«Creemos que los síntomas mentales -un cambio de personalidad, o problemas mentales- pueden estar entre los primeros síntomas que provoca un tumor cerebral, antes de que las personas desarrollen otros síntomas neurológicos», dijo Carney.
Ella y sus colegas analizaron cinco años de reclamaciones al seguro médico de más de 700.000 pacientes con cáncer, de entre 18 y 64 años, que vivían en Iowa y Dakota del Sur. Los investigadores no incluyeron a los pacientes que presentaron una reclamación de salud mental después de un diagnóstico de cáncer, por si el diagnóstico influía en su salud mental.
«Si la demencia, el delirio, la confusión o la pérdida de memoria se dan en una persona joven, o los síntomas psicóticos aparecen por primera vez en una persona de mediana edad o mayor», dijo Carney, «eso es un marcador clínico de que debe hacerse un estudio médico».
El dr. Ken Duckworth, director médico de la Alianza Nacional para los Enfermos Mentales, organización sin ánimo de lucro, dijo que los hallazgos de Carney coincidían con los patrones ya encontrados en algunas enfermedades mentales.
Duckworth añadió que el estudio podría animar a los médicos de atención primaria a pensar en las personas de forma más holística.
Los resultados de este estudio se publican en el número actual de Psychosomatic Medicine.