La Iglesia Bautista Regular – ¿Qué es? ¿Qué creen los bautistas regulares?

Alrededor de 1.300 iglesias forman la Asociación General de Iglesias Bautistas Regulares, una asociación de iglesias conservadoras y evangélicas de tradición bautista.
En el siglo XVI varios grupos anteriores a la Reforma que creían en el bautismo de creyentes por inmersión y rechazaban el formalismo y la jerarquía eclesiástica de la época se unieron y acabaron por convertirse en los «bautistas». A medida que la denominación de bautistas fue creciendo, se dividió. Los bautistas particulares seguían la doctrina calvinista de que Jesús murió para asegurar la salvación sólo de los elegidos (expiación particular). Los bautistas generales creían que Jesús murió para hacer a todos los hombres salvables-una doctrina arminiana llamada expiación general. Durante un tiempo en la América colonial, se les conoció como bautistas libres. Los bautistas particulares fueron conocidos como bautistas regulares.
Hoy en día, los bautistas regulares sostienen una forma de calvinismo con respecto a la salvación, creyendo tanto en la expiación ilimitada como en la elección divina: La expiación de Jesús a través de la muerte está disponible para todos, pero especialmente para los elegidos.
La Asociación General de Bautistas Regulares hoy en día no pone énfasis o significado doctrinal detrás de la palabra «Regular». Más bien, se ve como un término general que se refiere a la adhesión al «reglamento» o regla de las Escrituras. Los bautistas regulares se adhieren a las creencias bautistas ortodoxas y afirman la regla de las Escrituras como la autoridad para la fe y la práctica. La tradición bautista incluye cosas como el gobierno de la congregación local, las dos ordenanzas del bautismo y la comunión, los dos oficios eclesiásticos de pastor y diácono, el sacerdocio del creyente, y la salvación y el bautismo requeridos para ser miembro de la iglesia. También son partidarios de las misiones.
La Asociación General de Bautistas Regulares no tiene autoridad sobre las iglesias, sino que es una comunidad de iglesias independientes para el apoyo mutuo. La Asociación patrocina conferencias regionales y nacionales, tiene un brazo editorial (Regular Baptist Press), apoya la ayuda en caso de desastres, financia la construcción de nuevas iglesias y la renovación de iglesias establecidas a través del Club de Constructores Bautistas, y financia becas a través de Talentos para Cristo.
En general, las Iglesias Bautistas Regulares tienen una doctrina bíblica. Cada iglesia tendrá diferencias únicas; algunas pueden sostener puntos de vista extremos o legalistas, mientras que otras pueden lograr un equilibrio. Como con cualquier iglesia, es mejor comparar lo que se enseña y practica allí con lo que la Biblia enseña.