Identificar los materiales reciclables

Identificar los recursos reciclables

El plástico

El plástico puede ser uno de los materiales más confusos de identificar para su reciclaje. Básicamente, la mayoría de los termoplásticos (que son flexibles y suelen ser envases de bienes de consumo, como las botellas de bebidas) pueden y deben ser reciclados. Por otro lado, los termoestables (que se fijan como el hormigón y suelen ser componentes de productos como los monitores de televisión), deben reciclarse pero son muy difíciles de reciclar. Los termoplásticos tienen códigos de reciclaje que se enumeran a continuación. También puede descargar una guía de estos códigos que se encuentra en la parte derecha de esta página. Es fundamental que sepa que no todos los ayuntamientos o empresas de reciclaje aceptan todos estos plásticos. Algunos rechazan los tipos 3 a 7, ya que son menos populares para el reciclaje porque son más difíciles de reciclar y de convertir en nuevos productos. También debe saber que ahora hay plásticos compostables en el mercado que están hechos de PLA (sobre los que puede leer más abajo). El PLA no está clasificado como un plástico reciclable tradicional, ya que está hecho de biomasa renovable y no de recursos petroquímicos. Por lo tanto, el PLA no puede depositarse en el contenedor de reciclaje tradicional. Sin embargo, puede ser eliminado en un contenedor de residuos alimentarios/compost, siempre que el contenido de dicho contenedor se lleve a una instalación comercial de compostaje que proporcione el entorno perfecto para que el material compostable se descomponga

¿Qué son los plásticos termoplásticos?

Los termoplásticos son permanentemente fusibles y pueden fundirse y reciclarse. La razón por la que los termoplásticos se funden tan fácilmente es porque las moléculas tienen una atracción relativamente débil entre las cadenas de moléculas. Las resinas termoplásticas tienen moléculas que generalmente no están reticuladas, lo que significa que la resina puede fundirse repetidamente y reutilizarse. Por lo general, no se produce ningún cambio químico cuando el termoplástico se cura. La resina termoplástica suele empezar en forma de gránulos sólidos, y cambia de forma con la adición de calor y presión. Los polímeros termoplásticos se utilizan más por su flexibilidad, por lo que hay más cantidad de ellos. Los polímeros termoplásticos se conocen como acrílicos (polimetilmetacrilato), fluorocarbonos (PTFE o TFE), nilones, policarbonatos, polietileno, polipropileno, poliestireno, vinilos y poliéster.

Características de las resinas termoplásticas:

Pros
Alta resistencia al impacto
Atractivo acabado superficial
Reciclable / La chatarra es reutilizable
Sin emisiones
Puede adherirse a otros termoplásticos
Puede moldearse o darse forma con el recalentamiento
Cons
Generalmente se ablanda con el calor
Más difícil de prototipar
Tipos comunes de resinas termoplásticas
Poliamida (PA o Nylon)
Tereftalato de polibutileno (PBT)
Tereftalato de polietileno (PET) como poliéster.
Policarbonato (PC)
Polietileno (PE)
Polipropileno (PP)
Cloruro de polivinilo (PVC)

¿Qué son los plásticos termoestables? Las moléculas de los termoestables están formadas por cadenas reticuladas de moléculas reforzadas por enlaces químicos. Un termoestable es esencialmente una gran molécula, sin estructura cristalina. Las resinas termoestables suelen presentarse en forma líquida y, cuando se mezclan con un catalizador, se produce una reacción química que forma un sólido. Las moléculas termoestables se entrecruzan entre sí durante el curado, por lo que, una vez curadas, no pueden cambiar. Los polímeros termoestables no equivalen a los polímeros termoplásticos en cantidad, pero siguen estando presentes en el mercado de la fabricación. Los polímeros termoestables se conocen como epoxis, poliésteres, siliconas y fenólicos.

