El primer trimestre del embarazo suele ser el más duro.
Las hormonas del embarazo, el cansancio extremo, las náuseas y los vómitos, la sensibilidad de los pechos y la necesidad permanente de orinar hacen que la vida de un ser humano no sea fácil.
Para muchas mujeres, la situación se complica por una norma social no escrita que dice que deben mantener la noticia en secreto, al menos durante las primeras 12 semanas.
En Australia y otros países occidentales, esperar hasta el final del primer trimestre para anunciar un embarazo se considera una norma social.
Este manto de secretismo está relacionado con las inciertas primeras semanas de un embarazo, en las que el riesgo de aborto es mucho mayor.
En Australia, hasta uno de cada cuatro embarazos acaba en aborto espontáneo, y la expectativa de guardar silencio en las primeras semanas de embarazo hace que muchas mujeres y parejas tengan que hacer el duelo en privado, a veces sin el apoyo que necesitan.
Entonces, ¿de dónde viene la «regla de las 12 semanas»? Desde el punto de vista médico, a las 12 semanas se considera que un embarazo es «seguro».
Aunque un aborto espontáneo (o, más tarde, la muerte fetal) puede producirse en cualquier momento de la gestación, las probabilidades son mayores en el primer trimestre.
Las investigaciones muestran que a las ocho semanas, las probabilidades de tener un bebé vivo son del 92%. A las 12 semanas, esas probabilidades aumentan hasta el 97%.
Según Penny Sheehan, obstetra del Royal Women’s Hospital de Melbourne, no existen directrices clínicas que estipulen cuándo una mujer debe o no debe anunciar su embarazo.
«Nunca he dicho a ninguna mujer que no se lo diga a nadie. De hecho, suelo decir que lo comparta con una persona de apoyo y con algunos familiares y amigos cercanos, para que tenga algo de apoyo», dice.
La Dra. Sheehan dice que a las 12 semanas, la mayoría de las mujeres pueden «creer con cierta seguridad» que su embarazo seguirá adelante.
Pero dice que depende de cada individuo (o pareja) decidir cuándo es el momento adecuado para compartir la gran noticia.
«Existe el riesgo de que se produzca un aborto espontáneo, y si lo cuentas antes, es posible que te enfrentes a la posibilidad de discutirlo», dice la Dra. Sheehan.
Las mujeres necesitan apoyo en cada etapa
Es una conversación que Sam Rowe, de 39 años, ha tenido que mantener más de una vez.
«He tenido un mortinato, cinco abortos espontáneos y un embarazo químico. A día de hoy no tengo ningún hijo vivo», dice.
Sam es ahora una apasionada defensora de desafiar la regla de las 12 semanas.
«Nuestro tercer embarazo fueron unas gemelas idénticas, que por desgracia, a las 15 semanas, se enredaron los cordones y fallecieron», dice.
«Como era mi tercer embarazo -y eran dos bebés- empecé a ponerme bastante redonda rápidamente.
Sam dice que es importante que las mujeres se sientan apoyadas para anunciar sus embarazos antes si así lo deciden, de modo que tengan tanto la oportunidad de celebrarlo como de recibir apoyo en caso de pérdida del embarazo.
«No importa cuál sea la gestación que pierdas», dice.
«No querías menos a ese bebé porque estuviera de seis u ocho semanas, frente a las 19 o 22 semanas.
«Amas a ese bebé y lo querías y se te rompe el corazón porque se ha ido».
La ecografía lo hace «real»
La decisión de esperar 12 semanas antes de anunciar un embarazo es un fenómeno relativamente reciente, según Meredith Nash, socióloga de la Universidad de Tasmania.
«En su mayor parte, la regla de las 12 semanas existe porque la mayoría de las mujeres se hacen una ecografía a las 12 semanas», afirma.
«Se ha convertido en el punto de referencia para que las mujeres sientan que el embarazo es real»
La Dra. Nash afirma que, históricamente, la ecografía de las 12 semanas no existía o no era una práctica habitual durante el embarazo.
En su lugar, las mujeres esperaban a que el bebé se moviera o revoloteara en su vientre, lo que suele ocurrir entre las 15 y las 20 semanas de gestación.
«Antes de la ecografía, el embarazo y los fetos eran imaginarios. Ahora somos una sociedad que se basa en lo visual para creer que algo es real y verdadero», dice.
Añade que ver el feto en la pantalla por primera vez es un momento importante para muchas futuras madres.
«Aunque las mujeres saben que están embarazadas, a menudo no creen que sea real hasta que la medicina se lo dice. Es un fenómeno bastante reciente», dice.
El cribado genético también es un factor
Médicamente hablando, el riesgo de aborto espontáneo no es la única razón por la que algunas mujeres y parejas deciden mantener la noticia de su embarazo en privado en el primer trimestre.
A las 12 semanas, algunas personas también pueden optar por averiguar si su hijo tiene una condición genética como el síndrome de Down.
La Dra. Nash dice que puede ser un campo de minas ético.
«Ningún libro sobre el embarazo te dice qué hacer en esa situación», dice.
«Puedes obtener resultados realmente devastadores… He tenido mujeres en estudios que han tenido que tomar decisiones que cambian su vida sobre cómo van a proceder con un embarazo.»
Según datos de la Asociación Médica Australiana, entre el 80% y el 90% de las mujeres australianas que reciben un diagnóstico prenatal de síndrome de Down deciden no continuar con su embarazo.
La Dra. Sheehan afirma que, aunque el aborto espontáneo puede ser un tema que algunas personas se sienten cómodas discutiendo con sus amigos y familiares, la decisión de interrumpir un embarazo es «definitivamente muy personal».
«Ciertamente no es algo que la mayoría de la gente quiera revelar… y eso tiene mucho que ver con el juicio y la presión», afirma.
Una decisión personal
Aparte de las pruebas genéticas y el aborto involuntario, la doctora Nash afirma que hay multitud de factores personales que influyen en la decisión de una mujer de anunciar su embarazo.
«Las mujeres suelen contárselo a una o dos personas, a un amigo íntimo o a un familiar, porque, por supuesto, quieren recibir apoyo», afirma.
«Si algo va mal en el embarazo, o si acaban teniendo un aborto, quieren poder recurrir a alguien y hablar de ello.»
Anita Guyett, de SANDS, una organización sin ánimo de lucro que apoya a los padres que se enfrentan a un aborto espontáneo, un mortinato y una muerte neonatal, dice que es importante que las personas que experimentan la pérdida de un embarazo sean capaces de reconocer y tratar adecuadamente su dolor.
«Se trata de reconocer que un embarazo existió y de reconocer las esperanzas y los sueños que realmente tenías para ese embarazo.
«Creo que valida que el bebé existió y también valida el dolor»
Sam dice que quiere que las mujeres se sientan capacitadas y capaces de tomar su propia decisión sobre cuándo quieren anunciar su embarazo, ya sea cumpliendo la regla de las 12 semanas o no.
«Si quieres decirlo a las seis semanas, dilo. Si quieres contarlo a las 20 semanas, cuéntalo», dice.
«Lo que te parezca bien es lo correcto para ti».
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