Conducción bajo la influencia de drogas o alcohol (DUI) es generalmente un delito. Por lo tanto, si se le acusa de un delito de DUI, normalmente tiene derecho a un juicio con jurado. En otras palabras, usted puede solicitar que el tribunal impanel un grupo de jurados para decidir si usted es culpable.
Pero hay otra opción para los acusados que deciden luchar contra su caso en el juicio: un «juicio sin jurado». En un juicio sin jurado, los abogados presentan las pruebas y los argumentos directamente al juez, quien decide si el Estado ha demostrado la culpabilidad del acusado. Con un juicio sin jurado, no hay ningún jurado involucrado.
¿Importa realmente si un caso se discute frente a un juez o un jurado? Los abogados defensores casi siempre optan por un jurado en lugar de un juicio sin jurado. ¿Por qué? Porque en la mayoría de los casos, los abogados defensores creen que tienen más posibilidades de ganar el caso con un jurado.
Cómo difieren los juicios con jurado y los juicios de banco (juez)
Un abogado experimentado en casos de DUI (ya sea un abogado contratado privadamente o un defensor público) es el mejor situado para saber si es preferible un juicio con jurado o un juicio de banco en un caso particular. Pero aquí están algunas de las diferencias que una persona puede tener en cuenta al tomar esta decisión:
- Duración del juicio. Los juicios con jurado suelen durar más que los juicios sin jurado porque se necesita tiempo para seleccionar a los miembros del jurado que decidirán el caso y para que el juez explique la ley a los miembros del jurado.
- Posibilidad de un jurado en desacuerdo. Si los miembros del jurado no pueden llegar a una decisión unánime sobre la culpabilidad, el tribunal normalmente declarará un juicio nulo basado en lo que se llama un «jurado en desacuerdo». Básicamente, un juicio nulo pone fin al juicio sin una resolución. La fiscalía puede volver a juzgar a un acusado tras la anulación del juicio, pero no siempre se molesta en hacerlo. Por lo tanto, en algunos casos, la anulación del juicio basada en un jurado en desacuerdo equivale a una victoria para el acusado. Con un juicio sin jurado, no hay un jurado involucrado, por lo que no es posible un jurado en desacuerdo.
- Los jurados no siempre siguen la ley. El juez instruye al jurado sobre cuál es la ley y cómo se aplica al caso. Básicamente, estas instrucciones equivalen a una explicación de lo que la acusación debe probar para obtener una condena y qué pruebas pueden considerar los miembros del jurado. Pero los jurados no siempre siguen las reglas. Cuando un jurado se desvía de la letra negra de la ley, a veces puede fallar a favor del acusado. Por ejemplo, en un caso en el que el acusado es técnicamente culpable de los cargos pero tiene una excusa convincente, un jurado puede estar dispuesto a declarar al acusado inocente. Sin embargo, también puede ir en sentido contrario. Por ejemplo, los jurados que creen que la conducta del acusado fue especialmente atroz pueden estar dispuestos a condenar a pesar de que haya algunos agujeros en las pruebas de la acusación.
- Los jueces son más predecibles con las cuestiones legales. Es más probable que los jueces se ciñan a la ley en lugar de tomar una decisión basada en circunstancias extrañas. Por lo tanto, un acusado que tenga una defensa legal sólida, pero técnica, contra un cargo de conducción bajo los efectos del alcohol, podría tener mejores resultados en un juicio por parte de un juez.
Muchos otros factores -como el historial del juez con los acusados de DUI- podrían informar si es inteligente renunciar al derecho a un juicio con jurado en un caso determinado. Pero, de nuevo, esta decisión es mejor dejarla a un abogado de DUI con experiencia.
Qué es lo mismo en ambos tipos de juicios
En muchos aspectos, los juicios de banco y de jurado son iguales. Aquí hay algunas similitudes importantes:
- Lo que la fiscalía debe probar. En los juicios con jurado y en los juicios sin jurado, la fiscalía debe probar los delitos imputados más allá de toda duda razonable para obtener una condena. En otras palabras, las pruebas de la fiscalía deben ser tan convincentes que ninguna persona razonable pueda cuestionar la culpabilidad del acusado.
- La sentencia la dicta el juez. El juez sentenciará al acusado (decidirá las penas) independientemente de si la condena fue resultado de un juicio con jurado o con jurado.
- Las reglas de evidencia son las mismas. Las normas que rigen qué pruebas son admisibles en el juicio son las mismas si el juicio es ante un jurado o sólo ante un juez.
En otras palabras, los fundamentos de cómo funciona un juicio por DUI son los mismos independientemente de quién decida la culpabilidad.
Hable con un abogado
Si tiene preguntas sobre un caso de DUI, siempre es mejor hablar con un abogado con experiencia lo antes posible. Cada caso es diferente, y un abogado puede ayudarle a decidir la mejor manera de manejar su situación.