Qantas ha promocionado su asiento Premium Economy en sus Boeing 787 como el mejor del mundo.
¿Afirmación audaz? Pues bien, lo pusimos a prueba en el popularísimo vuelo de 16 horas sin escalas de Londres a Perth.
Nuestro vuelo fue el lunes 9 de septiembre y nuestros asientos eran el 23D y el E -pasillo y centro- en la parte trasera de la zona.
No hay duda de que en esta clase lo más importante es el asiento y el espacio para las piernas y, a mis 194 cm (unos 1,80 m), probablemente soy un crítico injusto.
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Ciertamente, la última fila de Premium economy en el Qantas 787 no es el lugar para estar si eres de mi altura ya que apenas hay espacio para las piernas y no es suficiente si el pasajero de delante se reclina, lo que es muy probable en un vuelo de ultra larga distancia.
Por suerte para mí, la encantadora anciana de delante no se reclinó.
Sospecho que la última fila de Premium Economy no ofrece el espacio para las piernas de 38 pulgadas que se anuncia, lo que supone 15 cm más que en Economy.
Así que, si eres alto, ve a la primera fila, la 20.
Hay que tener en cuenta que los asientos económicos premium de Air New Zealand están colocados a 41 pulgadas de distancia, los de Virgin Australia a 41 pulgadas y los de Cathay Pacific a 40 pulgadas.
Otra área de preocupación es el pesado acolchado del cinturón de seguridad del lado derecho. No estoy seguro de por qué está ahí, pero es molesto sobre todo cuando tienes la mesa fuera.
Pero seamos positivos. El asiento es un 10 por ciento más ancho que los actuales asientos económicos premium de Qantas y el reposacabezas se puede equipar con una almohada especialmente diseñada para apoyar y envolver la cabeza. También hay un reposapiés rediseñado que hace que la reclinación sea más cómoda, aunque a mí no me sirve de nada debido a mis piernas larguiruchas.
La pantalla de alta definición Panasonic en el respaldo del asiento es un 25% más grande que la anterior y hay cinco compartimentos de almacenamiento individuales, además de dos puntos de carga USB por asiento.
Sin embargo, el cargador en el respaldo del asiento delantero no puede cargar la mayoría de los dispositivos, según me ha dicho el experto en asientos de AirlineRatings.com y ciertamente no haría saltar la chispa en mi iPad.
Nuestra tripulación en el QF10 el 9 de septiembre fue magnífica.
Nos atendió Tim, que fue muy atento y no pudo hacer lo suficiente para ayudarnos a estar cómodos.
Al embarcar me quitaron el abrigo y lo sustituyeron por una copa de champán mientras nos acomodábamos.
Un rápido vistazo al menú nos aseguró que nuestros deseos culinarios serían bien atendidos.
La salida estaba programada para las 12.10pm y salimos a las 12.36pm pero sin estrés el capitán dijo que deberíamos llegar a tiempo a las 11.55am del día siguiente.
Después de un despegue sin esfuerzo desde Heathrow, la tripulación de cabina apareció rápidamente con bebidas y bocadillos mientras nos acomodábamos en un festín de película.
Un aspecto excelente del servicio de la clase económica premium de Qantas fue el hecho de que la tripulación, la comida y los vinos eran de la sección de la clase business, no de la económica.
Según mi experiencia, cuando el servicio proviene de la tripulación de cabina de la clase económica es deficiente y casi una idea de último momento.
Volviendo a nuestro vuelo. El almuerzo se sirvió en Rumanía y elegí la carne de vaca estofada con puré de patatas, judías y zanahorias. La bandeja también tenía una ensalada ligera, así como queso y pastel de cereza.
La carne de vaca era excelente.
La selección de vinos era muy buena y tuvimos un West Cape Howe Porongurup 2018 Riesling. Muy buena gota.
Durante el vuelo, se ofrecía bastante variedad de opciones de comida como calzone de mozzarella y cebolla roja caramelizada o un sarnie de bacon con salsa marrón Stokes.
Nuestro vuelo estaba ahora sobre el Mar Negro y pasamos por Turquía, Irak, Golfo Pérsico, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Mar de Arabia antes de cruzar al Océano Índico.
Me resultaba difícil dormir debido a mi altura, así que me puse al día con algunas series policíacas británicas como Line of Duty, que hicieron pasar el tiempo.
El desayuno se sirvió a unas 2,5 horas de Perth con una buena selección de opciones.
Fiel a su palabra, el capitán y su tripulación nos hicieron llegar a Perth una fracción antes de lo previsto con un aterrizaje a las 11.49 am. El tiempo transcurrido fue de 16 horas y 18 minutos.
En general, un gran vuelo, a pesar de la falta de sueño.
¿Pero vale la pena? Esa es la cuestión.
Considere estas tarifas.
Para un vuelo de ida y vuelta el 14 de noviembre desde Perth y regresando el 28 de noviembre la tarifa en economía premium en Qantas es de 6.311 dólares. (En Singapore Airlines, la tarifa de ida y vuelta en clase económica desde Perth en un A350 o 787 y en clase económica superior desde Singapur en un A380 es de 3.313 dólares. Pero puede darse un capricho y pasar a la clase business a la vuelta por sólo 1.500 dólares más, lo que hace que la tarifa total sea de 4.813 dólares.
Cathay Pacific es casi lo mismo, pero ofrece la clase económica premium desde Perth en el A350-1000 y la misma clase en el 777-300ER a Londres por 3.153 dólares ida y vuelta. El ascenso a business a la vuelta a casa cuesta 1.453 dólares más, lo que hace un total de 4.604 dólares.
Tenga en cuenta que estas son las tarifas de noviembre, que suelen ser más bajas de lo normal.
El tiempo transcurrido para los tramos de ida es de unas 22 horas.
¡Juegue usted!