Franklin B. Hough (1822-85). Primer funcionario federal asignado por el Comisionado de Agricultura bajo el mandato del Congreso para recopilar datos y presentar informes sobre la silvicultura en losEstados Unidos (1876-83). Médico que sirvió en la Guerra Civil, fue superintendente del censo del Estado de Nueva York y tenía un gran interés por la naturaleza, la historia, la conservación de los bosques y las estadísticas, y fue un prolífico escritor de cartas, discursos y artículos. Sus informes al Congreso, basados en sus extensos viajes por todo el país, tuvieron efectos de gran alcance en la creación de un sentimiento público para la conservación de los bosques. Su oficina se convirtió en una División de Bosques en 1881.
Carl Schurz (1829-1906). Estadista alemán, uno de los primeros y más eficaces defensores de la silvicultura en Estados Unidos. Fue Secretario del Interior (1877-81), y organizó una fuerza de agentes madereros especiales para llevar a cabo una fuerte campaña contra las incursiones generalizadas y la destrucción de los bosques en tierras públicas. Schurz se esforzó por reforzar el control del Departamento del Interior sobre la disposición y la gestión de la madera y los terrenos madereros públicos. Aunque sus esfuerzos no tuvieron mucho éxito en su momento, contribuyó en gran medida a cambiar la actitud del público hacia la conservación de los bosques.
Nathaniel H. Egleston (1822-1912). Llegó a ser Jefe de la División de Bosques del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos después del Sr. Hough (1883-86). Ministro congregacional y profesor, ayudó a organizar la Asociación Forestal Americana en 1882.
Bernhard E. Fernow (1851-1923). Primer silvicultor profesional de los Estados Unidos. Fue presidente de la Asociación Forestal Americana (1884-98) y jefe de la División Forestal del USDA (1886-98). Impartió el primer curso de conferencias sobre silvicultura en Estados Unidos, en 1894, en el Massachusetts Agricultural College, y fue director y decano de la primera escuela profesional de silvicultura de cuatro años, en la Universidad de Cornell, a partir de 1898. Al igual que Carl Schurz, era natural de Alemania. Ambos tuvieron gran influencia en la aprobación de la Ley de Reservas Forestales de 1891, que estableció las primeras reservas forestales (posteriormente denominadas Bosques Nacionales).
Filibert Roth (1858-1925). Uno de los pioneros en la enseñanza de la silvicultura en América, fue instructor de Fernowat Cornell (1898-1901), y creó el Departamento de Silvicultura de la Universidad de Michigan en 1903, que dirigió durante 20 años hasta su jubilación. Fue el primer silvicultor que se encargó de las reservas forestales federales, ejerciendo como Jefe de la División de Reservas Forestales de la antigua Oficina General de Tierras (actual Oficina de Gestión de Tierras), del Departamento del Interior de EE.UU., entre 1901 y 2003. Al igual que Fernow y Schurz, era natural de Alemania. Tras 8 años de estudios en la Universidad de Michigan, se convirtió en experto en madera para el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (1893-98). Durante este periodo y mientras era jefe de la División de Reservas Forestales, el Sr. Roth escribió varios folletos y boletines sobre silvicultura y tecnología de la madera, incluido el primer manual sobre la gestión de las reservas.
Gifford Pinchot (1865-1946). Uno de los líderes conservacionistas más reconocidos de Estados Unidos. Jefe de la División Forestal del USDA (1898-1901); Jefe de la Oficina Forestal del USDA (1901-05); primer Jefe del Servicio Forestal del USDA (1905-10). Fue organizador y primer presidente de la Society of American Foresters (1900). Durante toda su vida fue un defensor a ultranza de la protección federal de los terrenos forestales. El Sr. Pinchot influyó para que el Congreso transfiriera las vastas reservas forestales del Departamento del Interior al Departamento de Agricultura.
