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1919- Huracán de los Cayos de Florida
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El huracán de los Cayos de Florida, a veces denominado huracán del Golfo Atlántico, fue detectado por primera vez el 1 de septiembre de 1919 como una onda tropical cerca de las Antillas Menores. Al principio, el sistema estaba mal organizado ya que carecía de circulación de bajo nivel. Sin embargo, se organizó lo suficiente como para ser declarada depresión tropical el 2 de septiembre mientras se centraba frente a Guadalupe. Al día siguiente, el sistema se desplazó hacia el noreste y se convirtió en tormenta tropical al sureste de Puerto Rico. El 4 de septiembre, el extremo suroeste de la isla experimentó vientos de 80 kph (50 mph) al pasar la tormenta. Durante dos días, la tormenta tropical fue paralela a la costa norte de La Española. Para el 7 de septiembre, el sistema se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 1 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson mientras se encontraba sobre las Bahamas. A partir de ese momento, el huracán se intensificó rápidamente a medida que avanzaba hacia el oeste del archipiélago. El 8 de septiembre, frente a la isla bahameña de Andros, el huracán alcanzó la categoría 3. Al día siguiente se convirtió en un huracán de categoría 4 justo antes de entrar en el estrecho de Florida. Durante cuatro días, el sistema azotó los cayos con ráfagas de hasta 130 kph (80 mph), moviéndose a una lenta velocidad de avance de unos 6 kph (4 mph). Casi todas las estructuras de los Cayos sufrieron algún tipo de daño. El huracán también provocó el hundimiento de 10 barcos en el Estrecho de Florida a su paso. Se perdieron unas 500 vidas en estos barcos, 488 en uno solo. La intensidad máxima de los vientos de 240 kph (150 mph) se alcanzó a primera hora del 10 de septiembre cerca de Cayo Hueso.
El poderoso huracán comenzó a debilitarse una vez que entró en el Golfo de México, bajando a categoría 3 para el 12 de septiembre. Al día siguiente, sin embargo, la tormenta comenzó a fortalecerse de nuevo. Aunque fue breve, ya que sólo permaneció en este nuevo pico de intensidad durante 30 horas, el huracán alcanzó vientos de categoría 4 de 230 kph (145 mph) a principios del 13 de septiembre. Ese mismo día se debilitó hasta alcanzar la categoría 3. A última hora del día siguiente, el huracán tocó tierra en Texas, entre Brownsville y Corpus Christi, como tormenta de categoría 3 con vientos de 185 kph (115 mph) y una marea de tormenta de hasta 16 pies. El sistema se debilitó rápidamente al entrar en contacto con la tierra y pasó a ser una depresión tropical sólo unas 24 horas después de tocar tierra. Todas las características tropicales se perdieron el 16 de septiembre.
El huracán infligió graves daños a la ciudad de Corpus Christi. La marejada destruyó muchos edificios en el centro de la ciudad, donde algunos montones de escombros alcanzaron los 6 metros de altura. Port Aransas, al otro lado de la bahía de Corpus Christi, en la cercana isla de Mustang, que fue totalmente arrasada por la marea de tormenta, también sufrió importantes daños. Allí, grandes cantidades de petróleo cubrieron todo en y a lo largo de los lados de la bahía después de que los tanques de almacenamiento se rompieran. Muchos de los principales edificios de la ciudad fueron arrastrados al Golfo por la fuerza de las aguas. Además, se perdieron hasta 1.500 cabezas de ganado al ser expulsadas de la tierra. Aunque el número oficial de muertos en la zona de Corpus Christi fue de 287, se cree que el número real de vidas perdidas podría superar las 600; por lo tanto, el verdadero número de muertos sigue siendo un misterio. Algunos creen que los funcionarios restaron importancia al número real de vidas perdidas en un intento de no obstaculizar el próximo gran desarrollo de la industria y las residencias en la zona. Los daños totales de la tormenta ascendieron a 22 millones de dólares (1919 USD) con al menos 750 muertos.
- Los residentes de la zona de Corpus Christi estaban mal preparados para la llegada del huracán. En ese momento, el seguimiento sólo era posible gracias a los informes de los barcos. Como los barcos se perdieron de vista, la Oficina Meteorológica no pudo proporcionar una ubicación exacta de la tormenta. Después de que surgieran rumores de que el huracán había llegado realmente a Luisiana, se retiraron las alertas de huracán para la costa de Texas. Aunque las banderas de advertencia se izaron una vez más cuando se hizo evidente que no era el caso, la gente tomó poca o ninguna acción y, como resultado, hubo grandes pérdidas de bienes y vidas.
- La baja presión mínima de 927 mbar hace que este huracán sea el 6º huracán más intenso que toca tierra en los Estados Unidos en la historia.En ese momento, este fue el segundo huracán más fuerte que tocó tierra en los Estados Unidos, después del huracán Indianola de 1886. Esta tormenta fue superada en 1935 por el huracán del Día del Trabajo.
- La dañina marea de tormenta llevó a la ciudad de Corpus Christi a erigir un rompeolas, completado seis años después del huracán. En 1940 se construyó un dique completo.
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