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Por naturaleza, la tricotilomanía ya provoca en quien la padece una gran vergüenza y pudor, sobre todo cuando hay una notable pérdida de pelo. Pero, ¿qué ocurre cuando el comportamiento se centra en la región púbica? Si bien es más fácil de ocultar, también es el síntoma más infravalorado del arrancamiento compulsivo del vello debido a la naturaleza extremadamente privada y vergonzosa del comportamiento. Mientras que la tricotilomanía y otros comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo (BFRBs) están ganando impulso en la conciencia por el creciente número de personas que hablan de sus experiencias con esta condición, los que recogen en la región púbica permanecen ocultos en la oscuridad.
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Más común de lo que creemos
Los estudios de autoinforme anónimos suelen revelar estadísticas sorprendentes sobre la prevalencia de las afecciones más embarazosas porque los encuestados pueden esconderse tras su anonimato. Un estudio basado en Internet reveló que, de una muestra de 860 personas, el 50,7% declaró haberse arrancado el vello púbico durante las dos semanas que duró la investigación. Esto contrasta con informes anteriores de estudios de recopilación de datos cara a cara que sugieren que los tirones de vello púbico son relativamente infrecuentes. Otro estudio interesante descubrió que los pacientes que se arrancaban el vello púbico eran más propensos a presentar un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) comórbido de por vida, y tenían una edad más temprana de inicio del arrancamiento del vello en comparación con los que no se arrancaban el vello púbico.
¡No eres el único!
Al leer los numerosos tableros de discusión y foros de apoyo queda claro que la tricotilomanía se manifiesta de diversas maneras y que la experiencia es única para cada individuo. Pero también se pone de manifiesto el hecho de que arrancarse el pelo de forma compulsiva, sea cual sea su forma, está muy extendido y que las personas que sufren tricotilomanía no están solas. Hay algunos individuos valientes que dan un salto de fe en el ciberespacio y describen abiertamente sus tirones de vello púbico, buscando seriamente consejo y apoyo para superar este comportamiento intensamente personal y vergonzoso.
Un participante en un foro dedicado a todo lo relacionado con la salud mental dijo lo siguiente sobre el arrancamiento del vello púbico:
«Me da mucha vergüenza publicar sobre esto, así que agradecería que nadie me llamara asquerosa porque ya me siento lo suficientemente repugnante… Cuando tenía 17 años, empecé a arrancarme el vello de la zona púbica con pinzas. Me volví muy obsesiva con ello y pasaba tanto tiempo arrancando pelos que a menudo me hacía llegar tarde a la escuela porque físicamente no podía parar. Cuando se me acababa el vello, empezaba a hurgar en la piel con la punta afilada de las pinzas para llegar al vello que crecía por debajo. Acababa con un montón de costras, puntos dolorosos, pelos encarnados y otros bultos diversos. Me gustaban mucho los lugares desiguales de la piel y también los atacaba con las pinzas, lo que empeoraba el problema. Creo que mucho tuvo que ver con el estrés, porque ahora que ya no estoy en la escuela, el tirón de pelo es menos grave, aunque todavía está presente».
En otra confesión de la web, la conocida trich blogger y vlogger de YouTube llamada BeckieO, que ha sido muy abierta sobre todos los aspectos de su tirón de pelo, reveló que también luchó con el tirón de pelo púbico. Esta joven y dinámica mujer, que ha compartido su experiencia con la tricotilomanía con miles de lectores y espectadores de YouTube, tardó años en hablar de los tirones de pelo en el pubis. Esto pone de manifiesto lo difícil que es para la gente hablar de ello. Como dice BeckieO: «Si la gente reacciona con tanta dureza al arrancarse el pelo de la cabeza, ¿qué pasa con el vello púbico?». Continúa enumerando las zonas de las que se tira, incluido el vello púbico, y añade al final: «…Ya lo he dicho. He estado insinuando esto desde hace unos años, pero nunca publiqué ninguna grabación de mí diciéndolo en línea».
¡La importancia de la conciencia y la investigación!
Cuanto más se conozca lo común que es arrancarse el vello púbico, más personas que sufren este comportamiento accederán a las diversas opciones de tratamiento y apoyo disponibles en lugar de sufrir solos y en silencio. Un ejemplo de ello es el de una mujer de 38 años que, tras leer un artículo en el periódico sobre la investigación de los tirones de pelo, se dio cuenta de que podía tener tricotilomanía. Kathy se arrancaba el pelo de la cabeza y del pubis desde los 12 años, pero nunca se lo había contado a nadie ni había buscado ayuda profesional porque le daba mucha vergüenza. Sólo cuando leyó en el artículo del periódico que arrancarse el vello del pubis era bastante común, decidió acudir a una evaluación psiquiátrica. Gracias a las técnicas de inversión del hábito, «Kathy pudo controlar gradualmente sus impulsos de arrancarse y, con el tiempo, el vello empezó a crecer de nuevo». Existen numerosas opciones de tratamiento para la tricotilomanía en general. En la terapia cognitivo-conductual (TCC), en particular, se le pedirá que comprenda claramente sus tirones y que trabaje con su terapeuta de apoyo para encontrar controles de estímulos y respuestas que compitan con sus conductas de tirón. Si no hablas abiertamente con tu terapeuta sobre los tirones del vello púbico, éste no podrá ayudarte a encontrar estrategias específicas para los tirones en esta zona. Por muy vergonzoso que le parezca, hablar de los tirones de vello púbico es fundamental.