(nacido en Shigry, Kursk, Rusia, el 1 de agosto de 1870; fallecido en Alma-Ata, R.S.S. de Kazajistán, el 20 de marzo de 1932)
biología.
El padre de Ivanov, empleado de la tesorería del distrito, procedía de la clase media baja; su madre, de una familia terrateniente menor. Tras graduarse en el Gimnasio de Sumskaya (Ucrania) en 1890, Ivanov estudió en las facultades de biología de la Universidad de Moscú y, posteriormente, en la Universidad de Kharkov. Tras su graduación, trabajó en los laboratorios de bioquímica y microbiología de las universidades de San Petersburgo y Ginebra, y en 1897-1898 realizó un curso de estudios teóricos y prácticos en el Instituto Pasteur de París.
Ivanov se distinguía por su buena salud, su abundante energía, su excepcional determinación y su persistencia para superar las dificultades. Participó activamente en los trabajos de la Sociedad de Científicos y Médicos Naturales de Petersburgo y, tras la Revolución de Octubre, en diversas sociedades científicas.
Desde sus años de estudiante, Ivanov manifestó su interés por los problemas de la biología de la reproducción, la hibridación entre especies y la inseminación artificial de animales domésticos, que habían sido poco estudiados en aquella época. En 1899 publicó un detallado ensayo histórico, «Isku8sstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh» («Impregnación artificial de los mamíferos»), que se incorporó a su monografía del mismo título (1906). Basándose en los datos de Spallanzani, Jakobi, Remy, Coste y Vrassky y en los resultados de los experimentos de criadores de perros, caballos, veterinarios y médicos, consideraba que «la impregnación artificial de los mamíferos domésticos no sólo es posible, sino que debe convertirse en una de las poderosas fuerzas de progreso en la práctica de la ganadería» («Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushuhikh», p. 456).
Ivanov destacó que el método estaba muy extendido en la cría de peces a finales del siglo XIX, debido a la aplicación de los «métodos rusos» para la inseminación artificial de las huevas de pescado descritos por Vrassky, mientras que en la cría de ganado no se utilizaba en absoluto. De hecho, existía una actitud negativa al respecto, ya que muchos creían que, en los mamíferos, la exclusión del acto sexual y la interferencia humana en el complejo proceso fisiológico de la reproducción destruirían todo el valor biológico de la cría y la salud de los animales utilizados para la inseminación artificial. «Mientras no se resolviera la cuestión de la viabilidad y la fuerza de las crías obtenidas por impregnación artificial», escribió Ivanov, «este método no tenía derecho a una amplia aplicación» («Iskusstvennoe oplodotvorenie domashnikh zhivotnykh» , p. 8). También era necesario desarrollar un método, adecuado en la práctica y seguro para el animal, que permitiera la inseminación de un número significativo de hembras con el semen de un solo semental, ya que «sólo con tal configuración técnica la impregnación artificial adquiere su importancia y puede contar con una amplia aplicación práctica» («Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh» , p.411). Por esta razón Ivanov, en 1898, formuló un programa de amplias investigaciones sobre la biología de la reproducción de los mamíferos y sobre la formulación de los problemas teóricos y técnicos de la inseminación artificial de los animales domésticos, publicándolo posteriormente en un artículo (1903) y en monografías (1906, 1907, 1910).
A su regreso a Rusia en 1898, Ivanov emprendió la realización de este programa en el laboratorio zoológico especial de la Academia de Ciencias, dirigido por A. O. Kovalevsky; en el laboratorio de fisiología, dirigido por Pavlov; y en el laboratorio de bioquímica, dirigido por M. V. Nentsky, del Instituto de Medicina Experimental. En 1901 fundó el primer centro del mundo para la inseminación artificial de caballos (pueblo de Dolgoe, guberniya de Orlovskaya); en 1908, la sección de fisiología del laboratorio veterinario del ministerio del interior (San Petersburgo); y en 1910, una estación zootécnica (en Askania-Nova, la finca de F. E. Falzfein en la guberniya de Taurida). En estos establecimientos investigó las peculiaridades de la fisiología sexual de los mamíferos domésticos machos y hembras, la biología de sus células sexuales, y especialmente el papel de las secreciones de las glándulas sexuales accesorias durante las impregnaciones.
Los resultados de estos estudios llevaron a Ivanov a la conclusión de que la única condición necesaria para la fecundación de los mamíferos domésticos y las aves de corral es la posibilidad de encuentro y unión del espermatozoide y el óvulo; el acto sexual, con sus complejos procesos de congestión y endurecimiento del aparato sexual, e incluso el medio líquido natural del semen, no son absolutamente necesarios. Pueden ser sustituidos por la introducción artificial de semen -o incluso de espermatozoides en un medio artificial- en los órganos sexuales de la mujer. Su segunda conclusión fundamental fue que los espermatozoides podían conservar no sólo su motilidad sino también su capacidad de provocar la concepción durante un cierto período de tiempo fuera del organismo si las condiciones en las que se mantenían eran favorables.
A partir de estos requisitos previos, Ivanov desarrolló un método para la inseminación artificial de mamíferos domésticos y aves de corral por medio de espermatozoides en su medio natural, destinado a los criadores de razas puras en las granjas, y un método de inseminación por medio de espermatozoides en un medio artificial, para utilizar los testículos de animales castrados o sacrificados de razas puras o de animales salvajes. Los resultados de las pruebas de estos métodos en condiciones de laboratorio y de granja demostraron la idoneidad práctica de las técnicas, su gran eficacia y su seguridad para los animales de raza utilizados. El valor biológico completo de las crías se estableció mediante observaciones prolongadas de su crecimiento, desarrollo y calidad. Por lo tanto, Ivanov propuso que el método de la inseminación artificial se empleara en la cría de ganado, con los objetivos de un uso más eficaz de las razas puras y de la hibridación interespecífica de los mamíferos domésticos y las aves de corral con las variedades silvestres. Organizó la producción de equipos especiales para los centros dedicados a la inseminación artificial de yeguas; escribió un libro de texto práctico (1910) e instrucciones técnicas; y, en los cursos que creó, preparó a los veterinarios para la realización práctica de la inseminación artificial, lo que permitió la inseminación artificial de unas 8.000 yeguas entre 1980 y 1917 en granjas rusas.
