Han pasado cuatro largos y arduos años desde que Kelpe publicara Cambio Wechsel, pero a principios de este mes recibimos con los brazos abiertos su disco de regreso, Fourth: The Golden Eagle.
Kel Mckeown, el maestro que mueve los hilos detrás de Kelpe, superó todos los esfuerzos anteriores con su nuevo LP, mostrando una antología de caos robusto y afilado con ritmos post-dubstep y deliciosos ganchos de club. Mantiene sus habilidades para el baile, perfeccionándolas para el público de 2013: aquí se ofrece una bondad rítmica, palpitante y llena de bajos. No es una cinta transportadora rancia como la de Guetta, sino que está hecha a medida, hecha a mano e inyectada con complejidades humanas.
Se ha tomado mucho tiempo para elaborar este disco. Hubo un gran vacío en forma de Kelpe mientras el productor londinense andaba con otros proyectos. «Supongo que fueron unos tres años y medio, el tiempo ha volado», dice Mckeown. «En los espacios entre otros trabajos, varios conciertos y unas cuantas vacaciones exóticas he ido construyendo poco a poco este álbum. Grabé y publiqué algunos EP en diferentes sellos mientras reflexionaba sobre la idea de crear el mío propio, lo que finalmente hice después de muchas deliberaciones. Eso también me llevó bastante tiempo». Ha sido una apuesta bastante arriesgada aventurarse en solitario, pero que al final ha merecido la pena. «Estoy realmente sorprendido de que parezca que le va bastante bien. Sinceramente, este LP fue rechazado por más de 20 sellos antes de que me decidiera a autoeditarlo»
El álbum ha sido esculpido deliberadamente, con confianza y con amor, empezando por el corte principal, ‘Answered’. «Lo empecé el día que conseguí este nuevo equipo llamado APC40 que funciona con el software Ableton Live. Empecé a grabar texturas de diferentes discos de vinilo, utilizando el control de tono para que estuvieran en sintonía, más o menos. Luego toqué y puse en bucle algunos fragmentos míos tocando la guitarra, y luego seguí construyendo a partir de ahí, añadiendo más y más baterías y sintetizadores. Trabajé en ella durante años». Esta vez, en lugar de dirigir los vídeos, los delegó. «Con los vídeos de este álbum decidí no hacer nada yo mismo y me di cuenta de que conocía a bastantes personas que estaban dispuestas a hacer vídeos, así que les dejé todos los conceptos y la producción. Ya había hecho mis propios vídeos, pero me llevaba mucho tiempo y pensé que sería bueno conocer la perspectiva de otras personas sobre los temas. Así que la idea del vídeo de ‘Answered’ no fue mía, sino del director Jonathan Lieb».
Una vez terminado el primer tema, todo empezó a encajar. «Todo está montado en un ordenador con Ableton, utilizando sintetizadores, algunas grabaciones de batería y otros programas. Empecé con el tema «Answered», que establecía el estado de ánimo, pero lo puse como último tema e hice otros 9 temas que me parecieron que se desarrollaban bien en un tono similar, al tiempo que exploraba algunos tempos diferentes». El ritmo siempre ha sido un objetivo para Mckeown. Es bastante conciso a la hora de describir sus facetas favoritas del género que ha elegido: «¡El bajo! Y la forma de tener la batería bien fuerte en la mezcla». ¿Y su instrumento favorito? «El bombo». Esclarecedor.
Evidentemente, un periodo de tiempo tan prolongado habrá tenido un impacto en su sonido y sus métodos. «En realidad ha ido evolucionando un poco, especialmente audible en los dos EP que publiqué con Svetlana Industries el año pasado. He tratado de conseguir que las cosas suenen un poco más cálidas, más suaves, más agradables y más afinadas, espero, todavía con un poco de borde gnarly a veces». El tiempo que ha pasado lejos de Kelpe también ha ayudado a Mckeown a ampliar sus horizontes sonoros, lo que a su vez le ha llevado a Kelpe. «He estado tocando la batería en una banda un poco, un tipo de música totalmente diferente – una especie de material Americana/country. Aunque la batería es el instrumento menos musical en una banda como ésa, me ayudó a pensar en cómo se montan las canciones y en cómo funcionan las estructuras, y en la dinámica: construir cosas o ser sutil, etc.»