Características de las resinas termoestables:

Pros
Fácil de procesar y laminar No necesita necesariamente presión o calor para formarse Generalmente barato Generalmente más fuerte que los termoplásticos Generalmente mejor adaptado a temperaturas más altas que los termoplásticos
Cons
A menudo liberan emisiones conocidas como compuestos orgánicos volátiles (VOCs)
No pueden ser reciclados o recuperados fácilmente
Corta vida útil, con algunas excepciones
Acabado superficial menos que perfecto
Tipos comunes de resinas Temoset
Epoxi
Poliéster (no PET) Viniléster
Poliuretano
Fenólico

Descripciones de las etiquetas de plástico

Código numérico 1: Composición del plástico – Tereftalato de polietileno (PET(E))
El tereftalato de polietileno se utiliza a menudo para fabricar fibras (para la ropa), piezas hechas por moldeo por inyección y envases para alimentos y bebidas, productos farmacéuticos y maquillaje. El uso del PET tiene varias ventajas. Sobre todo cuando se utiliza para envases. El PET no se rompe fácilmente y los alimentos almacenados en él tienen buen sabor porque es puro. La sustancia también proporciona una larga vida útil porque actúa como una buena barrera contra los elementos del exterior del envase. Los envases de PET también son muy ligeros y transparentes. Los productos parecen limpios y puros por su aspecto cristalino. Dado que el PET pesa sólo un 10% del peso de un envase de vidrio idéntico, permite un envío y una manipulación menos costosos, lo que supone un importante ahorro de dinero para las empresas de todo el mundo.

• Propiedades – Transparente y ópticamente liso, resiste al agua, al oxígeno y al CO2, resiste a los altos impactos, resiste a la mayoría de los disolventes, puede llenarse con líquidos calientes
• Aplicaciones típicas – Botellas de refrescos, botellas deportivas, tarros de condimentos/alimentos, bandejas de alimentos
• Productos fabricados con contenido reciclado – Envases nuevos, flejes, fibras de alfombras, ropa, relleno de cojines/chaquetas.
• Riesgos – El PET presenta un bajo riesgo de lixiviación.

Código numérico 2: Composición del plástico – Polietileno de alta densidad (HDPE)
El HDPE se define por una densidad mayor o igual a 0,941 g/cm3. El HDPE tiene un bajo grado de ramificación y, por lo tanto, mayores fuerzas intermoleculares y resistencia a la tracción.

• Propiedades – Resistente a la mayoría de los disolventes, características de alta resistencia, material rígido
• Aplicaciones típicas – Botellas de agua, botellas de leche, productos de limpieza, cosméticos personales
• Productos fabricados con contenido reciclado – Nuevos envases, tuberías, bordes, contenedores
• Riesgos – El HDPE conlleva un bajo riesgo de lixiviación.

Código numérico 3: Composición del plástico – Policloruro de vinilo (PVC)
El PVC contiene cloro, por lo que su fabricación puede liberar dioxinas altamente peligrosas.

• Propiedades – Alto impacto y resistencia, resiste a la grasa y a los productos químicos
• Aplicaciones típicas – Embalajes/envases (por ejemplo envases de plástico para llevar), dispensadores de productos químicos, tuberías de fontanería, envases/bolsas flexibles
• Productos fabricados con contenido reciclado – Tuberías, kayaks, revestimiento de alfombras, envases, contenedores exteriores/cubos, conos de tráfico, buzones de correos.
• Riesgos – Si adquieres comida para llevar en envases de plástico, lo más probable es que estén hechos de PVC. No recalientes nunca la comida en recipientes de PVC ni dejes que el plástico entre en contacto con los alimentos durante la cocción o el recalentamiento. Nunca quemes el PVC, porque libera toxinas.

