La Cárcel de Salem, que comenzó como una instalación carcelaria local, ha servido para una multitud de funciones diferentes, desde condominios hasta restaurantes. Después de pasar por muchas renovaciones y remodelaciones a lo largo de sus más de 200 años de funcionamiento, la Cárcel de Salem fue finalmente cerrada como cárcel en 1990, una vez finalizada la construcción de la Cárcel de Middleton.
La Casa Correccional de Middleton fue construida en 1990 y está situada en Middleton, Massachusetts, a unas ocho millas de Salem. No sólo se construyó para alojar a más presos y evitar el hacinamiento, sino también para evitar la continua pérdida de dinero que la cárcel de Salem suponía para la ciudad.
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La Cárcel de Salem estuvo constantemente plagada de problemas y necesidad de reparaciones durante sus años de funcionamiento. Simplemente no podía cuidar y proveer adecuadamente a sus reclusos. Se había vuelto tan ruinosa que la ciudad temía lo que pudiera ocurrirles a los que estaban dentro de las celdas de Salem.
Tiempo de cambios
Ansioso por encontrar una solución, el estado de Massachusetts no sólo necesitaba una instalación más grande, sino también una más segura. Inaudito en la epoca de la carcel de Salem, la nueva carcel de Middleton tiene programas de tratamiento de drogas disponibles para sus prisioneros.
Esto muestra claramente la diferencia en el nivel de cuidado de los encerrados hoy en dia cuando se compara con el encarcelamiento de antaño. Es un gran contraste si se tiene en cuenta que los reclusos morían sólo por las malas condiciones de alojamiento.
Cuando finalmente se completó la Casa Correccional de Middleton, proporcionó a los reclusos un entorno moderno, más limpio y más seguro. Esto permitió finalmente el cierre de la Cárcel de Salem, que más tarde permitiría la oportunidad de albergar a residentes de otro tipo, así como algunas posibilidades emprendedoras para otros.
Soluciones emprendedoras
Después de cumplir durante mucho tiempo su propósito como cárcel, la Cárcel de Salem cerró. Años más tarde, en 2009, fue convertida en condominios, con 24 unidades residenciales disponibles para vivienda. La sección que quedaba vacía se convirtió en 2010 en un restaurante de temática carcelaria llamado Great Escape Restaurant. Por desgracia, esta empresa duró poco y cerró en 2013.
No mucho después, otra franquicia probó suerte con un restaurante entre los muros de la antigua cárcel de Salem. Con el nombre de A&B Burgers, este restaurante tuvo éxito y finalmente se trasladó a un local más grande en Beverly, Massachusetts, en 2015 para dar cabida a su creciente clientela. Sigue en funcionamiento hasta el día de hoy.
Dejado parcialmente vacante una vez más, un nuevo restaurante llamado Bit Bar se instaló aquí al año siguiente, en 2016. Todavía en funcionamiento, el altamente valorado Bit Bar ha encontrado un gran éxito como restaurante de temática arcade. Su aspecto de estilo retro es realmente algo para contemplar, con una iluminación única y piezas de conversación salpicadas por todas partes.
Con un patio adicional de 60 asientos, sería difícil identificar los restos de lo que una vez fue una horrible y decadente cárcel.
¿Qué es la cárcel de Salem?
Construida inicialmente en 1684 y llamada la Vieja Cárcel de Brujas, se hicieron muchas adiciones y mejoras antes de ser convertida en un hogar. Esto se hizo para permitir que se construyera una instalación más nueva, conocida como la Cárcel de Salem, junto a los terrenos de la Cárcel de la Bruja.
Esta nueva cárcel se construyó en 1813 y contó con el trabajo en madera de Samuel McIntire, que también trabajó mucho en la Casa de Joshua Ward. En 1885, la cárcel había sido remodelada por completo para ampliar su capacidad.
En los años siguientes, las condiciones empeoraron tanto que los reclusos presentaron una demanda, lo que dio lugar a otra renovación, que tardó casi un año y medio en completarse. Sin embargo, toda la cárcel fue víctima de un gran incendio 19 años más tarde -que se cree que fue provocado-, lo que obligó a realizar aún más renovaciones en las instalaciones.
Una estructura de ladrillo de tres pisos se encuentra junto a la cárcel de Salem, conocida como la «casa del carcelero» o la «casa del sheriff». Este edificio fue utilizado en su momento por el sheriff de la cárcel durante sus años de funcionamiento, pero desde su cierre ha sido convertido recientemente para funcionar como espacio de oficinas.