Esto se hizo el 1 de febrero de 1905, y la Oficina de Bosques se convirtió en el Servicio Forestal el 1 de julio de ese año. Las reservas forestales pasaron a llamarse Bosques Nacionales en 1907. Durante su mandato, el Servicio Forestal y los Bosques crecieron espectacularmente: en 1905 las reservas forestales contaban con 60 unidades que cubrían 56 millones de acres; en 1910 había 150 Bosques Nacionales que cubrían 172 millones de acres. Durante la administración de Pinchot se establecieron las pautas de organización y gestión eficaces, y la «conservación» de los recursos naturales en el sentido amplio de uso racional se convirtió en un concepto ampliamente conocido y en un objetivo nacional aceptado.
Henry S. Graves (1871-1951). Segundo jefe del Servicio Forestal (1910-20). En 1900 fue uno de los organizadores y el primer vicepresidente de la Society of American Foresters, y ese mismo año dirigió la recién creada Escuela de Silvicultura de la Universidad de Yale, donde permaneció como decano hasta que fue llamado a dirigir el Servicio Forestal. Durante su mandato como Jefe, se estableció el Laboratorio de Productos Forestales en Madison, Wisconsin; se promulgó la Ley Weeks (1911) que permitía la compra federal de tierras forestales necesarias para proteger el flujo de los arroyos navegables y que establecía la cooperación federal-estatal en la protección de los incendios forestales; y se organizó la Rama de Investigación del Servicio Forestal.
William B. Greeley (1879-1955). Durante su administración (1920-28) se promulgó la Ley Clarke-McNary, que ampliaba la autoridad federal para comprar las tierras forestales necesarias para la producción de madera, y autorizaba acuerdos de cooperación con los distintos Estados para ayudar a proteger los bosques estatales y privados de los incendios forestales. La administración de los bosques nacionales se reforzó aún más.
Robert Y. Stuart (1883-1933). Mientras era Jefe del Servicio Forestal (1928-33), se promulgó la Ley McSweeney-McNary para promover la investigación forestal y la Ley Knutson-Vandenberg para ampliar la plantación de árboles en los Bosques Nacionales. El Cuerpo de Conservación Civil (CCC) comenzó su valiosa labor en la silvicultura y la conservación, inscribiendo a 2 millones de jóvenes desempleados en sus 9 años de existencia.
Ferdinand A. Silcox (1882-1939). Mientras fue jefe (1933-39), el Servicio Forestal realizó un estudio sobre el uso de los pastos en el oeste, recomendando métodos de mejora, y estudió las cuencas hidrográficas boscosas para el control de las inundaciones mediante la restauración y la gestión adecuada de los bosques.En el marco del Proyecto Forestal de los Estados de las Praderas, 33.000 agricultores de las llanuras plantaron 217 millones de acres. El CCC creció a pleno rendimiento. El Sr. Silcox reanudó la lucha que el Sr. Pinchot había iniciado para lograr la regulación pública de la tala de madera en terrenos forestales privados.
Earle H. Clapp (1887-1970). Durante su mandato como «Jefe en funciones» (1939-43), el Servicio Forestal ayudó a movilizar los recursos forestales de la nación en apoyo del esfuerzo bélico (Segunda Guerra Mundial). Se intensificó la tala de madera de los Bosques Nacionales, incluyendo un proyecto especial en Alaska para suministrar picea a los aviones militares; se realizaron amplios estudios sobre la producción, los suministros y las necesidades de productos madereros; se llevaron a cabo estudios y pruebas especiales para las fuerzas armadas, y se instalaron puestos de vigilancia forestal a lo largo de las costas oriental y occidental como parte del sistema de alerta aérea durante todo el año.
Lyle F. Watts (1890-1962). Durante su período como Jefe (1943-52) el Servicio Forestal terminó sus actividades ampliadas en tiempos de guerra y emprendió un esfuerzo planificado para cambiar la administración de los Bosques Nacionales de una base de custodia a una base de gestión de la propiedad. También se amplió considerablemente el papel federal de cooperador con los distintos Estados y con la industria privada, en los ámbitos de la protección contra los incendios forestales, el control de plagas, la plantación de árboles, la gestión y la recolección de bosques, la comercialización y el procesamiento de productos madereros, el pastoreo, etc., a través de diversas leyes y enmiendas, incluida la Ley de Gestión Forestal Cooperativa de 1950.
