VISTAS TAN DRAMÁTICAS QUE DAN ganas de cantar el himno nacional. En octubre de 2018, visité Laguna Mountain dos fines de semana seguidos. Decidí que las vistas desde los acantilados que dominan el Parque Estatal del Desierto de Anza Borrego eran lo suficientemente mágicas y convincentes como para repetir las visitas a la Carretera del Amanecer. A lo largo de la Sunrise Highway hay varios puntos de inicio de sendero, y cada uno de ellos ofrece un sendero corto (unos 20 minutos de caminata) que te lleva al PACIFIC CREST TRAIL (va de sur a norte), donde un minuto más al este te lleva al borde de un terraplén empinado con miradores justo al este del Pacific Crest Trail que ofrecen una vista del ANZA BORREGO DESERT STATE PARK. Mi viaje fue desde San Diego hacia el este por la Ruta 8. El tiempo de conducción desde la Ruta 8 hasta la tienda de regalos de Laguna Mtn. es sólo de unos 20 minutos. Este trayecto es por una agradable carretera sinuosa (no hay curvas traicioneras en esta carretera). En esta carretera, al principio el paisaje es de montaña sin bosques, pero con muchas rocas enormes, como las que se encuentran en Woodson Mountain y Iron Mountain, ambas situadas en Poway, CA. Y luego, un poco más al norte, en la Sunrise Highway, el paisaje cerca de la carretera toma la forma de una mezcla de prados y bosques (sin cantos rodados). En mi primera visita, cogí una cámara y tomé fotos desde la zona de Desert View Picnic Site y la cercana Monument Peak Road (una pequeña carretera que va a una cúpula de radar). Una vez en Monument Peak Road, se puede pasear a pie por la empinada ladera de la montaña y obtener fotos panorámicas de la naturaleza salvaje con la yuca en primer plano y el desierto de Anza Borrego al fondo. A continuación, conduje hacia el norte por la Sunrise Highway hasta el Garnet Peak, que es lo más lejos que se puede llegar por la Sunrise Highway y seguir teniendo grandes vistas del desierto. En Garnet Peak, también obtuve algunas buenas fotos del desierto de Anza Borrego, con yucas en primer plano. Un corto trayecto en coche más al norte, te lleva a la ciudad de Julian. Julian es una encantadora trampa para turistas, a veces con multitudes haciendo cola para comprar tarta de manzana, pizza o cerveza (dependiendo de dónde esté la cola). También, a veces no hay ninguna cola. Para la tarta de manzana, recomiendo MOM’S. Para la tarta de manzana en MOM’S, si hay mucha gente en su ubicación en el centro, entonces uno debe ir a la ubicación de MOM’S que es sólo un par de millas al oeste (al oeste de la carretera que va a Ramona). He estado en ambas ubicaciones de MOM’S, cada una en tres ocasiones. Mi gran descubrimiento fue el helado con sabor a canela. Era la primera vez que me encontraba con un helado de vainilla con sabor a canela, y te recomiendo totalmente que lo pidas con tu trozo de tarta de manzana.
SOUVENIR-MANÍA. Durante mis dos visitas a Laguna Mountain, fui a la tienda principal de regalos y compré un par de bolsos de cuero y algunos otros recuerdos. Pero durante mi segunda visita, una semana después, fui a la tienda de regalos más pequeña que se encuentra a unos 15 metros al norte de la tienda de regalos grande, y allí compré un par de mapas. Durante mi segunda visita, volví con el ejercicio aeróbico en mente. Así que aparqué en la zona de picnic de Desert View y recorrí el sendero de PACIFIC CREST hacia el norte, pasando por Foster Peak y llegando a Garnet Peak. Esta vez, dejé la cámara de fotos y, en su lugar, me llevé medio galón de leche con chocolate, que sólo costaba 2,50 dólares en Trader Joe’s. Luego, volví a caminar hasta la zona de picnic de Desert View. La caminata de ida y vuelta fue de unos 19 kilómetros. Durante mi segunda visita, me detuve en el centro de visitantes, que se encuentra a unos 15 metros al norte de la tienda de regalos. En el centro de visitantes, compré más recuerdos (parches de tela, mapas de colores, libro sobre etnobotánica Kumeyaay).
EPILOGO. Para el siguiente fin de semana (13 de octubre de 2018), fui al Parque Nacional Joshua Tree. Por la mañana, visité Black Rock Canyon y recorrí el Panorama Loop Trail y obtuve un buen entrenamiento aeróbico.