Código numérico 4: Composición del plástico – Polietileno de baja densidad (LDPE)
El LDPE (polietileno de baja densidad) se define por un rango de densidad de 0,910 – 0,940 g/cm3. Tiene un alto grado de ramificación de las cadenas cortas y largas, lo que significa que las cadenas no se empaquetan tan bien en la estructura cristalina. Por lo tanto, tiene fuerzas intermoleculares menos fuertes. El resultado es una menor resistencia a la tracción y una mayor ductilidad. El PEBD se crea por polimerización de radicales libres. El alto grado de ramificaciones con cadenas largas da al LDPE fundido unas propiedades de flujo únicas y deseables.

• Propiedades – Resiste a los ácidos y aceites, es duro, flexible y su transparencia es buena; una buena forma de comprobar si es PEBD es si se puede empujar el dedo a través del plástico blando
• Aplicaciones típicas- Film estirable (como Cling Film y Glad Wrap), envoltorio retráctil, envoltorio de burbujas, bolsas zip-lock, bolsas de supermercado, botellas exprimibles y el recubrimiento de cartones de leche.
• Productos fabricados con contenido reciclado – Revestimientos para cubos de basura, baldosas para el suelo, cubos de compostaje, muebles de exterior.
• Riesgos – Como es posible que no sepa si su envoltura de plástico está hecha de PVC o de PEBD, es mejor no calentar su comida con una envoltura de plástico porque podrían filtrarse toxinas nocivas en su comida, especialmente si está hecha de material de PVC.

Código numérico 5: Composición del plástico – Polipropileno (PP)
Un polímero termoplástico, el polipropileno (también llamado polipropeno) tiene propiedades entre las del LDPE y el HDPE y es uno de los polímeros más versátiles disponibles. Semirrígido, translúcido, buena resistencia química, tenaz, buena resistencia a la fatiga, propiedad de bisagra integral, buena resistencia al calor. Flota en el agua.

• Propiedades- Gran claridad óptica, baja penetración de vapor de humedad, inerte frente a ácidos, álcalis y la mayoría de los disolventes
• Aplicaciones típicas- Envases rígidos, botellas de medicamentos, envases de comida para llevar, Tapones de botellas, contenedores de alimentos refrigerados, cubiertos de plástico
• Productos fabricados con contenido reciclado – Productos de automoción, herramientas domésticas/utensilios, herramientas de exterior, bandejas
• Riesgos – No se conocen riesgos para la salud. El polipropileno tiene un punto de fusión elevado, por lo que suele elegirse para envases que deben admitir líquido caliente.

Código numérico 6: Composición del plástico – Poliestireno (PS) y poliestireno expandido (EPS).
Para fabricar un producto de moldeo de EPS, primero se impregna la resina de PS con un agente de soplado (gas pentano) para que se produzca la preexpansión (polimerización). A continuación, se reexpande con vapor sobrecalentado en un preexpansor por lotes hasta alcanzar la proporción de expansión requerida (que puede ser de hasta 50:1) antes de acondicionarla en los silos para su envejecimiento. A continuación, el material preexpandido envejecido se introduce en una máquina de moldeo con un utillaje específico en el que se utiliza el vapor para expandir el material dentro de las cavidades del molde hasta conseguir la forma deseada. Por último, las piezas se secan en hornos antes de ser inspeccionadas y embaladas para su entrega.

• Propiedades – Gran barrera contra la humedad de corta duración, alta claridad óptica, buena estructura rígida, ligera pero rígida, baja conductividad térmica.
• Aplicaciones típicas – Vasos de espuma de poliestireno, platos/cubiertos de plástico, contenedores de alimentos (por ejemplo, envases de sushi), bandejas de carne, envases de espuma protectores, cajas de CD, pequeñas botellas resistentes, bobinas de cable, juguetes. El poliestireno puede fabricarse en productos rígidos (PS) o de espuma (EPS – como la espuma de poliestireno).
• Productos fabricados con contenido reciclado – Interruptores de luz, moldes de plástico, envases, bandejas de escritorio.
• Riesgos – Las pruebas sugieren que el poliestireno puede filtrar posibles toxinas en los alimentos. El material ha estado durante mucho tiempo en la lista de los ecologistas por su gran dispersión en el paisaje y por ser notoriamente difícil de reciclar.