Actividad Paranormal Reportada
Aunque la Cárcel de Salem fue construida muchos años después de los eventos de los Juicios a las Brujas de Salem, se dice que la casa de la cárcel fue construida sobre un antiguo calabozo del siglo XVII que una vez encarceló a las brujas. Esto podría atribuirse a los numerosos avistamientos dentro del edificio, ya que se cree que el calabozo nunca fue destruido.
Tanto los buscadores de brujas como los cazadores de fantasmas han afirmado haber visto apariciones de muchas personas, así como puntos fríos en ciertas partes de las instalaciones. Se sabe que los objetos se mueven solos, que las luces se encienden y se apagan y que las sombras aparecen y desaparecen. El espíritu de un viejo guardia de la prisión ha sido visto por los residentes y los empleados modernos, todavía llevando su portapapeles.
Propietarios anteriores que desde entonces han intentado abrir negocios dentro de la Cárcel de Salem han informado de numerosos puntos en todo el edificio que tienen aire helado; un signo seguro de una entidad paranormal en juego.
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La Cárcel de Salem estuvo en funcionamiento durante más de 200 años, con condiciones a menudo tan terribles que muchos prisioneros morían regularmente como resultado. Esto sin duda contribuye a la creencia de que los espíritus vagan por las instalaciones hasta el día de hoy, con energía negativa que se siente a través de sus pasillos.
Además, muchos han afirmado haber oído a las mujeres llorando, lo que validaría la ubicación del calabozo abajo. Si combinamos esto con otros sonidos audibles, como el traqueteo de las cadenas y los gritos fantasmales, tenemos la receta perfecta para otro lugar espeluznante en la embrujada Salem.
Conclusión
Salem es conocida por su pasado embrujado. Sólo los juicios a las brujas de Salem son suficientes para erizar la piel, y saber que las presuntas brujas condenadas injustamente a muerte durante ese periodo de tiempo estuvieron una vez retenidas bajo la estructura de la cárcel de Salem sólo sirve para aumentar el miedo.
Es dificil decir que tipo de prisioneros fueron retenidos en la carcel de Salem durante su tiempo de operacion, pero desde que fue construida mucho despues de los juicios por brujeria es seguro asumir que las brujas y hechiceros no formaban parte de su constitucion.
Lo que comenzo como una simple carcel, la carcel de Salem crecio a traves de los anos con adiciones y mejoras, sirviendo para encarcelar criminales condenados por mas de dos siglos. Con sus condiciones deficientes, tristemente vio la muerte de muchos de los encarcelados.
Con todas las tragedias que la estructura vio, uno tiene que preguntarse si el lugar estaba maldito o no. Múltiples incendios destruyeron la cárcel con regularidad a lo largo de los años, requiriendo la constante necesidad de nuevas construcciones.
Con la sombría historia de la cárcel de Salem, es agradable ver un resultado positivo para este lugar que una vez fue abismal. No se ven a menudo cosas tan buenas procedentes de lugares que en su día fueron tan despreciables. Pasar de ser una mazmorra que albergaba brujas a ser tanto una residencia como un restaurante familiar muy querido es toda una historia de éxito contrastada.
Con A&B Burgers y posteriormente Bit Bar, ambos han encontrado sus inversiones positivas. Tanto es así que A&B Burgers se vio obligado a trasladarse a un local más grande, mientras que Bit Bar sigue teniendo una alta valoración entre su clientela habitual y los visitantes.
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Los condominios recién renovados son impresionantes por decir lo menos, convirtiendo las condiciones de vida mortales en un lugar para que las familias vivan y crezcan.
Cada una de las antiguas celdas se ha convertido en hermosos espacios de vida, con sus viejas paredes de piedra que sirven para dar a toda la instalación un aspecto rústico, pero moderno. Los huecos de las escaleras se han renovado y las grandes ventanas abiertas permiten que el interior se blanquee con la luz del sol; una diferencia asombrosa si se compara con su antiguo y deprimente interior.
El trabajo realizado en estos proyectos merece un aplauso y es una gran lección sobre cómo convertir lo negativo en positivo. Este antiguo hito histórico podría haber sido fácilmente demolido, pero con algo de ingenio y pensamiento progresista se transformó en refugio y empresa. Y nada es tan americano como eso.