Los ishvaleses antes de la Guerra Civil.
Ishval (Ishbal en la serie de 2003 y en el manga de Viz) es una región del sureste de Amestris en la frontera del Desierto Oriental. Se supone que en su día fue una nación propia, pero debido a las enormes diferencias culturales entre los habitantes de Ishval y la población general de Amestris en su conjunto, Ishval fue probablemente absorbida como parte de las políticas expansionistas del país. Sin embargo, la región siguió siendo un punto de disputa y finalmente fue arrasada como resultado de la Guerra Civil de Ishval.
Existiendo en la frontera relativamente estéril de Amestris y justo al lado del Gran Desierto que separa las naciones occidentales y orientales del continente, Ishval ha sido descrita como una tierra bastante dura hecha de poco más que rocas y arena; no tiene recursos naturales significativos y muy poca tierra cultivable, lo que probablemente explica los estrictos códigos de conducta y el sentido de resistencia adoptado por sus habitantes. A pesar de ello, Ishval era un punto de paso relativamente popular para los comerciantes y contrabandistas xingeses que se dirigían al oeste. La propia Ishval está dividida en varios distritos distintos: Gunja, Kanda y Daliha son los únicos que se nombran durante la serie. Se sugiere que los ishvalanos estaban antes repartidos por una zona más amplia, pero que la región más pequeña de Ishval fue creada por el gobierno amestriano para encerrarlos después de que empezaran a surgir conflictos entre el gobierno central y los ishvalanos. Desde la guerra -en la que se exterminó a la mayoría de su población indígena-, Ishval se ha convertido en una tierra desolada en la que la sangre y los recuerdos de pesadilla empapan la arena; los ishvalanos supervivientes se han dispersado desde entonces por toda la nación, escondiéndose de la persecución en los guetos. Algunos se han refugiado en el Desierto Oriental, dentro de las ruinas de Xerxes.
Aunque gran parte de la tensión entre Ishval y la gran Amestris puede achacarse a agudas diferencias culturales, es evidente que las chispas más significativas que condujeron a la guerra civil y a la destrucción de la región fueron orquestadas a propósito por ciertos miembros del Mando Central y los Homúnculos como parte de su plan para fabricar una enorme Piedra Filosofal utilizando las vidas y el dolor de la gente. En el manga y en el anime de 2009, Ishval es un punto del Círculo de Transmutación de la Nación y sus mayores penas fueron fabricadas en un intento de tallar un «Escudo de Sangre» en la tierra. En la historia divergente del anime de 2003, la Guerra Civil de Ishval fue un intento de los Homúnculos de forzar a cualquier alquimista de la zona a un estado de desesperación tan profundo que intentara el peligroso tabú de crear una Piedra Filosofal con el Gran Arcano.
Al final del manga y de ambos animes, Ishval es restablecida como Tierra Santa y se permite el regreso de su gente, con el gobierno central ayudándoles a reconstruir. En el manga y en el anime de 2009 exclusivamente, el gobierno central supervisa la siembra y la cosecha de trigo y algodón en Ishval como un intento de reconstruir su economía y revitalizar la tierra, además de convertir a Ishval en un importante punto de comercio oficial a lo largo del nuevo sistema ferroviario que cruza el desierto y une Amestris con la nación oriental de Xing.