Biografía
Hugh Herr no sólo desarrolla miembros biónicos más inteligentes y capaces. Está redefiniendo el potencial humano y diseñando un mundo en el que la tecnología borre la discapacidad. Más que el experto y tecnólogo preeminente en su campo, Herr es una inspiración viva. Su charla TED, que terminó con una ovación y fue vista casi 13 millones de veces, es un brillante ejemplo de la capacidad de Herr para pronunciar discursos atractivos que elevan los corazones y las mentes de audiencias de todas las profesiones.
Cuando la tecnología se encuentra con la biología, la interfaz rara vez es perfecta; los dispositivos a menudo obstaculizan los cuerpos para los que están diseñados. Herr, un prestigioso ingeniero y biofísico que perdió las dos piernas en un incidente de escalada hace más de 30 años, cree que los tecnólogos pueden, y deben, hacerlo mejor. Hoy, como director del Grupo de Biomecatrónica del MIT Media Lab, está construyendo la próxima generación de prótesis robóticas, sofisticados dispositivos que ayudan al movimiento humano imitando la naturaleza. Acuñado como «Líder de la era biónica» por TIME, Herr y su equipo están traduciendo los trucos que el cuerpo humano utiliza para moverse de forma más eficiente en la ciencia y la tecnología que no sólo restaura la función de quienes la han perdido, sino que también mejora y amplía sus capacidades.
No es habitual que el trabajo de un investigador y su historia personal estén tan entrelazados. Herr camina con piernas biónicas diseñadas por su laboratorio. Como ávido y consumado escalador y usuario de prótesis, tiene experiencia directa con diseños de prótesis frustrantemente pobres. También tiene el empuje -el espíritu competitivo de un atleta- para superarlos. Tan apasionado como intenso, Herr conecta profundamente con su público y lo conmueve, animando a todos a ver -e incluso a compartir- su visión de la fusión de la tecnología con la biología.
Además de su puesto en el Grupo de Biomecatrónica, Herr es profesor de artes y ciencias de la comunicación en el MIT Media Lab, así como codirector del Centro de Biónica Extrema del MIT. Es autor y coautor de más de 150 manuscritos y patentes revisados por pares que describen la ciencia y la tecnología que hay detrás de sus numerosas innovaciones, desde rodillas artificiales controladas por ordenador y exoesqueletos de piernas activas hasta prótesis de tobillo-pie motorizadas, varias de las cuales fueron reconocidas como los diez mejores inventos de TIME. Otros reconocimientos incluyen el 13º Premio Anual Heinz a la Tecnología, la Economía y el Empleo; el Premio Príncipe Salman a la Investigación sobre la Discapacidad; el Premio Smithsonian al Ingenio Americano en Tecnología; el 14º Premio al Innovador del Año; el 41º Premio al Inventor del Año; y el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica Técnica 2016.
Herr es el fundador de BionX Inc, una empresa que comercializa la prótesis de tobillo-pie EmPower, primera de una serie de productos que emularán la función fisiológica a través de la sustitución electromecánica. En la actualidad, la prótesis de tobillo-pie EmPower ha demostrado clínicamente ser la primera prótesis de pierna de la historia que alcanza la normalidad humana, permitiendo a los amputados caminar con niveles normales de velocidad y metabolismo como si sus piernas volvieran a ser biológicas.
La apasionante historia de Herr se ha contado en una película de National Geographic, Ascent: The Story of Hugh Herr, así como en episodios y artículos publicados en CNN, The Economist, Discover y Nature. Obtuvo su máster en ingeniería mecánica en el MIT y su doctorado en biofísica en la Universidad de Harvard.
Hugh Herr está disponible para asesorar a su organización a través de reuniones de consultoría virtuales y presenciales, talleres interactivos y conferencias magistrales personalizadas a través de la representación exclusiva de Stern Speakers, una división de Stern Strategy Group®.