Estudios anteriores han demostrado que la química de los residuos y la estructura de la comunidad microbiana cambian durante la descomposición, sin embargo, se sabe poco sobre la relación entre la química del C y la estructura de la comunidad microbiana. Para abordar este vacío de conocimiento, estudiamos la química del C y la estructura de la comunidad microbiana durante la descomposición de residuos de eucalipto, trigo y veza con y sin N inorgánico adicional. Se enterraron bolsas que contenían residuos molidos de eucalipto, trigo y veza en microcosmos de arena después de la inoculación con una comunidad microbiana diversa. Se midió la respiración durante un periodo de incubación de 150 días. En diferentes momentos de la incubación, se analizó el C y el N totales de los residuos y se determinó la química del carbono de los residuos mediante espectroscopia de 13C-NMR (resonancia magnética nuclear). Las comunidades microbianas se evaluaron mediante análisis de ácidos grasos fosfolípidos (PLFA).
Los resultados indicaron que durante la descomposición, la química del C de los residuos y la composición de la comunidad microbiana cambiaron con el tiempo y difirieron entre los distintos tipos de residuos. Los cambios en la estructura de la comunidad microbiana se asociaron con los cambios en la química del C de los residuos, principalmente el contenido relativo de aril-C y O-alquil-C. La adición de N incrementó la respiración acumulada, alteró la química del C durante la descomposición, particularmente en los residuos de alto C/N (trigo y eucalipto), y cambió la sucesión microbiana llevando a un establecimiento más temprano de una estructura estable de la comunidad microbiana. La adición de N al eucalipto y al trigo redujo la descomposición de los compuestos de arilo-C.