del niño (y cualquier persona que desempeñe una función de crianza) permanecerán activas e involucradas en la crianza con un contacto seguro, apropiado y continuo de calidad entre los niños y sus familias. Y el plan debe prever la seguridad de uno de los padres si éste ha sido víctima de violencia doméstica.
Algunos de los otros factores que un tribunal tendrá en cuenta son:
- la relación del niño con cada uno de los progenitores antes del inicio de la acción de custodia
- los deseos del niño, independientemente de su edad, cuando esos deseos se basen en un razonamiento sólido
- la salud general del niño, su bienestar y su comportamiento social, y
- pruebas creíbles de abuso del niño o de cualquier miembro de la familia o del hogar.
(Estatutos Revisados de Nebraska – Título 43 § 2923.)
Recuerde, no importa lo que los padres quieran en términos de un acuerdo de crianza, la decisión final de lo que es en el mejor interés de un niño recae en el tribunal.
¿Considerará el tribunal la preferencia de custodia de un niño?
Puede, dependiendo de las circunstancias. Como se ha visto en la sección anterior, los deseos de un niño es uno de los factores que un tribunal puede considerar para determinar lo que es mejor para el niño, independientemente de la edad del niño. La advertencia, por supuesto, es que esos deseos tienen que estar basados en un «razonamiento sólido». Por regla general, cuanto mayor sea el niño, más peso tendrá el juez en las preferencias de ese niño. Pero al final, todo se reduce al nivel de madurez del niño.
Por ejemplo, en un caso de Nebraska, un juez concedió los deseos de custodia de una hija de 12 años y un hijo de 14 años. Ambos niños expresaron su deseo de vivir con su padre. El juez decidió que, dado que los niños podían comprender lo que estaba ocurriendo, y que el padre era un padre estable y apto, se le debía conceder la custodia.
Por otro lado, un juez se negó a conceder el acuerdo de custodia solicitado por un niño de 4 y otro de 7 años. El tribunal determinó que los niños eran demasiado impresionables y, por lo tanto, incapaces de tomar decisiones razonables.
Un juez también querrá estar seguro de que la preferencia expresada por un niño no se basa en la influencia indebida de un padre. Por lo tanto, es probable que un tribunal no tenga en cuenta los deseos de un niño si determina que uno de los padres ha hablado mal del otro delante del niño o ha intentado sobornarlo, por ejemplo, con promesas de regalos.
En cuanto a la mecánica de que un niño exprese su opinión, debe saber que los tribunales intentan evitar que los niños testifiquen en un tribunal abierto. Ser colocado en ese ambiente puede ser aterrador y estresante. Más bien, un juez es más propenso a hablar con el niño en el despacho (la oficina del juez). Normalmente, los abogados están presentes en la entrevista, pero no los padres. También es típico que un taquígrafo del tribunal haga un registro de la discusión.
En otros casos, un juez puede optar por designar a un profesional capacitado en materia de menores para que se reúna con los niños y averigüe sus deseos. Estos profesionales pueden ser un trabajador social, un terapeuta infantil o un evaluador de la custodia. En ciertos casos en los que los jueces creen que los niños pueden necesitar a alguien que represente específicamente sus intereses, pueden nombrar a un «tutor ad litem» (GAL), que servirá como voz de los niños durante todo el proceso de custodia. Un GAL es a menudo un abogado especialmente entrenado para servir en esta capacidad.
Modificación de la Custodia de los Hijos en Nebraska
Si usted quiere cambiar su plan de crianza existente con respecto a la custodia o el tiempo de crianza, tendrá que presentar una Demanda de Modificación ante el tribunal. Debe notificar al otro padre que ha presentado la demanda.
No puede solicitar una modificación del plan existente por capricho. Más bien, tendrá que convencer al tribunal de que ha habido un «cambio material en las circunstancias» desde el momento en que el plan de crianza actual entró en vigor. Hay un gran número de situaciones que pueden constituir un cambio material. Por ejemplo, tal vez uno de los progenitores tenga que mudarse fuera del estado debido a un cambio de empleo. O tal vez uno de los padres ha quedado discapacitado, y el cumplimiento del plan actual supondría una gran dificultad.
Como siempre, el tribunal determinará si cualquier cambio propuesto en el plan de crianza sería en el mejor interés del niño.