LA GUERRA PONE FIN A LA GRAN DEPRESIÓN
EL GOBIERNO ENCUENTRA NUEVAS FORMAS DE FINANCIAR LA GUERRA
Las tensiones de la vieja guerra crean el «COMPLEJO MILITAR-INDUSTRIAL»
.COMPLEJO INDUSTRIAL»
Las empresas americanas se adentran en los mercados extranjeros
La ayuda americana contribuye a la reconstrucción de Europa
Los sindicatos ejercen su poder e influencia
La guerra pone fin a la gran depresión
En 1939, la economía estadounidense estaba en dificultades. El desempleo era alto, mientras que los precios y los salarios eran bajos. En 1940, con Europa en guerra, todo había cambiado. Los países europeos estaban desesperados por conseguir productos para el esfuerzo bélico. Gastaron millones de dólares en acero, municiones, armas y alimentos estadounidenses. Sin embargo, las empresas privadas tardaron en reaccionar a las exigencias de la guerra. Muchos fabricantes siguieron fabricando bienes de consumo cuando el material militar era más necesario. La escasez de materias primas también frenó la recuperación. En lugar de emitir órdenes gubernamentales o tomar el control de las industrias, la administración Roosevelt optó por guiar a la industria privada para que produjera lo que se necesitaba. Llegó a acuerdos con empresas privadas para impulsar la producción en tiempos de guerra. Esta mezcla de dinero privado e incentivos federales se convirtió en el modelo de la economía estadounidense durante los siguientes treinta años.
En la década de 1930, el presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945) creó tantas nuevas agencias gubernamentales, cada una de ellas conocida por un conjunto de iniciales, que en conjunto fueron conocidas como «sopa de letras». Algunas de estas agencias se reconvirtieron en trabajos de guerra en la década de 1940. Pero varias agencias nuevas se crearon específicamente para hacer frente a la guerra. Dirigida por William S. Knudsen (1879-1948), la Oficina de Gestión de la Producción (OPM) establecía objetivos de producción para materias primas como el acero. En 1941, el Supply Priorities and Allocations Board (SPAB) asumió algunas de las funciones de la OPM. La Junta de Mediación de la Defensa Nacional (NDMB) intentó asegurarse de que las industrias esenciales no se vieran interrumpidas por las huelgas. A principios de 1942, el War Production Board (WPB) y el National War Labor Board (NWLB) se convirtieron en los dos principales organismos de control del suministro de bienes y materias primas. Donald Nelson (1888-1959), un antiguo ejecutivo de Sears Roebuck, fue nombrado jefe del WPB, convirtiéndose en el hombre más poderoso de la economía.
Sin embargo, a pesar de todos estos esfuerzos por mantener los suministros estables, la guerra creó escasez. Para asegurarse de que los suministros esenciales se repartieran equitativamente, se racionaron muchos artículos, como la carne, el azúcar, la mantequilla y los productos enlatados. Cada ciudadano estadounidense recibió un libro de sellos. Estos sellos debían ser entregados por el cliente cuando compraba productos racionados. Muchos proveedores ganaban dinero extra vendiendo ilegalmente productos racionados a los clientes que no tenían suficientes sellos, cobrándoles un extra. La gasolina también estaba racionada, pero de forma diferente. Cada vehículo estaba clasificado de la A a la E, y llevaba una pegatina en la ventanilla con una letra. Los clasificados como «A» eran automóviles privados, y tenían derecho a muy poca gasolina. Los vehículos de emergencia estaban clasificados como «E», y podían llevar toda la que necesitaran. Otros se encontraban en un punto intermedio. En poco tiempo, hubo un próspero mercado negro, o ilegal, de gasolina y otros productos racionados.
Aunque todavía había escasez en casa, en 1943 la economía estadounidense era más productiva que nunca. Entre 1940 y 1945, la industria estadounidense produjo ochenta y seis mil tanques, treinta mil aviones y sesenta y cinco barcos. U.S. Steel fabricó veintiún millones de cascos para el ejército. La calidad también mejoró. Los aviones podían volar más lejos y más rápido que nunca. El vehículo de uso general, conocido en el argot de los soldados como GP o Jeep, se hizo más resistente. Los avances realizados durante la guerra ayudaron a la industria estadounidense a alcanzar su posición dominante en la posguerra. En 1946, las empresas estadounidenses estaban desesperadas por separar los 140.000 millones de dólares que habían ahorrado en tiempos de escasez y racionamiento. Mantener ese gasto bajo control fue uno de los mayores retos a los que se enfrentó el presidente Harry S Truman a finales de la década de 1940.
