Si alguna vez te encuentras con ingenieros, es posible que balbuceen sobre la importancia de la redundancia en los sistemas. Esta jerga técnica, por supuesto, no significa nada para el resto de nosotros, así que empecemos a entender por qué es un elemento crítico para cualquier sistema.
En los términos más sencillos, la redundancia es una copia de seguridad; como una rueda de repuesto, o tal vez un segundo trabajo.
En ingeniería, el término se refiere a la adición de componentes adicionales a un sistema crítico – esto ayuda a asegurar que en el caso de que se produzca un percance, las posibilidades de fallo se reducen en gran medida ya que una segunda opción está disponible.
Algunos ejemplos de tipos de componentes de redundancia son:
- Controles de respaldo
- Sistemas de energía de respaldo (como en los aviones)
- Discos duros adicionales y componentes de sistemas de información críticos.
- Fuentes de alimentación adicionales en los ordenadores de los centros de datos
Internet también utilizó el concepto aplicándolo a sus procedimientos de mantenimiento de sistemas. ¿Cómo?
Piense en los sitios web y en los numerosos enlaces individuales que forman un sitio web completo. ¿El fallo de un solo enlace hace caer todo el sitio? Aunque un enlace no funcione de forma óptima, el resto del sitio no se derrumba, ya que se ha diseñado de forma que pueda soportar pequeños fallos; en otras palabras, se ha aplicado el concepto de redundancia.
Tipos de redundancia
Aunque se aplican muchos modelos y técnicas diferentes, los métodos más frecuentemente aplicados en diversas industrias son:
Redundancia de reserva
La redundancia de reserva se refiere a los casos en los que una unidad secundaria se mantiene en reserva, para ser utilizada si surge la necesidad. Como es lógico, también se denomina redundancia de reserva. Las dos unidades se denominan primaria y secundaria, y suelen alojarse por separado. Debido a esto, no están sincronizadas y al transferirlas a la unidad de reserva, puede producirse un «bache» en el flujo de trabajo.
La redundancia de reserva tiene dos subtipos:
- Reserva en frío
En la reserva en frío, la unidad secundaria se mantiene apagada. Sin embargo, debido a su estado sedado, el cambio al modo de espera requiere más tiempo y esfuerzo, ya que primero hay que llevarla a un estado activo.
- Sustitución en caliente
El diseño del modo de espera en caliente reduce significativamente el tiempo de inactividad experimentado durante el modo de espera en frío, ya que la unidad secundaria está encendida y lista para funcionar.
Además, en la redundancia en espera, se requiere una tercera parte o unidad de vigilancia para vigilar la situación y determinar cuándo es necesario realizar una conmutación. Este problema puede eliminarse en la espera en caliente haciendo que la unidad secundaria asuma el papel de perro guardián y, por tanto, sea capaz de determinar cuándo hay que conmutar a la unidad secundaria. En los sistemas que dependen de la ingeniería, como las montañas rusas y los derechos de los parques de atracciones, las tareas de vigilancia pueden ser realizadas por una combinación de operadores humanos y ordenadores.
N Redundancia modular
N La redundancia modular es capaz de reducir significativamente el tiempo de conmutación. Este tipo de redundancia también se denomina redundancia paralela, ya que emplea diferentes unidades que funcionan simultáneamente. Esto significa que una conmutación sería en gran medida sin problemas, y el tiempo de inactividad sería insignificante.
En la Redundancia Modular N, hay tres subtipos principales:
- Modular Dual
- Modular Triple
- Modular Cuádruple
Sin embargo, una desventaja importante es que en caso de un fallo, todo el sistema podría caer.
Aunque los aviones con múltiples motores los emplean principalmente para soportar los requisitos de potencia del vuelo, estos motores funcionan de facto como componentes de Redundancia Modular N al mantener los sistemas en funcionamiento en caso de fallo de la unidad.
Redundancia 1:N
La redundancia 1:N es cuando se mantiene un único sistema de respaldo para múltiples sistemas. En caso de fallo, la copia de seguridad puede funcionar para cualquiera de los sistemas primarios. Aunque el coste es considerablemente menor en esta práctica, el riesgo es bastante alto.
¿Por qué es tan importante la redundancia?
La redundancia en los sistemas tiene una importancia considerable y es un componente crítico de las prácticas de gestión de riesgos. Estas son algunas de las razones:
- Mejora de la fiabilidad
La fiabilidad es la probabilidad de no fallar en un entorno concreto y en un momento determinado. Disponer de copias de seguridad reduce, como es lógico, las posibilidades de que se produzcan fallos temporales; lo que puede tener efectos nefastos: incluso accidentes y pérdidas.
- Mejora de la disponibilidad
La disponibilidad de un sistema es simplemente el porcentaje de tiempo que una aplicación estuvo en funcionamiento en comparación con su tiempo de inactividad registrado. Con la redundancia, el tiempo de inactividad se reduce en gran medida, ya que sólo se requiere una conmutación, a diferencia de un sistema sin redundancia en el que habría que detectar, arreglar y probar el fallo antes de que el sistema vuelva a funcionar.
Aplicaciones fuera de la ingeniería
El concepto de redundancia tiene amplias implicaciones. Sobrepasa el ámbito de la ingeniería y es aplicable a todos los ámbitos de la gestión empresarial, laboral y del estilo de vida. Aplicar la redundancia a los sistemas que se encuentran en la vida cotidiana abriría las puertas a multitud de oportunidades y a una mayor eficiencia. Algunos ejemplos de redundancia que se emplean en la vida cotidiana son:
- Teléfono móvil secundario con datos de reserva
- Planificación de fuentes de ingresos secundarias
- Camión de bomberos de reserva para emergencias
- Un jugador de reserva en caso de que una superestrella se lesione para un partido.
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