El río Huang He, también llamado río Amarillo, es el responsable de la mayoría de las inundaciones peligrosas en China. El río tiene una longitud de tres mil millas, que va desde la provincia de Qinghai, en la montaña del norte, hasta el Mar Amarillo, situado entre China y Corea. Gracias a la destrucción masiva de propiedades y la pérdida de vidas que ha causado, el río ha sido apodado por los occidentales como «el dolor de China». Sólo en 1887 murieron 900.000 personas en las inundaciones. La cosa no acabó ahí, ya que cerca de cuatro millones de personas murieron en las inundaciones de 1931 y casi un millón en 1938.
El río Amarillo es propenso a las inundaciones debido a su naturaleza elevada. Antes de las inundaciones de 1931, las de 1887 fueron el peor desastre natural de la historia. A lo largo de los siglos, los agricultores habían construido diques a lo largo del río para regular la subida de las aguas causada por la acumulación de limo en el lecho del río. A pesar de las medidas tomadas por los agricultores cerca del río, las fuertes lluvias superaron los diques y causaron una inundación nunca antes vista.
Debido a la naturaleza baja de las llanuras cerca de la ciudad de Zhengzhou en la provincia de Henan, se cree que las aguas del río Amarillo rompieron los diques en Huayankou. Esto hizo posible que las inundaciones se extendieran rápidamente por todo el norte de China. Las inundaciones cubrieron un área de unos 80.000 kilómetros cuadrados y destruyeron granjas, casas, centros comerciales y otras propiedades cuyo valor exacto no se conoce hasta la fecha. Un total de 2 millones de personas se quedaron sin hogar y sin servicios básicos. Hasta ahora, el río Amarillo ha matado a cerca de 4 millones de personas debido a las inundaciones. Qué maldición!