(1886-1939) Psicóloga educativa
Influencias
- Estudiante de: E. L. Thorndike
- Influenciado por:
- Estudiantes:
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- Periodo de tiempo: La influencia de las grandes escuelas
Educación
- Universidad de Nebraska-Lincoln (B.A, 1906)
- Teachers College (M.A. en Educación, 1913; Ph.D. en Psicología Educativa, 1916) – Bajo E. L. Thorndike
Carrera
- Subdirector del Distrito Escolar No. 6, Saline County, Nebraska
- Profesora de la McCook High School
- Casilla para deficientes mentales (administró los tests de Binet) (1913)
- Psicóloga clínica en el Hospital Bellevue (1915)
- Psicóloga consultora del Departamento de Policía de Nueva York (1915)
- Teachers College, Columbia University — Profesor de psicología educativa
Contribución principal
- Escribió el primer texto completo sobre los superdotados
- Instruyó el primer curso universitario sobre los superdotados
- Inició uno de los primeros estudios sistemáticos de niños con cocientes de inteligencia (CI) superiores a 180
- Incluida en American Men of Science
Ideas e intereses
Aunque Leta Stetter Hollingworth es quizás más conocida por su trabajo con niños excepcionales (que se comenta más adelante), también realizó un trabajo pionero en el campo de la psicología de la mujer, que se solapaba en gran medida con las cuestiones de inteligencia y capacidad intelectual. A principios del siglo XX, había dos creencias comunes sobre las mujeres que Hollingworth examinó científicamente. En primer lugar, muchos miembros de la sociedad (sobre todo los que estaban en el poder) aceptaban que las mujeres estaban mentalmente incapacitadas durante la menstruación. Basándose en esta creencia, muchos empresarios no contrataban a mujeres porque creían que no podían ser tan productivas como los hombres y que no serían capaces de asumir responsabilidades importantes debido a sus impedimentos mensuales. Hollingworth comprobó empíricamente esta hipótesis y descubrió que el rendimiento de las mujeres en varias tareas cognitivas, perceptivas y motoras era similar al de los hombres, incluso durante la menstración.
Una segunda premisa que despertó el interés de Hollingworth fue la hipótesis de la variabilidad, que afirmaba que las mujeres como grupo eran más parecidas que los hombres como grupo; es decir, los hombres tienen una gama mucho más amplia de talentos así como de defectos que las mujeres. Esta proposición se utilizó para explicar por qué había más hombres que eran genios así como más hombres que eran deficientes mentales y estaban en instituciones. El correlato de esta premisa es que las mujeres nunca podrán alcanzar los logros más altos y tendrían que conformarse con la mediocridad. En un amplio estudio, Hollingworth examinó a 1.000 recién nacidos varones y a 1.000 recién nacidas mujeres y no encontró mayor variabilidad inherente en los varones que en las mujeres.
En la década de 1920, los esfuerzos de Hollingworth se trasladaron al estudio de los niños, en particular de los niños excepcionales. Gran parte de su trabajo sobre la superdotación se realizaba al mismo tiempo que el estudio de Terman sobre la superdotación. Aunque los dos individuos nunca se conocieron, se tenían un gran respeto mutuo y por el trabajo que cada uno estaba realizando. Muchas de las creencias de Terman sobre la superdotación coincidían con las de Hollingworth, pero divergían en un punto importante. Terman creía que la superdotación era hereditaria y sólo estaba interesado en definir y describir la superdotación. Aunque Hollingworth reconocía el papel de la herencia en la superdotación, también creía que los factores educativos y ambientales desempeñaban un papel fundamental en el desarrollo del potencial. En consecuencia, Hollingworth estaba más interesada en cómo cultivar adecuadamente la superdotación y cómo educar apropiadamente a los individuos superdotados.
Uno de los estudios más notables de Hollingworth sobre la superdotación se inició en noviembre de 1916, cuando vio por primera vez a un niño con un coeficiente intelectual superior a 180 en el Stanford-Binet (S-B). Se sintió intrigada y, en el transcurso de los 23 años siguientes, pudo encontrar a otros 11 niños de la región de la ciudad de Nueva York con esa superdotación intelectual e intentó estudiar en profundidad su genialidad. Sabiendo que nunca viviría lo suficiente como para ver a todos los niños hasta su vida adulta, intentó meticulosamente construir un marco sobre el que pudieran realizarse grandes investigaciones y descubrimientos en el futuro. Merece mucho crédito por ser pionera en un campo tan desafiante. Las personas con un coeficiente intelectual superior a 180 (S-B) se caracterizan por un fuerte deseo de privacidad personal, rara vez ofrecen información personal, no les gusta que se llame la atención sobre sus familias y hogares, y temen las posibles ramificaciones de ser etiquetados como «especiales» en la sociedad. En medio de todas estas preocupaciones, Leta S. Hollingworth llevó a cabo una investigación coherente tanto con el interés científico como con la preservación de la privacidad personal. Sentó las bases para el estudio de los niños verdaderamente dotados.
Publicaciones
- La psicología de los niños subnormales (1920)
- Talentos y defectos especiales (1923)
- Niños dotados: Their Nature and Nurture (1926)
- The Psychology of the Adolescent (1928)
- Children Above 180 IQ Stanford-Binet: Origen y desarrollo (1942)
Referencias: 13
Imagen cortesía de los Archivos de Historia de la Psicología Americana, La Universidad de Akron