Cuando Ellen DeGeneres y Portia de Rossi se vieron por primera vez en una fiesta en 2001, fue amor a primera vista.
Pero encerrada en las garras de un devastador trastorno alimenticio y aterrorizada de hacer pública su sexualidad, pasarían tres largos años antes de que Portia pudiera decirle a Ellen lo que realmente sentía.
» cuando la vi por primera vez, pero estaba en el armario y tenía mucho, mucho miedo de que si hablaba de ser gay, sería el fin de mi carrera, así que no iba a salir con la lesbiana más famosa del mundo», recordaría más tarde.
Desde que le dijeron que tenía que perder peso cuando era modelo infantil, Portia, de 47 años, sufría de desórdenes alimenticios desde los 12 años: se moría de hambre antes de un gran trabajo y se daba un atracón en cuanto éste terminaba.
Y cuando llegó su gran oportunidad como la abogada Nelle Porter en el drama legal de 1998 Ally McBeal, los sentimientos de inadecuación y el miedo a que su sexualidad se hiciera pública la hicieron caer en picado.
Quedó con su hermano para cenar y se comió «prácticamente todo lo que había en el menú» tras su primer día en el plató, antes de darse un atracón de comida basura sola en su coche y obligarse a vomitar.
«Odiaba purgarme. Era un castigo por no poder seguir una dieta», dijo anteriormente a la docuserie online It Got Better.
«Odiaba los atracones, que me aliviaban momentáneamente, porque me moría de hambre, de verdad.
«Psicológicamente, sólo quería llenar el vacío. Pero la purga, la purga me hacía sentir más patética que el hecho de haber fracasado en otra dieta».
Mortificada por no poder entrar en los minúsculos trajes de un rodaje, se dedicó entonces a hacer dietas y ejercicios obsesivos y, en el año 2000, la actriz de 1,70 metros pesaba sólo 1,50 kilos.
Pero su hermano quedó tan sorprendido por su delgada figura cuando regresó a Australia por Navidad que rompió a llorar: «Me vio haciendo ejercicio en el gimnasio y vio lo demacrada que estaba».
«Nunca le había visto llorar antes, pero se derrumbó y dijo que te ibas a morir… En cierto modo pinchó esa mente obsesiva del pensamiento anoréxico y me hizo intentar estar un poco más sana».
Pero un año después, se desmayó en el plató de la película ¿Quién es Cletis Tout? y un examen médico reveló que sufría cirrosis, oesteoperosis y fallo orgánico.
«Se odiaba a sí misma», le diría más tarde Ellen a OPrah Winfrey. «Quiero decir, se odiaba absolutamente a sí misma. No sé, la miro y pienso: ‘¿Cómo pudiste? Quiero decir, ¿cómo no supiste lo increíble que eras?’ Es desgarrador».
Portia entró en rehabilitación pero sus demonios seguían ahí.
Dijo: «El hecho de que dejara de pasar hambre no significaba que ya no tuviera un trastorno alimentario. Por el contrario, el péndulo osciló en sentido contrario. Comí en exceso y me volví gravemente bulímica. Pasé de pesar 82 libras a 168 libras en diez meses».
Sin embargo, todo cambió cuando se reencontró con Ellen en una sesión de fotos en 2004 y la estrella de la televisión «la dejó sin aliento».
«Nunca me había pasado eso en mi vida, ver a alguien y todas esas cosas que se oyen en las canciones y se leen en la poesía. Me temblaban las rodillas. Fue increíble», recordaba anteriormente.
Esa misma noche se volvieron a encontrar en la gala de los premios Big in ’04 de VH1, donde se pusieron a hablar y rápidamente se dieron cuenta de que la atracción era mutua.
Y Portia atribuye a su mujer el haberla salvado de las garras de su infierno de desórdenes alimenticios, explicando cómo Ellen vio quién era bajo su piel y «me metió mano y me sacó».
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Escribiendo en su autobiografía Unbearable Lightness: A Story of Loss and Gain, Portia dijo: «Conocí a Ellen cuando pesaba 168 libras y me amó. Sólo vio a la persona que llevaba dentro. Mis dos mayores temores, ser gorda y ser gay, cuando se hicieron realidad, dieron lugar a mi mayor alegría.
«Cuando me siento en silencio y doy las gracias al universo por todas las bendiciones de mi vida, empiezo por Ellen y termino por mis muslos. Le doy las gracias a mi cuerpo por no castigarme por lo que le he hecho pasar y por ser un recipiente sano en el que puedo experimentar esta hermosa vida.
«Creo que su amor por mí es tan incondicional que en realidad me hace sentir que tal vez debería empezar a aceptarme exactamente como soy, porque ella parece hacerlo.
«.