En el caso de los productores y los actos de baile, parece haber una fascinación por las colaboraciones; por lo general, parece ser un experimento que merece la pena: basta con ver el tiempo que pasaron juntos James Blake y RZA. Entonces, ¿trabajó Mckeown con alguien más? «No tanto como debería. El único tema de colaboración auténtico que se publicó fue con Coco Bryce; hemos trabajado en otro tema juntos que debería estar terminado pronto. Por supuesto, hay otros temas con amigos que pueden o no estar terminados».
Muchas cosas variadas han inspirado a Fourth..: «Autovision de Achim Reichel, One Word Extinguisher de Prefuse 73, Peel Sessions de Rechenzentrum, The Hanged Man de Bullet. Y todo lo demás que escucho…». Pero a pesar de la mezcolanza de influencias y de la evolución de los sonidos, no está convencido de su singularidad. «No diría que es enormemente diferente a otras cosas que hay por ahí. Pero creo que muchos otros productores se centran en encajar en un microgénero muy específico que a mí no me gusta tanto».
Cuarto: The Golden Eagle es un título particularmente inusual. Tiene un tinte heroico, un toque triunfal. «Es una cosa de nostalgia de patio. En mi colegio, si corrías una carrera y no llegabas el primero, se anunciaba: ‘primero el peor, segundo el mejor, tercero el del pecho peludo, cuarto el águila de oro’. A mí siempre me pareció que este último sonaba bien y que era algo misterioso y majestuoso. Me apetecía mucho ponerle un título demasiado pomposo a este LP, ya que consideraba que podría ser el mejor de todos, sólo que tal vez». No está muy equivocado. Aunque hay una gran dosis de seriedad en su música, Mckeown no es un tipo estoico de rostro pétreo. De hecho, sus canciones no siempre tratan de temas rompedores. He aquí uno de los temas más extraños: «‘Nat’s Twirly Mug’ – Vivía en una casa compartida con un tipo llamado Nat(haniel) y tenía una taza de té especial que siempre hacía girar alrededor de su dedo»
La temporada de festivales está a punto de llegar. El sol brilla (bueno, habrá que conformarse) y las carpas están preparadas para ser montadas. «En un par de semanas iré al All Tomorrow Party’s, comisariado por Deerhunter, que debería ser excelente; no voy a tocar y creo que es el único festival al que voy como aficionado. Para ser honesto, este año he tenido las vacaciones muy pronto, así que debería estar trabajando o algo así. Estoy manteniendo el verano abierto a los planes y probablemente voy a hacer todos los conciertos que pueda, dentro de lo razonable». Por desgracia, no esperes ver a Kelpe en ningún escenario grande este año, a menos que estés por Europa continental. «Tradicionalmente no me contratan para tocar en festivales británicos, lo que es una pena. Los festivales en Europa son mejores de todos modos, voy a tocar en el Soundwave en Croacia, que será muy bonito. Tengo bastantes otros conciertos en salas y festivales europeos durante el verano y el otoño»
Aunque hayas tenido el honor de ver a Mckeown bajo su disfraz de Kelpe en acción, no esperes lo mismo si tienes una segunda oportunidad. «Hago algunas cosas diferentes: tocar en directo con un batería, tocar en directo por mi cuenta y, desde hace poco, volver a hacer de DJ también. La actuación más interesante es probablemente tocar en directo con mi batería, ya que llevamos más de cinco años tocando juntos, así que hemos llegado a ese punto en el que nos entendemos bien el uno al otro».
Y, por último, tiene la amabilidad de impartir algunas palabras de sabiduría a todos los jóvenes brillantes que están ansiosos por meterse en el papel de productores: «Asegúrate de volver a escuchar tus canciones lejos de donde las hiciste: ve a dar un paseo con ellas en el iPod». Ya habéis oído al hombre.
Fourth: The Golden Eagle ya está disponible a través de BandCamp de Kelpe.