Abstract
Este análisis del sistema sanitario islandés repasa la evolución de su organización y gobernanza, la financiación de la sanidad, la prestación de asistencia sanitaria, las reformas sanitarias y el rendimiento del sistema sanitario. La esperanza de vida al nacer es alta y los hombres y mujeres islandeses disfrutan de una vida más larga con buena salud que la media europea. Sin embargo, los islandeses están engordando (más de la mitad de los adultos islandeses tenían sobrepeso u obesidad en 2004) y el consumo total de alcohol ha aumentado considerablemente desde 1970. El sistema sanitario es un sistema pequeño, centrado en el Estado y financiado con fondos públicos, con cobertura universal y una relación integrada entre comprador y proveedor en la que el Estado, como pagador, es también el propietario de la mayoría de las organizaciones que prestan servicios sanitarios. El centro de excelencia clínica del país es el Hospital Universitario, Landspitali, en la capital, Reikiavik, que por sí solo representa el 70% del presupuesto nacional total de los servicios hospitalarios generales. Sin embargo, desde 1990, el sistema sanitario se caracteriza cada vez más por una economía mixta de atención y prestación de servicios, en la que ha aumentado el número y el alcance de los proveedores privados con y sin ánimo de lucro. Aunque los resultados sanitarios de Islandia son de los mejores entre los países de la OCDE, el sistema sanitario se enfrenta a retos que tienen que ver con la sostenibilidad financiera del sistema actual en el contexto del envejecimiento de la población, los nuevos retos de salud pública (como la obesidad) y el impacto continuado del colapso financiero del país en 2008. El reto más importante es cambiar el patrón de utilización de la asistencia sanitaria para alejarla del extremo más caro del espectro de los servicios sanitarios hacia alternativas más rentables y eficaces. En gran medida, esto implicará nuevos intentos de dar prioridad a la atención primaria como primer puerto de escala para los pacientes, y posiblemente introducir una función de control de los médicos de cabecera para moderar el uso de los servicios especializados.