Los estadounidenses prescinden de ellos y recogen chatarra
A pesar del sistema de racionamiento, los suministros de ciertos bienes de consumo se agotaron durante la guerra. La producción de medias de nylon prácticamente se detuvo cuando las fábricas pasaron a producir paracaídas y suministros médicos. Las mujeres empezaron a dibujar una línea en la parte posterior de sus piernas para que la gente pensara que llevaban medias con costuras. Las gafas, normalmente importadas de Alemania, empezaron a escasear. El gobierno federal organizó «campañas de recogida de chatarra» para ahorrar materias primas. Los niños recogían grasa de tocino (utilizada para fabricar munición), periódicos viejos (para reciclar), latas viejas, papel de aluminio y otros tipos de chatarra. Las campañas de recogida de chatarra unieron a la nación en la lucha contra el fascismo. Pero tuvieron un efecto muy limitado en la escasez de bienes de consumo.
EL GOBIERNO ENCUENTRA NUEVAS FORMAS DE FINANCIAR LA GUERRA
La economía estadounidense se recuperó a principios de la década de 1940. Esta espectacular recuperación fue el resultado del enorme gasto federal en defensa. El coste de la participación de Estados Unidos en la guerra, entre 1941 y 1945, ascendió a la asombrosa cifra de 360.000 millones de dólares. Menos de la mitad se pagó con impuestos. En su lugar, el gobierno federal pidió prestado dinero para cubrir sus gastos de guerra. En
1940, la deuda del gobierno era de 43.000 millones de dólares. En 1945, el gobierno estadounidense debía 260.000 millones de dólares.
Los impuestos eran la forma más fiable de recaudar dinero. Pero aumentar los impuestos sobre la renta era políticamente arriesgado. El gobierno de Roosevelt tenía que tener cuidado de no tomar demasiado dinero de los estadounidenses de a pie. Esta política tenía sentido no sólo porque mantenía a los votantes apoyando al presidente demócrata. El gobierno federal también podría haber dañado la economía al reducir la cantidad de dinero que los consumidores estadounidenses tenían para gastar si hubiera subido demasiado los impuestos. En su lugar, la administración optó por un sistema fiscal «progresivo», en el que las personas con mayores ingresos pagaban un impuesto progresivamente mayor como porcentaje de sus ingresos. Las políticas fiscales en tiempos de guerra tuvieron tanto éxito que continuaron hasta 1964.
La Ley de Ingresos de 1942 impuso los tipos impositivos más altos de la historia de Estados Unidos. Los que más ganaban pagaban un impuesto del 91 por ciento sobre parte de sus ingresos. Las empresas pagaban hasta el 40 por ciento de sus beneficios brutos en concepto de impuesto de sociedades. Sin embargo, lo más significativo es que más estadounidenses pagaban impuestos como nunca antes. El número de contribuyentes pasó de 39 millones en 1939 a 42,6 millones en 1945. Se puso en marcha un nuevo sistema de recaudación de impuestos. Aunque fue concebido como un acuerdo temporal en tiempos de guerra, la deducción de la nómina se convirtió en rutina después de la guerra.
Pero incluso el aumento de los impuestos no proporcionó suficiente dinero para pagar la guerra. El sesenta por ciento del coste de la guerra se cubrió con préstamos. La principal forma de préstamo del gobierno fue un sistema de bonos de guerra. Los estadounidenses podían comprar estos bonos del gobierno en denominaciones de 25 a 10.000 dólares. Los titulares de los bonos podían vender las inversiones al gobierno en una fecha posterior. En total, se recaudaron 135.000 millones de dólares con la venta de bonos de guerra del gobierno. La mayoría de los bonos se vendieron a bancos y compañías de seguros que buscaban inversiones seguras en un momento de gran incertidumbre. Pero para los estadounidenses de a pie, la compra de bonos de guerra se convirtió en un acto patriótico. Los ciudadanos privados prestaron 36.000 millones de dólares a la nación a través del sistema de bonos de guerra. Las campañas de recaudación de bonos, algunas de las cuales incluían trucos publicitarios, animaban a la gente a comprar bonos. Las herraduras del ganador del Derby de Kentucky, Man o’War, se subastaron en una campaña de bonos de guerra, mientras que la actriz de cine Hedy Lamarr (1913-2000) daba besos a cambio de la compra de bonos.
