Grubhub anunció la semana pasada que, entre las 5 y las 9 de la tarde, los clientes podían pedir comida para llevar o entregar a través de su plataforma y recibir 10 dólares de descuento en pedidos de 30 dólares o más. Parece una buena oferta, hasta que te das cuenta de que mientras Grubhub está promoviendo la oferta en nombre de los restaurantes, también está obligando por contrato a los propietarios de esos negocios a asumir el coste de ese descuento por cada pedido elegible. (Divulgación: mis padres son dueños de restaurantes que listan su negocio en Grubhub / Seamless.)
Bajo los términos y condiciones del programa Supper for Support de Grubhub, la letra pequeña dice que mientras los restaurantes deben optar por el programa, también tienen que estar de acuerdo en financiar los descuentos de $ 10 – o aproximadamente el 30 por ciento del costo de una orden si el cliente sólo cumple con el mínimo de $ 30. Además, deben permitir que Grubhub les cobre una comisión por el coste total del pedido antes del descuento. El acuerdo completo está aquí, pero el pasaje clave dice:
También entiendo y acepto que (a) el Restaurante financiará el coste total de las Promociones canjeadas, y (b) las comisiones de Grubhub pueden cobrarse sobre el total del producto sin descuento en lugar del importe pagado por el cliente.
Si los propietarios de los negocios quieren excluirse, tienen que enviar un formulario por cada local si el restaurante tiene varios, y esperar dos días para su procesamiento.
Aunque Grubhub es sincero con los negocios sobre los términos, la medida está siendo criticada como un intento de aprovecharse de los socios comerciales que están luchando bajo las medidas a nivel nacional para limitar la propagación del nuevo coronavirus. Los restaurantes se han visto obligados por estas medidas a cerrar indefinidamente o a reducir su servicio a la comida para llevar y al reparto. Para seguir operando, los negocios han tenido que recurrir a servicios online como Grubhub, Doordash, Caviar, Postmates y UberEats para que les ayuden con los pedidos y las entregas, aunque muchos restaurantes están instando a los clientes a que les ayuden a evitar las tasas pidiendo directamente. (Grubhub dice que pospondrá el cobro de comisiones a los restaurantes independientes en ciudades seleccionadas, pero eventualmente seguirá cobrándolas en un momento no revelado.)
Cuando se le pidió un comentario, Grubhub dijo a The Verge que la promoción está ayudando a impulsar las ventas de los restaurantes. «Grubhub siempre está buscando maneras de aumentar las ventas para sus socios de restaurantes independientes, especialmente durante estos tiempos críticos y difíciles. El esfuerzo opcional de Cena y Apoyo hace exactamente eso. De hecho, los restaurantes locales que eligieron participar en la iniciativa opcional han visto, en promedio, un aumento de más del 20 por ciento en el número de pedidos que han recibido, así como en las ventas generales», dijo un portavoz. La empresa no explicó por qué ha optado por repercutir los costes de los descuentos a los restaurantes y, al mismo tiempo, facturar las comisiones sobre el total no descontado.
La pandemia de coronavirus ha devastado el sector de la restauración sin fin a la vista, dejando a los restaurantes con pocas opciones. Aunque Estados Unidos ha aprobado un programa federal de préstamos para ayudar a mantener a las pequeñas empresas a flote, se espera que los prestatarios devuelvan el dinero con intereses. Las disposiciones para la condonación del préstamo incluyen la recontratación de empleados a tiempo completo antes de junio, una tarea aparentemente difícil en los estados más afectados por la pandemia, como Nueva York, Nueva Jersey, California y Washington.
La promoción «Cena de apoyo» de Grubhub se produce días después de que los propietarios de restaurantes también criticaran a Yelp por utilizar la crisis como un movimiento de relaciones públicas. El sitio de reseñas en línea comenzó la semana pasada a establecer campañas de GoFundMe para pequeños negocios, pero no informó ni recibió el consentimiento de esos negocios. Tanto Grubhub como Yelp han estado en aguas calientes durante el año pasado después de emplear varias tácticas para cobrar comisiones a los negocios, desde la creación de dominios falsos que se asemejan a los restaurantes reales, la inclusión de restaurantes que aún no han aceptado asociarse y el cambio de números de teléfono por otros afiliados a Grubhub para facturar mayores comisiones.