La principal Alianza Democrática de la oposición sudafricana debe volver a centrarse en la mayoría negra del país si quiere plantear un desafío creíble al gobernante Congreso Nacional Africano, según la primera mujer negra que se presenta a la dirección del partido.
Mbali Ntuli, de 32 años, sería la segunda líder negra en los 20 años de historia del conflictivo partido liberal si es elegida en una votación por los funcionarios del partido y algunos miembros este mes.
Dijo al Financial Times que estaba «absolutamente centrada» en impulsar el voto negro de la DA y poner fin a las luchas internas que han dejado al CNA del presidente Cyril Ramaphosa sin una oposición fuerte en medio de la agitación económica en la nación más industrializada de África.
Si el partido no se convierte en una iglesia más amplia, no logrará reavivar su suerte. «La DA va a hacer lo mismo una y otra vez, porque estamos produciendo los mismos líderes, creyendo que los sudafricanos nos van a mirar de forma diferente», dijo.
La contienda por el liderazgo ha desatado un debate sobre la raza en un partido apoyado principalmente por los votantes blancos y otras minorías étnicas, pero que se convirtió en una amenaza real para el CNA cuando empezó a atraer votos negros en la década de desgobierno del anterior presidente Jacob Zuma.
Obtuvo más de una cuarta parte de los votos en las elecciones locales de 2016 -su mayor éxito electoral en dos décadas-, mientras que los acuerdos de coalición le dieron por primera vez el control de las grandes ciudades fuera de su corazón del Cabo Occidental.
No puedo ver cómo ganamos cuando tenemos que salir y decirle a alguien cuyo hijo ha muerto o que espera siete horas en una cola en una clínica… que están en esa situación porque no trabajaron duro. Creen que están en ella porque son negros
Pero en las elecciones generales del año pasado, celebradas después de que Ramaphosa destituyera a Zuma, el porcentaje de votos del partido cayó a una quinta parte, incluyendo sólo el cuatro por ciento de los votantes negros, ya que Ramaphosa estabilizó el apoyo del CNA. El descontento por el resultado provocó la salida de Mmusi Maimane, el primer líder negro del partido. El DA también perdió el control de ciudades como Johannesburgo y Pretoria, ya que otros partidos le retiraron su apoyo.
Sin embargo, dado que se considera que Ramaphosa no ha cumplido su promesa de acabar con la corrupción y reactivar una economía que se ha visto aún más afectada por la pandemia de coronavirus, Ntuli está percibiendo una oportunidad para reconstruir. Con un 57,5%, el porcentaje de votos del ANC el año pasado fue el más bajo de su historia, lo que indica que los votantes negros están buscando otra cosa.
«El ANC no va a poder mantener lo que tiene ahora», dijo Ntuli. «Siempre que se produce este tipo de cambio, hay una oportunidad para algo mejor»
Se considera que la Sra. Ntuli tiene muchas posibilidades de ganar el liderazgo. Se enfrenta a John Steenhuisen, que se convirtió en jefe interino del partido tras la dimisión de Maimane y que cuenta con el apoyo de altos cargos del partido.
La contienda por el liderazgo de la DA era sobre «la restauración frente a la aventura», dijo Ralph Mathekga, un analista político independiente.
El Sr. Steenhuisen favorecía a la «vieja guardia» que se inclinaba por apuntalar el tradicional voto blanco del partido, mientras que la Sra. Ntuli apelaba a una gama más amplia de votantes, dijo. Pero ella carecía de apoyo interno en el partido.
Con el Sr. Steenhuisen, el partido ha abandonado su apoyo a las políticas de compensación racial destinadas a lograr una mayor participación de los negros en la economía. Dijo que esas políticas beneficiaban a una reducida élite del CNA y que, en cambio, creía en el «rechazo de la raza como forma de categorizar y tratar a las personas, especialmente en la legislación».
Pero la Sra. Ntuli dijo que el DA corría el riesgo de «arrinconarse» al parecer minimizar el carácter racial de la desigualdad en Sudáfrica.
«No veo cómo podemos ganar estratégicamente cuando tenemos que salir al terreno y decirle a alguien cuyo hijo ha muerto en un retrete de pozo, o que espera siete horas en una cola en una clínica, o que no puede acceder a la financiación para , que está en esa situación porque no trabajó duro, o la vida fue dura», dijo. «Su historia de vida, arraigada en el corazón del CNA, KwaZulu-Natal, en el sureste del país, y la lucha de la población negra por participar en la economía, le permitieron expresar las «realidades vividas» por los votantes negros, dijo Ntuli. Entendía las presiones de «ser una mujer negra en una Sudáfrica que está cambiando, que es patriarcal. . ser alguien que tiene tías y tíos que no pudieron ir a la escuela, que dependen de mí para obtener dinero».
El padre de la Sra. Ntuli construyó un imperio de taxis cuando el gobierno de la minoría blanca se desmoronó en la década de 1990. Pero murió de malaria tras huir a Mozambique cuando el sector se vio afectado por violentas guerras territoriales en los turbulentos primeros años de la democracia. De niña, la Sra. Ntuli se vio envuelta en intentos de asesinato contra su madre en conflictos por el negocio de su padre.
La candidata al liderazgo dijo que se había unido al DA porque había mostrado amabilidad con su familia y buscaba unir a los sudafricanos. Podría volver a ser ese partido, dijo.
La candidatura de la Sra. Ntuli ha puesto de manifiesto el continuo malestar en la DA. Ha alegado que una cultura del miedo permite a los altos dirigentes utilizar las audiencias disciplinarias internas para silenciar la disidencia, algo que sus rivales han negado.
La Sra. Ntuli dijo que estaba tratando de romper «un sentido de propiedad sobre quién puede hablar de la DA».
«Y sabemos en qué acaba ese camino», dijo. «Hemos visto al CNA, hemos visto básicamente a todos los demás movimientos de liberación en África .»
Este artículo ha sido modificado desde su publicación para reflejar el hecho de que la cuota de votos del CNA el año pasado fue del 57,5 por ciento.
Carta en respuesta a este artículo:
La prioridad de los sudafricanos es el empleo, no el empoderamiento de los negros / De Anthea Jeffery, Directora de Investigación Política, Instituto Sudafricano de Relaciones Raciales, Johannesburgo, Sudáfrica