Código numérico 7: Composición de plásticos – Otros (compuestos)
Estos plásticos están determinados por las resinas y la combinación de resinas utilizadas en su fabricación. Esta es la categoría que engloba a todos los demás plásticos. Muchos plásticos biodegradables, fotosensibles y de origen vegetal entran en esta categoría. Básicamente, cualquier plástico que no sea HDPE, LDPE, PET, PVC, PS o PP se incluye en esta categoría. Además, cualquier tipo de resina plástica que se haya desarrollado desde que se establecieron los 6 tipos de resina originales en 1988, se marcan con el código de identificación de resina 7 u «Otros». Por lo tanto, enumerar los usos comunes de estos tipos de plásticos es casi imposible ya que sus aplicaciones y características son muy diversas.

• Propiedades – Dependen de las resinas y de la combinación de resinas.
• Aplicaciones típicas – Cajas de leche/zumo de fruta, bolsas para el horno, techos, cajas.
• Productos hechos con contenido reciclado – Botellas de baja calidad y artículos de exterior. Algunos incluso están hechos de plantas (poliácido) y son compostables (consulte los detalles del PLA, más abajo).
• Riesgos – El plástico de policarbonato es el número 7, y es el plástico duro que suele estar presente en los juguetes y biberones de los niños, lo que tiene preocupados a los padres estos días, después de que los estudios hayan demostrado que puede filtrar posibles disruptores hormonales (como el BPA-Bisfenol A).

Ácido poli-láctico (PLA)
Se trata de un polímero relativamente nuevo derivado de materiales naturales como el almidón de maíz, la tapioca o la caña de azúcar. Se utiliza como alternativa a los polímeros convencionales a base de aceite en una amplia variedad de aplicaciones, incluido el envasado de alimentos. El número de código de reciclaje es el 7, ya que no encaja en las 6 primeras categorías.

• Para la mayoría de los recicladores de NZ, el PLA no puede considerarse reciclable o compostable a través de los servicios de recogida en la acera.
• Una de las claves para el uso del PLA son sus propiedades biodegradables en las condiciones adecuadas. Si se deja expuesto a los elementos naturales, el PLA también se degradará, pero durante un periodo más largo. Los envases fabricados con PLA pueden eliminarse en una instalación comercial de compostaje que proporcione el entorno perfecto para la descomposición del material compostable. Si una instalación comercial de compostaje acepta envases compostables, el envase de PLA tendrá que estar certificado como compostable según la norma australiana AS 4736 o equivalente para poder ser aceptado en la instalación.
• A pesar de las ventajas del PLA, también hay algunas desventajas. Una de las desventajas más significativas es la identificación del material dentro del flujo de residuos. El PLA ha sido diseñado para tener el mismo aspecto que sus alternativas convencionales, lo que significa que, incluso para el ojo experto, es difícil de separar. Por lo tanto, garantizar que el PLA no contamine otros tipos de plástico puede ser muy difícil.
• El mercado del PLA reciclado también tiene un precio bajo y actualmente cuesta más enviar un contenedor de PLA a un reciclador que el valor real del material. Por lo tanto, para algunos recicladores no es económicamente viable empezar a clasificar el PLA para su reciclaje.

Además, el hecho de que el PLA esté hecho de material vegetal biodegradable (es decir, orgánico), significa que la fabricación de este tipo de «plástico» acaba ocupando un valioso espacio de tierra que, de otro modo, podría utilizarse para la producción de alimentos.

