Nombre común: Iguana negra, Iguana negra de cola espinosa o Ctenosaurio negro
Tipo: Reptil
Familia: Las mejores conjeturas son Iguanidae
Área de distribución: Las Iguanas Negras son residentes de América Central y tiene el rango más amplio de todas las especies de Ctenosaura desde Grecia hasta México y hasta el norte de Nicaragua y el lado oeste de Panamá en particular las costas del Pacífico y el Atlántico. La Iguana Negra se encuentra comúnmente en toda Costa Rica
Tamaño: Los machos adultos son capaces de alcanzar una longitud de hasta 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) y las hembras son de 1 metro (3,3 pulgadas) ligeramente más cortas que los machos.
Peso: Puede pesar cerca de 9-11 libras (5 kilogramos), como la Iguana verde.
Dieta: Las Iguanas Negras son herbívoras, eso incluye hojas, flores, frutos y tallos. Sin embargo, pueden comer huevos más pequeños, animales, artrópodos, peces y aves. Dependen principalmente de los herbívoros a medida que envejecen.
Vida media: Como son el primo de la Iguana Verde. Se cree que su vida es de unos 20 años en la naturaleza. Sin embargo, no se conocen los detalles exactos.
Hábitat: Las iguanas negras pasan más tiempo en el suelo que en los árboles, aunque son excelentes trepadoras cuando surge la necesidad. Las iguanas negras jóvenes también permanecen más tiempo fuera del suelo, probablemente para evitar ser devoradas por ejemplares más grandes. Las iguanas negras se pueden encontrar en toda Costa Rica y en los parques nacionales del país.
Cría/Reproducción: Estas iguanas negras ovíparas ponen nidadas de 20 a 30 huevos en el suelo sucio. Las crías miden 6-7 pulgadas en el momento de la eclosión. El apareamiento suele ocurrir durante la primavera. Los machos demuestran su dominio e interés asintiendo con la cabeza; finalmente el macho perseguirá a la hembra hasta atraparla y suprimirla. En un plazo de 8 a 10 semanas, la hembra excavará un nido y pondrá nidadas de hasta 30 huevos. Estos huevos eclosionan en un periodo de 90 días y las crías salen de la arena. Normalmente son de color verde con marcas marrones, aunque también se registran todas las crías marrones.
La más rápida de todas las lagartijas del planeta, la Ctenosaura similisor conocida comúnmente como Iguana Negra (Iguana Negra de Cola Espinosa o Ctenosaurio Negro) es endémica de México y Centroamérica. «Ctenosaura» es una combinación de dos palabras griegas: cteno que significa «peine», notable en el lomo y la cola espinosa de la Iguana Negra, y saura que significa lagarto. Por otro lado, similisis es la palabra latina que significa «similar a».
Las iguanas negras tienen un aspecto impresionante con las audaces bandas y las bases espinosas de sus colas, por lo que muchos tienen la tentación de asumir que son iguales a las iguanas verdes en cuanto a temperamento y comportamiento. Las iguanas de cola espinosa bebé también son de color verde brillante como las iguanas verdes, pero ese color se desvanece rápidamente a medida que crecen. Nerviosas y huidizas, por lo general no son muy buenas mascotas.
La iguana negra viene en un tamaño muy grande. Las iguanas se encuentran entre las pocas especies que son muy activas. No pueden ser una buena mascota ya que requieren mucho cuidado durante su manipulación.
Se vuelven muy rápidas para su tamaño. Los machos de iguana negra tienen una cresta dorsal y pequeñas papadas. Las iguanas hembras no tienen cresta. Normalmente es difícil diferenciar entre el macho y la hembra. Se desarrollan sexualmente a la edad de 4-5 años.
En el entorno natural las iguanas negras se calientan de forma natural bajo el sol. Normalmente este reptil pasa toda la mañana para relajarse en el templado después de una noche fresca.
Al ser la más poblada del género Ctenosaura, la Iguana Negra tiene unas extraordinarias escamas en su larga cola que la han hecho conocida por lo que es. Hablando de la longitud, los machos pueden madurar hasta 1,5 metros mientras que las hembras sólo pueden alcanzar hasta 1 metro. También se distinguen las espinas puntiagudas cerca de la cabeza hasta la espalda. El color varía entre su grupo; el grisáceo se nota comúnmente entre los adultos. Alrededor de su cabeza y garganta con un pequeño toque de azul y melocotón alrededor de su mandíbula, el color naranja aparecerá entre los machos.
Con la velocidad de 21.7 mph (34.9 km/h), las Iguanas Negras son buenas para escapar de cualquier amenaza. Muerden y usan su cola como arma si no tienen otro lugar donde correr. El entorno pedregoso es lo que consideran su hogar. Preferiblemente estos lugares tienen pequeños huecos para que puedan esconderse y rocas para «tomar el sol» como hacemos los humanos. También destacan por trepar a los árboles. A las iguanas negras les gustan las flores, las hojas, los tallos y las frutas, pero hay casos en los que comen pequeñas criaturas, huevos y artrópodos. Se ha observado que estos reptiles son herbívoros primero y carnívoros/insectívoros después.
La diversidad de la vida silvestre en Costa Rica es sobresaliente, con 109 especies diferentes de mamíferos, más de 352 especies de aves exóticas y una cifra irresoluta de especies marinas.
La iguana negra, la iguana verde, y varias otras especies son comunes en toda Costa Rica. El Parque Nacional Manuel Antonio también cuenta con estas especies. El Parque Nacional Barra Honda y toda la provincia de Puntarenas de Costa Rica tienen estas especies.
La primavera es la temporada de reproducción de las iguanas negras. Los machos cortejan moviendo la cabeza y también puede significar que quieren dominar a la pareja elegida. Después de mucha persecución, al macho le gustará mucho sujetar a la hembra. La hembra entonces excavará su nido y pondrá hasta 30 huevos durante un lapso de ocho a diez semanas. En tres meses, los huevos eclosionarán. Las crías se arrastrarán hasta la superficie teniendo el color verde y marcas marrones al golpear la luz del sol.
No se ha informado de su extinción a pesar de que suelen ser criados y tratados como mascotas.