El compost es material orgánico descompuesto, como hojas, recortes de césped y residuos de cocina. Proporciona muchos nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas y, por lo tanto, se utiliza a menudo como fertilizante. El compost también mejora la estructura del suelo para que éste pueda retener fácilmente la cantidad correcta de humedad, nutrientes y aire. Mejora la textura tanto de los suelos arcillosos como de los arenosos, haciendo que cualquiera de ellos sea rico, retenga la humedad y sea limoso.
El compost es uno de los mejores mantillos y enmiendas del suelo de la naturaleza. La mayoría de los jardineros conocen el valor de este material rico, oscuro y terroso para mejorar el suelo y crear un entorno saludable para las plantas. Entender cómo hacer y utilizar el compost es de interés público, ya que el problema de la eliminación de residuos sigue creciendo.
Algunos de los muchos beneficios del compost son:
- Reducción del volumen de basura.
- Un fertilizante rico y natural reduce el uso de fertilizantes químicos.
- Mejora la aireación y el drenaje del suelo.
- Ayuda a controlar las malas hierbas.
- Disminuye la necesidad de un costoso riego.
Los siguientes consejos son de los River Keepers, y para más información sobre cómo construir su propio compostador, vaya a riverkeepers.org.
- En cuanto comience la descomposición, el volumen de la pila disminuirá. No caiga en la tentación de añadir más materiales en este punto, ya que esto reinicia el reloj de ese lote.
- Maximizará sus esfuerzos de compostaje si airea o mezcla el montón aproximadamente una vez a la semana. Una horquilla de jardín o una horquilla de heno funcionan bien.
- El compost terminado suele ser menos de la mitad del volumen de los materiales con los que empezó, pero es mucho más denso. Una vez terminado, debe tener el aspecto, el tacto y el olor de una tierra rica y oscura. No debería poder reconocer ninguno de los elementos que colocó originalmente en la pila.
Algunos problemas comunes a los que hay que prestar atención son:
- Si el compost está demasiado húmedo, remuévalo con más frecuencia o añada material marrón seco.
- Si la pila no se calienta, añada más material verde al compost; puede ser necesario añadir agua; puede ser necesario airear.
- Si hay olor a amoníaco o a huevo podrido, voltee el compost o añada material marrón para secarlo.
- Si grandes cantidades de manzanas caídas o restos de cocina atraen a las avispas u otras plagas no deseadas, gire con más frecuencia.
Aquí tiene algunas formas de utilizar el compost terminado:
- Mezcle el compost en el suelo para mejorarlo.
- Esparza el compost en el césped para rellenar los puntos bajos.
- Utilícelo como mantillo para el paisajismo y la jardinería.
- Mezcle el compost en las plantas en maceta.
Los materiales clave para el compostaje son los «verdes» ricos en nitrógeno y los «marrones» ricos en carbono, el agua y el aire. Ejemplos de materiales verdes son las hojas verdes, los posos de café, las bolsas de té, los recortes de plantas, los restos de frutas y verduras, las cáscaras de huevo y los recortes de hierba fresca. Ejemplos de marrones son las plantas muertas, el serrín de la madera no tratada, las ramitas y la hierba seca, las malas hierbas, la paja y las hojas. El agua permite que los microbios del compost crezcan y ayuden a descomponer el material. El compost debe estar húmedo. El aire ayuda a la descomposición y controla los olores. Una buena receta es una parte de verde por cuatro de marrón.
Algunos elementos que no se deben compostar son:
- Carne, pescado y grasas animales – Estos materiales pueden atraer visitantes no deseados a su pila de compost.
- Periódicos triturados o papel de oficina – El papel puede contener productos químicos que no son buenos para su compost. Recíclelos en su lugar.
- Cenizas de su parrilla – Las cenizas de la madera pueden ser muy útiles en pequeñas cantidades, pero las cenizas de la parrilla de la barbacoa NUNCA deben ir a su pila de compost.
- Heces de perro y gato – Estos materiales pueden añadir enfermedades a su compost, y tienen un olor desagradable. Utilice en su lugar estiércol de pollo, caballo, vaca y conejo.
- Aserrín de madera tratada – A veces la madera es tratada con productos químicos nocivos.
Con una pequeña inversión de tiempo, puede contribuir a la solución de un problema de eliminación de residuos de la comunidad, mientras que al mismo tiempo enriquece el suelo y mejora la salud de su patio y jardín.