Entendiendo los tipos de papel

Las calidades de papel y cartón pueden ser un reto a la hora de identificarlas para un reciclaje limpio. Algunos papeles tienen revestimientos de aluminio o plástico (normalmente para contener líquidos, como los envases de bebidas en caja o los vasos de café) y a menudo no son aptos para el reciclaje. Algunos materiales están contaminados, especialmente con aceite o grasa, y entonces son inadecuados, como los envases de alimentos. Algunos materiales tienen mejores cualidades que otros, como el brillo, la longitud de la fibra y la capacidad de desgarro.
Esencialmente, el papel y el cartón son astillas de madera muy finas fabricadas por el hombre, forzadas a adoptar estas formas mediante agua, productos químicos, calor y presión. Para garantizar la calidad del producto, todos los papeles y cartones reciclables en origen deben ser aptos para su uso, sin impurezas (especialmente ceras o aceites, y contaminación cruzada de los stocks de papel Ground Wood y Wood Free). Esta es la razón por la que las empresas especializadas en la recogida de reciclaje se centran en la separación, ya que es fundamental mantener la integridad del producto.

Hay dos tipos básicos de papel:
El papel mecánico/de madera triturada se fabrica a partir de la pulpa de madera que simplemente se ha triturado. Este tipo de fibra forma enlaces débiles y se utiliza en el papel fabricado para uso temporal, como el papel prensa. Tiene un alto contenido de lignina que, cuando se expone a la luz, hace que el papel se vuelva amarillo. Es una de nuestras calidades de papel más bajas. El papel sin madera se fabrica a partir de una pulpa de madera que ha sido tratada químicamente y está libre de impurezas de la madera (nuestros grados más altos de papel, kraft, papeles offset, blancos, ledger). El proceso elimina el lignum (cola de la madera) que mantiene unido el árbol. Debido a este proceso, este papel se conoce como papel libre de madera, las imprentas utilizan predominantemente este papel.

El grano afecta al papel de las siguientes maneras (hay que tenerlas en cuenta en el uso adecuado del papel): (1) El papel se pliega suavemente con la dirección del grano y se vuelve áspero o se agrieta cuando se pliega en sentido transversal. (2) El papel es más rígido en la dirección del grano y (3) El papel se expande o contrae más en la dirección transversal cuando se expone a cambios de humedad.
En libros y catálogos, la dirección del grano debe ser paralela al borde de encuadernación. Si es perpendicular al borde de la encuadernación, las páginas pasan menos fácilmente y no quedan planas. El papel para el offset de pliegos suele tener el grano largo. Los cambios de humedad afectan a la dimensión más corta y se reducen los problemas de registro.
El brillo y la blancura son dos propiedades del papel que los diseñadores y otros miembros de la comunidad creativa confunden constantemente. No son lo mismo; el brillo no equivale a la blancura, ni al revés. El brillo es la medida de la capacidad de un papel para reflejar la luz. Cuanto más alto sea el número, más brillante será la hoja, que se califica en una escala de cero a cien. El brillo es el volumen de luz que se refleja en la hoja de papel. Piense en el papel como una bombilla. Los papeles más brillantes permitirán que los colores de la cuatricromía resalten más, sean más vibrantes, aumenten el impacto y creen contraste en la página. La blancura es la calidad de la luz; se refiere al tono de la hoja de papel. Los tres principales tonos de papel son: blanco equilibrado, blanco cálido y blanco azul. La mayoría de los papeles estucados (y también muchos no estucados) se fabrican actualmente con un tono blanco azulado. Para el ojo humano, el tono blanco azul parece más brillante. Y esta es la razón de la confusión.

El reciclaje de papel es crucial para Nueva Zelanda. Una tonelada de papel ahorra 31.700 litros de agua, ya que se necesita mucha más cuando se utiliza madera fresca. Todo el proceso de conversión dura menos de una hora. Una tonelada contiene 40.000 unidades de papel A4. Se ahorra más energía, ya que se reduce la necesidad de moler la madera para convertirla en pulpa y se talan menos árboles. Nueva Zelanda depende de los altos ingresos de exportación de los árboles y deberíamos reducir su conversión en papel y cartón.

Por favor, utilice el formulario de contacto para hacer cualquier pregunta que pueda tener en relación con esta sección del sitio web recycle.co.nz.