No sólo el esfuerzo de guerra se benefició de esta combinación de impuestos progresivos e inversión en bonos. La diferencia entre ricos y pobres en Estados Unidos comenzó a nivelarse. En 1939, el cinco por ciento de los mayores ingresos tenía el 25 por ciento de la renta disponible de la nación. En 1945, sólo tenían el 17%. Por primera vez en la historia de Estados Unidos, los ricos habían dejado de hacerse más ricos. Cuando la guerra terminó, la gente cobró sus bonos y empezó a gastar el dinero en bienes de consumo. Los altos salarios, y el dominio de Estados Unidos en el comercio mundial, aseguraron la aparición de una nueva clase media estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial.
El rendimiento de la economía después de la guerra pronto ayudó a reducir el déficit federal. En 1945, el gobierno federal gastó 53.000 millones de dólares más de lo que recibió en impuestos. En 1950, el gasto federal superaba a los ingresos en sólo 3.000 millones de dólares. Sin embargo, la deuda pública no desapareció. La cantidad adeudada por el gobierno federal bajó de 260.000 millones de dólares en 1945 a 256.000 millones en 1950, pero siguió aumentando durante la mayor parte de los siguientes cincuenta años.
Las tensiones de la guerra fría crearon el «complejo militar-industrial»
Desde la revolución rusa de 1917, la tensión política había existido entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Las dos naciones se habían unido para luchar contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, pero después de 1945 la Unión Soviética esperaba ampliar sus fronteras. Esta expansión amenazaba con cerrar muchos de los mercados en los que las empresas estadounidenses hacían negocios. Después de la guerra, el presidente Harry S. Truman decidió que había que detener la expansión de la Unión Soviética. Su asesor fue George F. Kennan (1904-), funcionario de la embajada estadounidense en Moscú. Los consejos de Kennan dieron lugar a una política exterior que se mantendría durante los siguientes cuarenta y cinco años. Fue conocida como la política de «contención». El gobierno estadounidense quería «contener» la expansión del poder y la influencia soviéticos.
El Spruce Goose
El entusiasta de la aviación y magnate del cine Howard Hughes (1905-1976) hizo una fortuna durante la Segunda Guerra Mundial. Su empresa construía aviones para el ejército. Uno de los aviones que construyó la empresa de Hughes era un enorme aparato que era mitad barco y mitad avión. El llamado «Spruce Goose», construido en su mayor parte con abedul, era tan grande que los observadores bromeaban diciendo que un avión pequeño podía despegar de sus aletas de cola horizontales. La aleta vertical de la cola se elevaba 113 pies sobre el suelo, lo que equivalía a la longitud de un bombardero B-17 Flying Fortress. La envergadura de 320 pies del avión era la mayor de la historia de la aviación. Hughes prometió que o el Spruce Goose volaba o él abandonaría el país. El 2 de noviembre de 1947, los ocho motores de tres mil caballos de potencia se encendieron y, por algún milagro, el Spruce Goose despegó. Consiguió volar una milla y aterrizó en el puerto de Long Beach, para no volver a volar. Hughes no tuvo que abandonar el país. Aunque todo el asunto fue una gran vergüenza para el gobierno, el proyecto demostró la confianza y la energía de la industria estadounidense.
La política de contención de Truman fue correspondida con un discurso agresivo por parte de Moscú. A finales de la década de 1940, Estados Unidos y la Unión Soviética comenzaron a gastar cada uno miles de millones de dólares en defensa y entraron en lo que se conoce como la guerra fría. El enfrentamiento no militar se ganó el apodo porque ninguno de los dos países quería ni podía permitirse una guerra «caliente» entre ellos. Sin embargo, la Unión Soviética y su ideología comunista parecían tan amenazantes para los gobiernos del mundo que una de las primeras cosas que hizo Truman como presidente fue dar 400 millones de dólares para ayudar a Grecia y Turquía a luchar contra los rebeldes comunistas. Estados Unidos no quería que esas dos naciones se convirtieran en parte de la Unión Soviética.
