Cualquiera que haya logrado cultivar «Pájaros rojos en un árbol» sabe que pocas plantas son más atractivas para los colibríes. La Scrophularia macrantha es una planta muy local, endémica en gran parte de algunas montañas del centro de Nuevo México. El género suele tener el nombre común de «Figwort» y dio su nombre a la familia Figwort–(Scrophulariaceae), que abre otra lata de gusanos–¡dejemos eso para otro blog! Pero esta planta es notable por varias razones: es indiscutiblemente la abeja reina de su género (la Scrophularia está muy extendida en el viejo mundo, donde la mayoría de las especies son de flores negras o marrones — ¡encantadoras, estoy seguro!) Es un espécimen llamativo en un borde o en un jardín silvestre, pero ¡aléjese! Puede crecer seis o más pies de altura en los jardines. T
Este espécimen monumental crece en Alameda, en las increíbles franjas medianas de Lakewood que están llenas de plantas xéricas selectas. Casi tuve un accidente la primera vez que lo vi crecer aquí: ¡una planta tan rara, en medio de una calle muy transitada! Lakewood puede estar orgulloso… 
Aquí hay una forma compacta que apareció hace unos años en el jardín de Lakewood Showcase en Hoyt y Jewel (los «Jardines en Kendrick Lake»: si no ha estado allí, vaya pronto: es un impresionante jardín de demostración de xerojardinería que se ve bien en todo momento). Recogí una pizca de semilla de esto hace veinte años, exactamente este agosto, a unos 6000′ en el condado de Luna, Nuevo México, en una expedición con mi cuñado, Allan Taylor, para obtener semillas del ciprés de Arizona más septentrional de Nuevo México. Sólo había una planta de la Scrophularia, y estaba en semilla: Envié un poco a Kew y compartí el resto con algunos amigos. David Salman, de High Country Gardens, fue el primero en cultivar y comercializar con éxito la planta, y le dio su maravilloso nombre común. En 1998 recibió el premio Green Thumb de la asociación de viveros de venta por correo. Diez años más tarde fue promovida por Plant Select, y hoy los viveros de todo el mundo venden esta planta, tan rara en la naturaleza pero atesorada en los jardines. En los últimos años hemos encontrado colibríes en los jardines de la zona de Denver durante todo el verano (antes sólo pasaban de camino a las montañas en primavera y otoño). Y lo que es más curioso, su número aumenta enormemente en años secos como este: A veces me pregunto si la gran variedad de plantas de flores rojas polinizadas por colibríes en Plant Select (un grupo de Salvia, penstemons en abundancia, Agastache spp. y esta Scrophularia) no les está proporcionando una mezcla de delicias que les resulta atractiva. Sé que cuando las flores son escasas o están ausentes en las colinas, nuestros jardines pueden estar proporcionando una fuente de alimento vital para estas gemas aviares en miniatura – una fascinante consecuencia involuntaria de nuestra exploración de plantas. Bastante genial, ¿no?