Resumen
Este estudio de caso es un análisis de la viabilidad financiera de la conservación de la vida silvestre en la Lewa Wildlife Conservancy (LWC) en Kenia. En la última década se cambió la forma de uso de la tierra, pasando de la ganadería a la conservación de la vida silvestre. En 1994 se cercó toda la zona de conservación. En la actualidad, la LWC depende en gran medida de las contribuciones de los donantes para mantener los programas en curso, en particular la protección de las dos especies de rinocerontes y la cebra de Grevy. En 1996, el 29% de los gastos anuales de funcionamiento fueron financiados por los centros de beneficio desarrollados en la Conservación y el 71% fueron cubiertos por donaciones. La principal fuente de ingresos era el turismo, seguido de la venta de animales salvajes (cultivos) y la agricultura.
Debido al elevado coste del programa de especies amenazadas, el concepto actual de conservación de la fauna salvaje no es viable desde el punto de vista financiero, como tampoco lo es la ganadería. La política turística de TNC no permite cubrir los costes de protección de las especies amenazadas. La posible caza de trofeos reduciría el déficit, pero no puede compensar los elevados costes de los programas sostenidos.
Este estudio de caso demuestra que la independencia financiera será muy difícil de conseguir. Es necesario considerar una reducción drástica de los costes o la finalización del programa de especies en peligro, junto con un cambio en la política turística actual.
Por otro lado, es necesario reconocer la contribución del LWC a la conservación nacional e internacional, a la protección de las especies en peligro y a la biodiversidad mundial. El LWC, con su organización de seguridad profesional, también desempeña un papel importante en la seguridad de la zona en la que se encuentra y para la que no ha recibido apoyo financiero.