El Acuerdo de Bretton Woods
Una de las razones para frenar la expansión de la Unión Soviética era el efecto que esa evolución podría tener en el comercio. A medida que la Segunda Guerra Mundial llegaba a su fin, los diplomáticos y líderes empresariales estadounidenses trataron de asegurarse de que hubiera mercados libres en todo el mundo. En 1944, con el fin de la guerra a la vista, se firmó el Acuerdo de Bretton Woods. En él se crearon dos instituciones, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo), y se estableció el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), un acuerdo multilateral que fijaba las normas para el comercio entre países. Como Estados Unidos había salido de la guerra sin sufrir daños en su país, los representantes de Estados Unidos dominaban el FMI y el Banco Mundial. A través del GATT se fomentó el libre comercio y se establecieron medidas para regular los mercados de divisas. El FMI prestó dinero a los gobiernos para ayudarles a reconstruir después de la guerra. Cobraba intereses por sus préstamos.
En 1948, la administración Truman presentó un presupuesto de 39.600 millones de dólares al Congreso para su aprobación. Alrededor de 18.000 millones de dólares, casi la mitad del gasto total del gobierno, estaban destinados al ejército. Por primera vez en la historia, Estados Unidos comenzó a construir un gran ejército permanente. Al igual que entre 1939 y 1945, este gasto masivo impulsó la industria estadounidense. La diferencia es que esta vez no había sensación de que la guerra fuera a terminar nunca. Surgió todo un nuevo tipo de industria, con el único propósito de proporcionar armamento, equipos y municiones para el Pentágono. Debido a que vinculaba al ejército y a la industria, esta nueva parte de la economía fue conocida como el «complejo militar-industrial». A finales de la década de 1940, era uno de los sectores más poderosos de la economía estadounidense. Durante la década de 1940, parecía importante que los militares tuvieran un buen suministro de hardware. Muy poca gente reconocía el riesgo de que una industria tan poderosa quisiera mantener la guerra fría en su propio beneficio.
Las empresas americanas se adentran en los mercados extranjeros
Una de las causas de la Gran Depresión fue la pérdida de acceso de las empresas americanas a los mercados extranjeros. Durante la Segunda Guerra Mundial las empresas estadounidenses se expandieron rápidamente. Suministraron bienes por valor de miles de millones de dólares a países devastados por la guerra, como Francia y Gran Bretaña. Cuando terminó la guerra, las empresas estadounidenses habían acumulado enormes reservas de dinero. A finales de la década de 1940 utilizaron este dinero para invertir en el extranjero.
En 1947, Estados Unidos invirtió un total de 26.700 millones de dólares en el extranjero. Dieciséis mil millones de dólares de ese capital provenían de empresas privadas. El resto provino del gobierno federal en forma de préstamos e inversiones
a través de organismos como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Corporación Financiera para la Reconstrucción (RFC). Parte de la razón de esta inversión en el extranjero era detener la expansión del comunismo. Pero el principal objetivo del gasto estadounidense en el extranjero era evitar otro desastre económico como la Gran Depresión.
La balanza comercial
En la década de 1940, Estados Unidos se recuperó de los problemas económicos de la década de 1930. En particular, comenzó a exportar más bienes de los que importaba. Esto no había ocurrido durante casi una década. La tabla muestra el valor de los bienes exportados e importados en la década de 1940.
La expansión de los negocios estadounidenses en la década de 1940 se produjo a menudo a través de empresas conjuntas de compañías estadounidenses con el gobierno federal y con gobiernos extranjeros. Algunos líderes empresariales consiguieron expandirse en los mercados de ultramar y ser patrióticos al mismo tiempo. Robert W. Woodruff (1889-1985), presidente de Coca-Cola, se enfrentó a un grave problema durante la guerra. Con el suministro de azúcar racionado, su producto estaba amenazado. Woodruff resolvió el problema convenciendo al gobierno de que los soldados y los trabajadores industriales estarían mejor si bebían Coca-Cola. En poco tiempo, allí donde iban las tropas estadounidenses, llevaban Coca-Cola. De este modo, la Coca-Cola se introdujo en un mercado mundial y ha permanecido allí desde entonces.