Los resultados de Ivanov se generalizaron después de la Revolución de Octubre, cuando se convirtió en director de la sección de biología reproductiva animal del Instituto Estatal de Medicina Veterinaria Experimental y de la Oficina de Inseminación Artificial de la Organización Estatal de Sovkhozes de Carne (Skotovod), y de Sovkhozes de Cría de Ovejas (Ovtsevod), así como en consultor del Comisariado Nacional de Agricultura. Al mismo tiempo, impartió un curso sobre biología reproductiva de los animales de granja en los institutos zootécnicos de Moscú y Alma-Ata. A través de las investigaciones realizadas en los sovjos de Skotovod y Ovtsevod y en otras granjas, y con los primeros experimentos masivos de su tipo, Ivanov ideó las orientaciones básicas para tratar los problemas de la biología reproductiva de los animales de granja (periodicidad sexual y ovulación en las hembras, impregnación, formación de esperma y biología y bioquímica de las células sexuales), así como para tratar la inseminación (métodos de obtención, evaluación, dilución, conservación y desinfección del semen). Estos métodos fueron posteriormente desarrollados con éxito por la escuela biológico-zootécnica que él creó.
En 1932, más de 180.000 yeguas, 385.000 vacas y 1.615.000 ovejas habían sido inseminadas artificialmente en los sovjos Skotovod y Ovtsevod. Desde entonces, la inseminación artificial se ha convertido en un método fundamental de reproducción de animales de granja en la Unión Soviética.
Ivanov inició la práctica en la ganadería de la hibridación entre especies con animales salvajes mediante inseminación artificial para obtener híbridos económicamente utilizables, así como para desarrollar nuevas razas de animales que pudieran soportar condiciones más severas y fueran más resistentes a las enfermedades. Obtuvo híbridos de un caballo doméstico mediante el cruce de una cebra y un caballo de Przhevalsi, y produjo híbridos de ganado vacuno con uros, bisontes, yaks y otros híbridos. Organizó experimentos de hibridación masiva entre especies de ganado en el sovkhozy de Skotovod. Con A. Filipchenko, Ivanov hizo una descripción zoológica de los híbridos interespecíficos y determinó sus características económicamente útiles y el grado de fertilidad en varias generaciones. Utilizando el programa esbozado por Ivanov, que incluía la hibridación interespecífica y la inseminación artificial con espermatozoides en un medio artificial, sus estudiantes y seguidores produjeron una nueva raza de ovejas arkharo-merino de pelo fino que ahora está ampliamente distribuida en las repúblicas de Kazajstán y Kirgiz.
Ivanov también comenzó a trabajar en la preservación de especies de animales salvajes que se están extinguiendo (el aurochs, el bisonte, el caballo de Przhevalski). Fue uno de los organizadores del vivero de monos Sukhumsky, que en 1926 llevó a cabo la expedición africana de la Academia Soviética de Ciencias para la hibridación interespecífica de monos y la entrega de los mismos al vivero.
BIBLIOGRAFÍA
Entre los escritos de Ivanov se encuentran «Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh i primenenie ego v skotovodstve i v chastnosti v konevodstve» («Impregnación artificial de mamíferos y su uso en la cría de ganado, especialmente en la cría de caballos»), en Trudy Sankt- Petersburgskogo obshchestva estestvoispytatelei, 30 , pt. 1 (1899), 341-343; «Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh (predvaritelnoe soobshchenie)» («Impregnación artificial de mamíferos «), en Russkii trach, 2, no. 12 (1903), 455-457; «Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh» («Impregnación de mamíferos»), en Arkhiv biologocheskikh nauk, 12 pts. 4-5 (1906), 376-509, también en Archives des sciences bioliogique (San Petersburgo), 12 , nos. 4-5 (1907), 377-511; Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh. Eksperimentalnoe issledovanie («Impregnación artificial de mamíferos. Investigación experimental»; San Petersburgo, 1907); Iskusstvennoe oplodotvorenie domashnikh zhivotnykh («Impregnación artificial de los animales domésticos», San Petersburgo, 1910); Die die die die mlekopitayushchikh. Petersburgo, 1910); Die künstliche Befruchtung der Haustiere (Hannover, 1912); kratky otchet o deyatelnosti Fiziologicheskogo otdelenia Veterinarnoy laboratirii pri Veterinarnom Upravlenii Ministerstva unutrennikh del za 1909-1913 gg. («Breve recuento de las actividades de la Sección Fisiológica del Laboratorio Veterinario adscrito al Departamento de Veterinaria del Ministerio del Interior durante el período 1909-1913»; San Petersburgo, 1913); «La aplicación de la inseminación artificial en la cría de zorros negros y plateados», en Veterinary Journal, 79 , no. 5 (1923), 164-173; y «Iskusstvennoes osemenetie mlekopitayushchikh, kak zootekhnichesky metod» («Inseminación artificial de mamíferos como método zootécnico») en Trudy Pyatogo Sezda zootekhnikov Moskovskogo zootekhnicheskogo instituta (Moscú, 1929), «Conference plenum», pp. 57-67. Véase también Isbrannye Trudy («Obras seleccionadas», Moscú, 1970).