La líder de la NAACP de California, que lleva mucho tiempo en el cargo, dimitirá el próximo mes, lo que se produce después de que la altísima figura se enfrentara de nuevo a acusaciones de conflicto de intereses relacionadas con el trabajo de su empresa de consultoría política en el ciclo electoral de este año.
Alice Huffman, que ha ocupado el cargo durante casi 20 años, terminará su mandato el 1 de diciembre, citando problemas de salud en una carta de dimisión dirigida a la junta ejecutiva de la Conferencia Estatal de Hawai de la NAACP de California, informó Los Angeles Times.
Murmullos de organizaciones sin ánimo de lucro han aludido a otra razón por la que Huffman, de 84 años, ha decidido dejar su cargo.
En el transcurso de las elecciones de este año, las campañas a favor y en contra de varias medidas electorales polémicas -como acabar con el cash ball o facilitar que las ciudades aprueben el control de los alquileres- pagaron a la empresa consultora de Huffman unos 1,7 millones de dólares, como informó por primera vez CalMatters. Los críticos acusaron a Huffman, y en su momento a la NAACP, de apoyar campañas que van en contra de la misión de la organización.
«Sabía desde 2016 que la Sra. Huffman no apoyaba muchas proposiciones hechas para ayudar a los negros. Fue extraño para mí porque ella no fue en contra de las proposiciones como ‘Alice Huffman’, fue en contra de ellas como la presidenta de la NAACP» dijo Taisha Brown, la presidenta del Caucus Negro del Partido Demócrata de California, al Sacramento Bee.
Una desertora de la escuela secundaria que ascendió en las filas políticas, Huffman se ha convertido en una figura establecida y de alto perfil en los círculos demócratas y de derechos civiles. Huffman fue uno de los varios líderes que exigieron una investigación sobre el asesinato policial de Stephon Clark en 2018.
Al mismo tiempo, Huffman y su empresa de consultoría AC Public Affairs, Inc. se han vuelto particularmente solicitadas durante la temporada electoral.
Por ejemplo, la campaña contra la Propuesta 15 pagó a AC Public Affairs 740.000 dólares. Esa medida, que habría aumentado los impuestos sobre ciertas propiedades comerciales para aumentar la financiación de las escuelas y los servicios locales, fue rechazada por los votantes en noviembre.
Incluso antes de los respaldos de la NAACP de este año, Huffman ha sido acusada regularmente de aprovechar su posición para llenarse los bolsillos.
«Entre la clase política de Sacramento, es muy conocido que Alice esencialmente aplica el sello de buena conducta de la NAACP a las causas de intereses especiales a cambio de dinero», dijo Garry South, un consultor demócrata, a The Bee en 2016. «No sé cómo se sale con la suya»
Taisha Brown, entre otros, celebró conferencias de prensa en Oakland, Sacramento, Los Ángeles y San Diego sobre las prácticas de Huffman y la información falsa que estaba proporcionando. Finalmente, pidieron que dimitiera. El Partido Demócrata de California se reunió el jueves pasado en relación con las acusaciones formuladas contra Huffman.
«Hemos dejado claro que, como pueblo negro, no vamos a quedarnos quietos y dejar que nadie se olvide de nosotros», dijo Brown. «Necesitamos un asiento en cada una de las mesas y necesitamos líderes negros que luchen y estén con nosotros como pueblo negro. Tenemos líderes negros que se inclinan ante personas que no tienen en cuenta nuestros intereses».
Rick Callender, vicepresidente de la NAACP de la Conferencia Estatal de California y Hawai y director general del Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara, ha sido designado para ocupar el puesto de Huffman cuando expire su mandato.
«Huffman ha sido uno de los líderes más fuertes de la NAACP en el país y realmente ha logrado mucho para los afroamericanos y la gente de color en California, Hawái y en todo el país», dijo Callender en una declaración a The Sacramento Observer. «Deja unos zapatos muy grandes que llenar».
Huffman seguirá dirigiendo AC Public Affairs y permanecerá en la junta nacional de la NAACP, informó Los Angeles Times.