La búsqueda de recursos naturales como el petróleo, el carbón y los minerales metálicos también impulsó la expansión internacional. Al final de la guerra, las reservas continentales estadounidenses de mineral de hierro de alta calidad se estaban agotando. Bethlehem Steel Corporation gastó 37,5 millones de dólares en desarrollar depósitos de mineral de hierro en América Latina. En Brasil, la M. A. Hanna Company abrió una reserva de mineral de hierro de unos 160 millones de toneladas. La Anaconda Copper Mining Company invirtió 150 millones de dólares en minas de cobre chilenas. Los fabricantes también se expandieron en suelo extranjero. Ford invirtió 3 millones de dólares para empezar a construir coches en Australia, al igual que General Motors.
Pero fue el petróleo el que ofreció la mayor oportunidad de expansión en el extranjero. Todas las compañías petroleras estadounidenses buscaron en el extranjero nuevas reservas y nuevos negocios en la década de 1940. El Secretario del Interior de Estados Unidos, Harold Ickes (1874-1952), ayudó a las empresas estadounidenses a acceder a las reservas de petróleo de Oriente Medio. Esto se consiguió a menudo mediante acuerdos conjuntos con empresas y gobiernos extranjeros. La Standard Oil, la más agresiva de las compañías petroleras, gastó 100 millones de dólares en la construcción de refinerías, oleoductos e incluso nuevas ciudades en Venezuela y otros lugares. Gastó otros 140 millones de dólares en refinerías en Inglaterra. En todos los casos, las compañías petroleras colaboraron estrechamente con el gobierno federal. Durante la década de 1940 hubo una cooperación sin precedentes entre el gobierno y las empresas. En ningún lugar fue más importante que en la expansión en el extranjero.
LA AYUDA AMERICANA AYUDA A RECONSTRUIR EUROPA
Después de la Segunda Guerra Mundial, las naciones de Europa se enfrentaron a terribles dificultades. Grandes ciudades como Berlín, Dresde y Colonia en Alemania y Coventry, Hull y Liverpool en Gran Bretaña habían sido arrasadas por las bombas. Para empeorar las cosas, las fábricas, los ferrocarriles, los puertos y las principales industrias sufrieron graves daños. En junio de 1947, el Secretario de Estado estadounidense George Marshall (1880-1959) propuso un programa de ayuda para la reconstrucción de varias naciones europeas. El programa se conoció como el Plan Marshall.
Marshall y sus partidarios en Washington, D.C., creían que la Segunda Guerra Mundial tenía dos causas. En primer lugar, creían que Estados Unidos se había equivocado al tratar de mantenerse al margen de los asuntos internacionales después de la Primera Guerra Mundial. Estados Unidos se había negado a unirse a la Sociedad de Naciones (un organismo creado para promover el diálogo entre países), y también se había retirado de los asuntos europeos en la década de 1930. La segunda causa de la Segunda Guerra Mundial, según los partidarios de Marshall, fue el fracaso de Estados Unidos a la hora de hacer frente a las deudas de guerra tras la Primera Guerra Mundial. Las fuertes deudas provocaron una crisis económica en Alemania en la década de 1920 y llevaron a Adolf Hitler (1889-1945) y a los nazis a tomar el poder en 1933. El Plan Marshall pretendía evitar que volviera a ocurrir lo mismo.
Al principio, la Unión Soviética, así como otras naciones europeas, estaban muy interesadas en beneficiarse del Plan Marshall. Pero tras la primera reunión, los soviéticos y sus aliados se retiraron, alegando que las condiciones impuestas a cualquier ayuda serían injustas. Dieciséis países europeos permanecieron en la mesa. Finalmente acordaron recibir un paquete de ayuda de 17.000 millones de dólares en cuatro años. Cinco mil millones de dólares se pagarían en el primer año. A cambio de la ayuda, los partidarios de Marshall querían regular la economía europea del mismo modo que la administración Roosevelt había regulado la economía estadounidense durante la década de 1930.
