Las escuelas públicas urbanas necesitan apoyo

Cambiar la educación urbana no es imposible, ni es fácil, pero nosotros, como individuos y como comunidad, debemos hacer cambios en nuestro interior para asegurar el éxito de cada estudiante. Si nos centramos en la participación de los padres, en la participación de los profesores, en la educación infantil, en la creación de comunidades positivas y en la disminución de la pobreza, mejoraremos el rendimiento escolar de los alumnos y su éxito en la vida.

Según la jerarquía de necesidades de Maslow, los individuos tienen necesidades de carencia y de crecimiento. Las necesidades de carencia son necesidades básicas para el bienestar físico y fisiológico de una persona. Las necesidades de crecimiento, en cambio, incluyen la necesidad de conocer, apreciar y comprender; estas necesidades nunca pueden satisfacerse por completo (Slavin, 2005). Las necesidades de crecimiento de los alumnos no pueden satisfacerse a menos que se atiendan las necesidades básicas, y no se puede tener una sin la otra.

Nuestro gobierno y nuestro sistema escolar tienen que entender que a menos que se satisfagan las necesidades básicas de cada alumno la educación y el aprendizaje se resentirán. Muchos estudiantes que asisten a las escuelas urbanas viven en hogares monoparentales y viven por debajo del umbral de la pobreza, por lo que la comunidad estudiantil debe centrarse en las necesidades básicas. En consecuencia, los alumnos de las escuelas urbanas parten con una gran desventaja. En cambio, los alumnos de las escuelas suburbanas, con sus necesidades básicas cubiertas, tienen una comunidad en la que pueden centrarse en aprender, apreciar y comprender la educación. Por eso los sistemas escolares urbanos necesitan una atención especial y cambios drásticos.

La participación de los padres en las escuelas está muy relacionada con el éxito académico de los niños, pero muchos estudiantes urbanos proceden de familias en las que esa no es la realidad. Uno de los estereotipos más destacados es la idea de que «los padres de bajos ingresos no se preocupan por la escolarización de sus hijos, no son competentes para ayudar con los deberes y no fomentan el rendimiento». (Loot 2003) En cambio, no es que los padres no se preocupen, sino que muchas veces para los estudiantes de bajos ingresos sólo hay un padre que mantiene a su familia. En este caso, el padre puede trabajar cuando su hijo está fuera de la escuela y no puede ayudar a sus hijos con los deberes.

Sin embargo, los padres y los educadores necesitan encontrar maneras de trabajar juntos para asegurar el éxito del niño. Aunque los padres no siempre puedan estar allí, pueden mostrar interés en la educación de sus hijos y los profesores pueden ayudarles a hacerlo. Cuando pueden estar allí, los padres deben construir su relación con sus hijos y hacerles preguntas, animarles a enseñarles lo que han aprendido en la escuela y mantenerles con expectativas muy altas.

La implicación de los profesores con los estudiantes urbanos es otro factor clave que puede tener un efecto en el nivel de rendimiento del estudiante. Para que los estudiantes tengan éxito deben tener profesores que se dediquen a enseñar a los estudiantes y a ayudarles a tener éxito tanto en lo académico como fuera de las paredes de las escuelas. Algunos profesores pueden no entender que los estudiantes tienen muchas personas que entran y salen de nuestras vidas. En las escuelas urbanas de hoy en día, los estudiantes no pueden permitirse que los profesores les nieguen la ayuda y defrauden a los estudiantes en lugar de echarles una mano y ayudarles a guiarles hacia el éxito.

La pobreza y la violencia en las comunidades que viven son obstáculos para el éxito de los estudiantes, y es necesario cambiarlos. Ainsworth informó de que una forma dramática en que el barrio y el entorno de la comunidad pueden afectar a la vida de los residentes es a través de la influencia en los resultados educativos de los niños (2002).

Debido a la falta de actividades para interesar a los estudiantes después de la escuela, muchos niños que van a la escuela en los centros urbanos se ven obligados a depender de la orientación de la comunidad en la que viven. Si no hay programas escolares estructurados u oportunidades, los niños suelen quedar en las calles de sus comunidades, donde la violencia, las drogas y la delincuencia son habituales. El sistema escolar y el gobierno tienen que crear programas para ayudar a los estudiantes que viven en la pobreza a aprender y liderar para que puedan superar las dificultades de la pobreza y los barrios violentos.

Esto tiene que ocurrir inmediatamente. Aunque mucha gente cree que las escuelas son una forma de reducir la pobreza y la brecha de logros en el futuro, los problemas que las escuelas urbanas enfrentan hoy en día limitan el éxito de los estudiantes en primer lugar, por lo que la brecha no está cambiando. Hay que centrarse en la pobreza en las escuelas del centro de la ciudad en lugar de ignorarla para aumentar el rendimiento y el éxito de los estudiantes.

La educación infantil en la sociedad actual es muy importante y crucial para el éxito de un niño. Sin embargo, el acceso a la educación preescolar no es una realidad para gran parte del país. En una recopilación del CRDC de 2011-12 se descubrió que alrededor del 40 por ciento de los distritos escolares públicos no ofrecen educación preescolar, y en los casos en los que está disponible, es en su mayoría de jornada parcial. De los distritos escolares que operan programas preescolares públicos, apenas la mitad están disponibles para todos los estudiantes dentro del distrito. Además, en el mismo estudio se descubrió que los alumnos negros representan el 18% de la matrícula de preescolar, pero el 42% de los alumnos de preescolar suspendidos al menos una vez, y el 48% de los alumnos de preescolar suspendidos más de una vez. La educación preescolar debería ofrecerse a todos los individuos, no sólo a un pequeño porcentaje de los vecindarios que pueden permitírselo.

Si no se producen cambios positivos en estos factores, los estudiantes tienen dificultades para aprender las habilidades básicas que se requieren para pasar al siguiente grado. Una vez que estos estudiantes pasan a buscar la educación superior, puede que no sean capaces de competir con los estudiantes de su entorno y tengan que tomar cursos de recuperación. Estos estudiantes están cayendo a través de las grietas del sistema escolar del centro de la ciudad.

Algunos podrían argumentar que el sistema escolar de nuestra ciudad ya está mejorando mediante la construcción y remodelación de más y más escuelas cada año y la planificación para añadir algunos programas deportivos más. Construir y remodelar escuelas no es la clave para arreglar los problemas que enfrentamos hoy en día en la educación urbana. El sistema escolar nos está dando la caja de herramientas y no nos muestra ni nos enseña a utilizarlas, y el peligroso entorno en el que trabajamos no está cambiando. Los estudiantes pueden desempeñar su papel teniendo el corazón y el deseo de utilizar las herramientas que se les dan.

Cambiar la educación urbana no es imposible y no será una tarea fácil, pero debemos hacer cambios dentro de nosotros mismos para asegurar el éxito de cada estudiante. Juntos podemos cambiar el sistema escolar urbano actual si los padres, los educadores, los gobiernos y los estudiantes unen sus fuerzas y promueven la educación infantil e impulsan la participación de los padres, la participación de los profesores y los entornos comunitarios positivos.