— introducción: Mary Margaret Farren pensó que iba a morir durante la brutal paliza que le propinó en 2010 su entonces marido, J. Michael Farren, ex consejero adjunto de la Casa Blanca bajo el mandato del presidente George W. Bush.
«Sentí que mi cabeza estaba hecha papilla por dentro, y pensé: ‘Me estoy muriendo'», dijo Margaret, que ahora tiene 49 años, a Amy Robach de ABC News. «Y entonces pensé: ‘Tengo que aguantar. Tengo que permanecer consciente para poder salvar a las niñas'»
El 4 de enero de 2010, Mary Margaret entregó a Michael los papeles del divorcio. Dos días después, Michael atacó con saña a su esposa en su mansión de New Canaan, Connecticut, y la golpeó con una linterna, mientras sus dos hijas, un bebé y una niña de 7 años, dormían al final del pasillo.
VEA: La historia de un superviviente: La primera entrevista televisiva de Mary Margaret Farren
«Las heridas no se curaron durante mucho tiempo. El impacto fue tan fuerte que perdí por completo el sentido del olfato», dijo Mary Margaret.
Michael, que ahora tiene 62 años, cumple actualmente una condena de 15 años de prisión después de que un jurado lo declarara culpable de intento de asesinato, agresión en primer grado y riesgo de lesiones a un niño en 2014. El juez ordenó que nunca más tuviera contacto con sus dos hijas. El 17 de diciembre de 2013, un jurado también ordenó a Michael a pagar a Mary Margaret 28,6 millones de dólares después de que ella lo demandara por asalto y agresión e infligir angustia emocional.
La ayuda y la información para las víctimas de la violencia doméstica están disponibles 24/7 a través de la Línea Nacional de Violencia Doméstica llamando al 1.800.799.SAFE o visitando su sitio web AQUÍ.
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quicklist:1title: Mary Margaret conoce a Michael en 1994texto: Mary Margaret, una consumada abogada, dijo que salir con Michael fue «increíble» después de conocer al abogado, que era 13 años mayor que ella, en 1994. Pero dijo que su relación tendría sus momentos de miedo.
«De la nada, él entraba en esa rabia que -celos- decía que yo había hablado demasiado tiempo con alguien en un cóctel, y se enfadaba conmigo», recordó Mary Margaret.
Las cosas luego parecieron mejorar, pero Mary Margaret se dio cuenta de que era porque empezó a alterar su comportamiento.
«No salía con amigas. Me aseguré de estar localizable en todo momento. Nunca me paré demasiado cerca de nadie en un cóctel», dijo. «Me aseguré de estar atento a él. Y, así, te conviertes en una persona muy educada a sus ojos».
Incluso después de casarse, dijo que su marido, que trabajaba como asesor jurídico jefe en Xerox y subsecretario en el Departamento de Comercio, intentó aislarla de su familia prohibiéndoles la entrada a su casa. Cuando terminó su carrera en Xerox y en Washington D.C., Mary Margaret esperaba que su traslado a Connecticut hiciera a Michael más feliz y tranquilo, pero dijo que empeoró mucho.
«Fue como un año de terror», dijo.media:28727703
quicklist:2title: He Is Served with Divorce Papers on Jan. 4, 2010text: Doce años después de su matrimonio, Mary Margaret dijo que se dio cuenta de que su hija mayor se desvivía por evitar la ira de su padre, y dijo que sabía que tenía que irse.
«Pensé, ya sabes, ‘Aquí estoy, un adulto que ha tomado esta decisión, y aquí está mi hija'», dijo Mary Margaret. «Tanto si tienes hijos como hijas, ¿qué clase de ejemplo es para ellos?»
Mary Margaret se aseguró de que ella y sus hijas no estuvieran en casa cuando Michael recibió los papeles del divorcio. Volvió a su casa de Connecticut cuando dijo que él le pidió que volviera para discutir el divorcio, pero decidió dejar las llaves en su coche.
«Pensé que él montaría en cólera, y no quería tener a las niñas allí durante eso, si es que ocurría. Y quería poder irme rápidamente», explicó Mary Margaret. «Y cuando entré en el garaje ese día, dejé las llaves en la consola central del coche». media:28724551
quicklist:3title:La noche del ataque del 6 de enero de 2010text:Después de pasar los dos días siguientes intentando convencerla de que no se divorciara, la noche del 6 de enero de 2010, Mary Margaret dijo que Michael la abordó y luego empezó a estrangularla en su dormitorio. Dijo que también le dio un puñetazo, le arrancó el pelo y la golpeó al menos diez veces en la cara con una linterna de metal pesado.
