El Congreso aprueba la Ley de Asignaciones para robar tierras de primera calidad a las tribus de las llanuras para su asentamiento en Estados Unidos y para confinar a los indios en tierras no deseadas y restringir sus movimientos, someterlos y hacerlos esencialmente dependientes de Estados Unidos.UU. Según la ley, los indios estaban sometidos a un mandato de internamiento y tenían prohibido salir de las reservas, incluso para las actividades tradicionales de recolección de alimentos, caza o pesca. En raras ocasiones, los individuos podían salir sólo si se les concedía un permiso explícito de un agente del gobierno. Las tribus se resistieron activamente al internamiento y al robo de sus tierras, y los libros de historia de Estados Unidos se refieren a esta resistencia como las «guerras indias» de las llanuras. Tras varias masacres y asaltos totales a las naciones indias, el ejército estadounidense consiguió finalmente reubicar a la mayoría de las tribus indias en reservas, abriendo las tierras de los nativos a los colonos. Durante el confinamiento en las reservas, Estados Unidos instituyó una ración de alimentos y una dieta de productos básicos para alimentar a los internados, introduciendo harina de trigo, grasa y azúcar en la dieta de los indios americanos. La inanición era habitual, y el hecho de vivir en un entorno cerrado propagaba rápidamente las enfermedades cuando se producían brotes por el contacto con los forasteros. La falta de caza, combinada con la dependencia del gobierno, obligó a los miembros de las tribus a empezar a adoptar ropa no india y a criar ganado. Los misioneros también trabajaron en las reservas para convertir a los miembros de la tribu (Minot, 1868).