Las ventas de DVD llevan más de una década en declive, pero una oleada de nuevos servicios de streaming y un cambio en la forma en que los consumidores ven las películas y los programas de televisión podrían ser la sentencia de muerte definitiva para esta tecnología.
Lo mismo puede decirse de los discos Blu-Ray.
En su momento álgido, las ventas de DVD alcanzaron los 16.300 millones de dólares y supusieron el 64% del mercado de vídeo doméstico de Estados Unidos. Eso fue en 2005. Hoy en día, las ventas de DVD representan menos del 10% del mercado total, con unas ventas totales que alcanzaron los 2.200 millones de dólares en 2018.
Los discos Blu-Ray, que siempre han sido ligeramente más caros que los DVD, se lanzaron en 2006. Como máximo, las ventas de Blu-Ray alcanzaron los 2.370 millones de dólares en 2013, antes de caer a 1.800 millones en 2018. Es probable que las ventas de Blu-Ray influyeran fraccionadamente en el descenso de las ventas de DVD, pero el hecho de que las ventas de DVD sigan superando a las de Blu-Ray demuestra que no es el verdadero culpable.
En cambio, una combinación de la Gran Recesión, un aumento de los clientes que compran copias digitales y a la carta de las películas y el lanzamiento de los servicios de streaming es lo que ha hecho que las ventas de DVD disminuyan más del 86% en los últimos 13 años.
Y ese descenso podría empeorar a medida que más servicios de streaming entren en el mercado. Disney+, Peacock y HBO Max llegarán en el próximo año. Apple TV+ se lanzó el 1 de noviembre, y Disney+ llega el martes.
Antes de la recesión económica, hubo un gran auge en las ventas de DVD. Entre 2001 y 2005, los clientes habían abandonado el VHS y compraban no sólo las nuevas películas a medida que salían, sino también las más antiguas que se editaban en DVD.
Sin embargo, una vez que los clientes habían comprado las versiones en DVD de esas películas de la biblioteca, su gasto en DVD comenzó a disminuir. Así, tras alcanzar un máximo de 16.300 millones de dólares en ventas de DVD en 2005, se produjo un descenso del 3% en 2006. Pero, en 2007, las ventas de DVD aumentaron aproximadamente medio punto porcentual.
El verdadero punto de inflexión fue la Gran Recesión. De 2007 a 2008, las ventas de DVD se desplomaron un 26%, pasando de 15.700 millones de dólares a 11.600 millones. Bruce Nash, fundador y presidente de Nash Information Services, dijo que los consumidores abandonaron el gasto en DVD al reducirse su renta disponible, lo que provocó la desaparición de la industria del DVD.
El mercado del vídeo doméstico en Estados Unidos también se desplomó durante el mismo periodo. Tras alcanzar un máximo de 25.200 millones de dólares en 2005, a finales de 2008 las ventas totales de DVD, Blu-Ray, vídeo a la carta y digital habían caído un 28%, hasta los 17.900 millones de dólares.
El descenso de las ventas de DVD se agravó en los años posteriores a la recuperación de la economía debido al aumento del vídeo a la carta -alquiler y compra de películas a través de suscripciones por cable- y a que las descargas digitales empezaron a ganar popularidad.
Los consumidores podían alquilar películas por tan sólo 99 céntimos y comprar una película directamente por unos 10 dólares. En comparación, los precios de los DVD rondaban los 20 dólares y los Blu-Ray se acercaban a los 25 dólares. Muchos habían adoptado la compra de películas digitales durante la recesión económica porque era una opción más barata.
«Lo que hemos visto es que el mercado digital es muy diferente del mercado físico», dijo Michael Smith, profesor de tecnología de la información y marketing en el Heinz College y la Tepper School of Business. «Y cuando alguien pasa del mercado físico al digital, se mueve por todas las plataformas. Una vez que se convierten en digitales, no vuelven al DVD».
Y mientras los clientes hacían la transición a lo digital, los servicios de streaming también entraron en escena. (Los datos sobre el modelo de servicios de suscripción sólo están disponibles a partir de 2011.)
«El gran cambio fundamental aquí es que cuando ves una película que quieres ver, y tal vez te la perdiste en los cines, hace 10 o 15 años, puedes comprar el DVD o alquilarlo en Blockbuster», dijo Nash. «Ahora, tengo HBO y voy a estar en HBO en un par de meses. No merece la pena comprar el DVD para verlo. Me limitaré a esperar un poco».
Desde 2011, plataformas como Netflix, Hulu y HBO han visto cómo las ventas se disparan un 1.231% hasta los 12.900 millones de dólares. Mientras tanto, las ventas de DVD siguieron cayendo, más del 67% entre 2011 y 2018.
Con la ayuda de los servicios de streaming, el mercado del vídeo doméstico también se ha reactivado. En 2018, el mercado estadounidense alcanzó los 23.200 millones de dólares.
«Ahora la pregunta es: ¿25.000 millones de dólares es el tope natural?» preguntó Nash.