«Fue tan doloroso, y al principio grité, y luego me detuve porque inmediatamente me di cuenta de que nuestra hija mayor estaba durmiendo muy cerca de donde estábamos», recordó Mary Margaret. «No quería que entrara en la habitación. Y mientras me golpeaba la cabeza contra el suelo, me dijo: ‘Te voy a matar'»
Al final, dijo que Michael hizo una pausa y Mary Margaret pulsó una alarma de pánico en la pared. Pero dijo que él la atacó de nuevo.
«Y por la gracia de Dios, o de los ángeles, simplemente me levanté, y corrí a la habitación de nuestra hija, y dije, ‘Al coche, ahora mismo. Papá está intentando matarme'», dijo Mary Margaret.
Mary Margaret, casi cegada por la sangre, dijo que cogió a sus dos hijas, se subió a su coche y se alejó a toda velocidad de su mansión. Luchando contra la inconsciencia, se desvió hacia la primera casa con las luces encendidas, donde acabó en la puerta principal de John y Barbara Achenbaum.Media:28728902
quicklist:4title: El jurado premia a Mary Margaret en el juicio civil del 17 de diciembre de 2013text: Pasó seis días en el hospital y sufrió una fractura de mandíbula, fracturas en las mejillas y la frente, y laceraciones y heridas en la cabeza. También tuvo daños cerebrales y está superando un trastorno de estrés postraumático.
Michael fue rápidamente detenido y acusado, pero pronto salió de la cárcel con una fianza de 750.000 dólares. Pasaron casi cinco años antes de que se enfrentara a la justicia. Durante ese tiempo, Mary Margaret se divorció de él y vivió escondida con sus hijos.
«Fue capaz, gracias a sus conocimientos, su inteligencia y su comprensión del sistema legal, de hacer una jugada tras otra para retrasar las cosas. Fue insoportable», dijo.
Incluso cuando Mary Margaret demandó a su ex marido, que eligió representarse a sí mismo, éste alegó que había sido internado involuntariamente para recibir tratamiento psiquiátrico y no estuvo presente en el tribunal durante el juicio. Y aunque le concedieron 28,6 millones de dólares, su abogado dijo que sólo cobrará una parte de esa cantidad.Media:28725634
quicklist:5title: El juicio penal de Michael comienza en julio de 2014text: Después de presentar mociones pidiendo más tiempo para preparar su caso, el juicio penal de Michael finalmente comenzó en julio de 2014. Al principio, dijo que volvería a representarse a sí mismo, pero luego pidió abogados gratis. Luego rechazó a los abogados designados por el tribunal, negándose a cooperar o incluso a hablar con ellos mientras preparaban su defensa.
En una última maniobra, Michael le dijo al juez que tenía tendencias suicidas, y el juez le permitió quedarse en casa durante el juicio.
En sus argumentos finales, uno de los abogados de Michael, Timothy Moynahan, se dirigió al jurado diciendo: «Sin previo aviso, le entregan los papeles del divorcio. Para un hombre con orgullo, eso va a causar una terrible reacción adversa. Podría ser la ira. Podría ser una combinación de cosas. Podría ser depresión, pero es un giro repugnante de los acontecimientos para decir lo menos».
«Creo que la intensidad de la terrible, no comprensible, inexplicable reacción exagerada del Sr. Farren se basa en su carácter y en su naturaleza, y cuando esa rígida lógica se rompió, también lo hizo él», continuó Moynahan. «Yo digo que no tenía intención de hacerlo»
Michael estuvo presente el día en que el jurado le declaró culpable.
«Me derrumbé y lloré», dijo Mary Margaret. «Fue un gran alivio».
Michael ha apelado la condena penal y la sentencia civil de 28,6 millones de dólares en su contra. El juez ordenó que permaneciera sin fianza hasta su apelación.media:21253789
quicklist:6title: Una última batalla legaltexto: En una última batalla legal, Mary Margaret está tomando medidas para cambiar su apellido y el de sus hijas. Aunque dice que su ex marido nunca se ha disculpado, Mary Margaret y sus hijas están pasando página poco a poco. Ahora comparte su historia para que sirva de advertencia a otras mujeres que se sientan atrapadas en sus relaciones.
«Creo que cuando la gravedad de los abusos llega al punto en que yo terminé, la mayoría de las mujeres en esa situación nunca llegan a hablar porque están muertas», dijo.
«Pero sentí que era fundamental entrar en la conversación para hablar y advertir a las mujeres en términos de involucrarse con alguien que muestra estas tendencias abusivas».
La ayuda y la información para las víctimas de la violencia doméstica está disponible las 24 horas del día a través de la Línea Nacional de Violencia Doméstica llamando al 1.800.799.SAFE o visitando su sitio web AQUÍ.