El gobierno federal estaba ansioso por utilizar el Plan Marshall para crear un mercado libre de barreras comerciales dentro de Europa. Había varias razones por las que esto parecía importante. Muchos países europeos, entre ellos Francia e Italia, habían desarrollado poderosos partidos comunistas, y a muchos estadounidenses les preocupaba que el poder soviético se extendiera por Europa Occidental, como lo había hecho el fascismo veinte años antes. Las empresas estadounidenses querían recuperar Europa para que sus ciudadanos pudieran comprar más productos estadounidenses. Pero sean cuales sean los motivos, el Plan Marshall aceleró la recuperación de las naciones europeas y ayudó a evitar otra crisis económica. También sentó las bases del Mercado Común Europeo y de la moneda única llamada euro, que ahora se utiliza en varios países de Europa occidental.
Los sindicatos ejercen poder e influencia
En ningún otro momento de la historia de Estados Unidos los sindicatos han sido tan poderosos como en la década de 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, la afiliación sindical creció rápidamente. En 1941, 10,1 millones de trabajadores pertenecían a sindicatos. Cuatro años después, 14,7 millones de hombres y mujeres eran miembros de sindicatos. Los sindicatos mantenían estrechos vínculos con el Partido Demócrata y contaban con el apoyo de la Secretaria de Trabajo Frances Perkins (1882-1965) en el gabinete del presidente. Su influencia en el gobierno federal iba mucho más allá de su capacidad para organizar huelgas y protestas.
Dos grandes organizaciones dominaban el movimiento obrero: la Federación Americana del Trabajo (AFL) y el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Ambos sindicatos acordaron no presionar con huelgas mientras durara la guerra. Pero los líderes sindicales pronto se mostraron descontentos con el National War Labor Board (NWLB), la agencia federal creada para controlar los salarios. También les preocupaba que el NWLB y otros organismos de guerra estuvieran dirigidos por las grandes empresas.
En 1942, se estaban gestando problemas entre las grandes empresas y los sindicatos. El coste de los artículos domésticos cotidianos aumentaba rápidamente y los sindicatos exigían mayores salarios para sus miembros. Finalmente, el NWLB aceptó un aumento salarial del 15%. Pero en 1943 también aumentaron las huelgas. Más de tres millones de trabajadores se declararon en huelga ese año. El líder de la United Mine Workers (UMW), John L. Lewis, dirigió la huelga de cuatrocientos mil mineros del carbón, rompiendo el acuerdo de no-huelga. La huelga fue muy impopular entre el público en general, ya que el carbón era la principal forma de combustible para la calefacción. Lewis se convirtió rápidamente en el hombre más odiado de Estados Unidos.
Los sindicatos en general, y Lewis en particular, habían disfrutado de una estrecha relación con la administración Roosevelt. En 1943, todo había cambiado. Se hablaba de minas confiscadas por el gobierno federal. El Congreso aprobó la Ley de Conflictos Laborales de Guerra, que intentaba hacer ilegal el fomento de las huelgas en las plantas gestionadas por el gobierno. El presidente Franklin D. Roosevelt detuvo el proyecto de ley, pero ordenó al Secretario del Interior Harold Ickes que se hiciera cargo de las minas. Finalmente, una nueva forma de calcular los salarios puso fin a la disputa sin romper las normas del NWLB relativas a los aumentos salariales.
Cuando la escasez de trabajadores empeoró, Roosevelt buscó formas creativas de resolver el problema. En enero de 1944, propuso que el gobierno federal pudiera ordenar a los ciudadanos que trabajaran en cualquier lugar que considerara oportuno. Este plan enfureció a los sindicatos. Lo veían como una forma de trabajo esclavo. Y tenían un improbable amigo en las grandes empresas. Los líderes empresariales no querían que se les dijera a quién debían contratar.
En 1946, no mucho después del final de la guerra, estallaron huelgas en las industrias del automóvil, el acero, las comunicaciones y la electricidad. Este fue un año récord de huelgas en Estados Unidos, con 4,6 millones de trabajadores que dejaron sus herramientas. El presidente Harry S. Truman luchó con los poderosos sindicatos que se negaban a aceptar acuerdos salariales. Al final, la administración Truman se hizo cargo de las minas y los ferrocarriles. Aun así, las huelgas continuaron, y Truman denunció a los huelguistas como traidores. La UMW recibió una fuerte multa por violar una orden judicial federal. Sin embargo, a pesar de estos conflictos, a finales de la década la creciente prosperidad había cerrado la brecha entre la administración demócrata y los trabajadores organizados.