Brad Ellis, o «Brad el pianista» para los fans de Glee, ha estado ahí en todos los altibajos del elenco
Aunque su personaje en Glee es conocido por ser un hombre de pocas palabras, Brad Ellis (conocido como «Brad el pianista» por los fans) se pronuncia sobre la reciente muerte de su antiguo compañero de reparto, Mark Salling.
El fallecido actor murió en un aparente suicidio a la edad de 35 años el martes, justo un mes antes de ser condenado a prisión por posesión de pornografía infantil. Ellis, que también trabajó entre bastidores en la producción musical de Glee, cuenta en exclusiva a PEOPLE que conoció a Salling antes de su caída como «afable y simpático» con una «cualidad muy ligera a veces».
«Han pasado unos años para que la oscuridad se imponga», explica Ellis. «Se me ocurrió que parte de su problema podría haber sido esa misma ligereza de la que hablo, ese cierto tipo de humor que le gustaba y que en cierto modo implicaba que a veces no veía a otras personas como completas. Cuando una persona recibe un montón de privilegios cuando es joven, puede haber un aspecto en el que las vidas de otras personas que no se conectan directamente con la suya no son del todo reales. Parte del problema podría haber sido que no entendiera que había víctimas reales involucradas en lo que estaba recogiendo.»
Durante los días en que Salling interpretaba al chico malo Noah «Puck» Puckerman en Glee, Ellis puede recordar dos casos en los que vio un lado más oscuro del actor – uno de los cuales involucró la relación de Salling con su ex novia y coprotagonista en ese momento, Naya Rivera, con quien salió durante tres años mientras filmaba el programa.
«Su relación con Naya era un poco tormentosa, pero nunca de una manera que fuera poco profesional», dice Ellis. «Ciertamente no era todo ligereza y felicidad».
Rivera ha dicho que Salling la dejó en 2010 a petición de su publicista, quien supuestamente dijo que ella no era buena para su imagen. En sus memorias de 2016, Sorry Not Sorry, Rivera dio una idea de su mentalidad después de enterarse de los cargos de pornografía infantil de Salling y dijo: «No puedo decir que estaba totalmente en shock, pero aún así – WTF?»
«Cuando Mark me dejó, pensé que era lo peor de la historia, pero ¿te imaginas si no hubiera pasado? Y yo estuviera tirada en la cama cuando el ariete entrara por la puerta?» escribió Rivera. «Creo que todo el mundo debería tener esa relación en la que miras atrás y te preguntas: ‘¿En qué demonios estaba pensando? Aprenderás algo y no te arrepentirás. A no ser, por supuesto, que esa relación fuera con alguien que tuviera un considerable alijo de porno infantil en su ordenador. Entonces, por supuesto, arrepiéntete de todo».
Rivera no ha hecho comentarios sobre la muerte de Salling.
Ellis también describió un supuesto enfrentamiento con la cadena de Glee, Fox, por un álbum que hizo entre dos de las temporadas. Salling no obtuvo el permiso para hacer y lanzar un álbum como había solicitado, así que lo hizo de todos modos, y su contrato fue retenido como resultado, afirma Ellis.
«Pensó que estaba despedido», dice Ellis. «Resulta que era algo muy útil para el programa. Se dieron cuenta de que Mark, como actor, tenía exactamente la cualidad de peso. Era lo suficientemente pesado como para ser algo amenazante en el mundo de Glee. Así que lo trajeron de vuelta».
Continúa: «El primer día que volvió, recuerdo que estaba muy escarmentado y pensó: ‘Me enfrenté al perro grande, y no voy a volver a hacerlo’. Lo cual no es algo que digan mucho los jóvenes que de repente se han convertido en estrellas. Lo más oscuro fue que no le gustó cómo se desarrolló todo aquello, curiosamente asumió su responsabilidad.»
Con el drama vinieron muchos buenos momentos en el set, sin embargo – especialmente la relación de Salling con su coprotagonista Cory Monteith, quien murió a los 31 años en 2013 por una mezcla accidental de heroína y alcohol.
«Él y Cory, eran una especie de cabezas de cartel del humor cuando estaban juntos cuando todo el mundo estaba sentado en nuestras pequeñas sillas de respaldo de lona esperando la próxima vez que íbamos a rodar algo», dice Ellis. «Puede que hayan sido decisivos en la mejor broma».
La broma que Ellis describe consistió en que el equipo de atrezzo se pusiera a trabajar para colocar un gigantesco arañazo en 3D en el lateral del coche de Monteith que estaba aparcado junto al de su novia Lea Michele para que pareciera que había sido ella quien lo había hecho.
«Cory se pone en plan: ‘Es sólo una propiedad, no tenías intención de destruirla'», dice Ellis. «Y Lea es como, ‘¡Juro que no estaba allí cuando aparqué! Habría oído algo’. Nunca se asignó la culpa por completo, pero creo que Mark podría haber sido el líder del anillo de eso y fue bastante brillante, en realidad.»
Aunque la muerte de Monteith tuvo un profundo impacto en todos los implicados en la serie, Ellis dice que Salling «no tenía una buena relación y sistema de apoyo» en ese momento para manejarlo.
«Estaban pasando muchas cosas en su vida para recordarle que las cosas reales suceden y que las cosas reales son malas», dice. «Sólo se aleja de una vida de fantasía que es la televisión y una limusina que te recoge para llevarte a una entrega de premios.»
En cuanto a cómo el elenco lidió con la fama después de dispararse al éxito con el programa, Ellis dice que fueron «su propio mejor sistema de apoyo» y «aguantaron mucho.»
«En términos del mundo real, estaban bien pagados, pero en términos de la cantidad de trabajo, el tiempo extra que dedicaban a ensayar coreografías y demás, los rigores del calendario de grabación, la intensidad del rodaje», dice Ellis. «Oí decir a mucha gente que lo sabía que era el reparto más trabajador y peor pagado de la historia de Hollywood».»
A pesar de la exigente agenda, Ellis dice que la mayoría de las veces, Salling «se mantenía ligero, seguía adelante y ponía su corazón en ello»
«El lado que eligió para mostrarnos, a mí y a los que no estábamos tan cerca de él en el set, era afable y dulce y paciente y trabajador», dice. «Muy rara vez se vislumbraba algo que pudiera ser tan oscuro como lo que le llevó al final de su vida».»
Aunque Ellis no exime a Salling de sus acciones y crímenes, dice que es un «gran creyente en la redención».»
«Creo que existe este universo alternativo en el que asume su castigo, lo acepta profundamente y pasa a aportar algo al mundo», dice. «Todo el mundo está a un palmo de encontrar su propósito, incluso aquellos que han cometido los peores errores posibles».
Si usted o alguien que conoce está pensando en suicidarse, póngase en contacto con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio en el 1-800-273-TALK (8255).
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