Richard E. McArdle (1899- ). Como octavo jefe (1952-62) ayudó a crear un Comité Asesor de Investigación Forestal. Se publicó el «Timber Resource Review», un informe exhaustivo sobre los recursos madereros de Estados Unidos. El Congreso aprueba la histórica Ley de Uso Múltiple y Rendimiento Sostenible, que confirma la política de desarrollo y administración de los bosques nacionales en beneficio del público. Al Servicio Forestal se le asignó la gestión de 7 millones de acres de tierras de las llanuras occidentales adquiridas por el Gobierno Federal en los años de la Depresión. El Servicio Forestal organizó estas tierras como Pastizales Nacionales.
Edward P. Cliff (1909- ). Mientras ocupaba el puesto de 9º Jefe (1962-1972), dedicó mucho tiempo a promover una mejor comprensión de los problemas de gestión de los bosques públicos con los ganaderos, los madereros y el público en general. Las actividades recreativas se convirtieron en el principal uso en muchas áreas de los Bosques Nacionales, y se ampliaron las instalaciones para atender el gran aumento de la demanda del público. El Servicio Forestal asumió un papel en el Job Corps para operar cerca de 50 campamentos ubicados en zonas rurales que dieron un nuevo comienzo a miles de jóvenes desfavorecidos y realizaron un importante trabajo de conservación en todo el país. El Servicio Forestal participó activamente en la campaña nacional de belleza natural, en el desarrollo de zonas rurales y en la guerra contra la pobreza. Con la promulgación de la ley del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres en 1964, 9,1 millones de acres de áreas de los Bosques Nacionales previamente designadas como «Salvajes» o «Silvestres» se convirtieron en el núcleo del nuevo Sistema. Desde entonces se han añadido al Sistema más superficies de bosques nacionales.
John R. McGuire (1916- ). Como actual Jefe del Servicio Forestal, ha reforzado la relación del Servicio Forestal con el Senado y la Cámara de Representantes en los tratos relativos a las crecientes cuestiones medioambientales nacionales. A principios de su mandato se amplió el estudio, la selección y la gestión de las áreas silvestres, y en esta y en todas las cuestiones de gran impacto se invitó a los comentarios y a la participación del público en un grado sin precedentes. Esto incluyó la revisión y los comentarios del público sobre el «Programa Medioambiental para el Futuro» del Servicio Forestal y la Ley de Planificación de Recursos Renovables de Bosques y Pastizales. Bajo la dirección del Sr. McGuire, la agencia introdujo cambios organizativos destinados a reforzar las funciones de la silvicultura estatal y privada y de la investigación, especialmente porque estas funciones ayudan a aplicar el nuevo programa de incentivos forestales.
Acerca del Servicio Forestal
A medida que nuestra nación crece, la gente espera y necesita más de sus bosques: más madera; más agua, peces y vida silvestre; más recreación y belleza natural; más productos forestales especiales y forraje.El Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE.UU. ayuda a satisfacer estas expectativas y necesidades a través de tres actividades principales.
La realización de investigaciones forestales y de pastos en más de 75 lugares que van desde Puerto Rico hasta Alaska y Hawai.
Participar con todas las agencias forestales estatales en programas de cooperación para proteger, mejorar y utilizar sabiamente los 395 millones de acres de tierras forestales estatales, locales y privadas de nuestro país.
Gestionar y proteger los 187 millones de acres del Sistema Forestal Nacional.
El Servicio Forestal lo hace fomentando el uso de los nuevos conocimientos que desarrollan los científicos investigadores; dando ejemplo en la gestión, bajo rendimiento sostenido, de los Bosques y Pastizales Nacionales para fines de uso múltiple; y cooperando con todos los Estados y con los ciudadanos privados en sus esfuerzos por lograr una mejor gestión, protección y uso de los recursos forestales.