Si usted está comprando una casa con un horno de gravedad, usted debe tener el horno reemplazado. Los hornos de gravedad son esos enormes hornos «pulpo» que pueden casi llenar una habitación entera con conductos. Se llaman hornos de gravedad porque es la gravedad la que distribuye el aire caliente: el aire caliente pesa menos que el aire frío, por lo que sube. Estos hornos no tienen ventiladores, y hay poco que pueda ir mal con ellos. Aunque rara vez encuentro cuestiones de seguridad o problemas con los hornos de gravedad, las principales razones para sustituirlos son el dinero, la eficiencia y la comodidad.
La mayor preocupación para la mayoría de la gente es el dinero que se necesita para calentar una casa con un horno de gravedad. Los hornos de gravedad suelen costar el doble de dinero que un horno moderno de aire forzado, porque son terriblemente ineficientes. Los hornos de gravedad sólo tienen una enorme llama que calienta el aire en los conductos, y todo el gas de escape que sale de su casa a través de la chimenea es calor desperdiciado. En un horno de gravedad, aproximadamente la mitad del calor generado sube por la chimenea, por lo que su eficiencia es del 50%. Los hornos más nuevos pueden llegar a tener una eficiencia del 98%.
Eficiencia
Aunque el dinero y la eficiencia van de la mano, los enumero por separado porque sustituir su viejo horno de gravedad también es bueno para el medio ambiente; cuanto más eficiente sea su horno, menos gases de efecto invernadero se liberan a la atmósfera. Sustituir los viejos hornos de gravedad es algo «verde» y responsable con el medio ambiente.
Confort
Su casa será mucho más cómoda con un horno de aire forzado. Los antiguos hornos de gravedad funcionan permitiendo que el aire caliente suba por el centro de la casa y que el aire frío baje por las paredes exteriores, haciendo que el centro de la casa esté caliente y las paredes exteriores frías (ver diagramas abajo). Además, con un horno de aire forzado tendrá la opción de añadir aire acondicionado central, lo que no es posible con un horno de gravedad porque no hay un ventilador para distribuir el aire.
Con todos los beneficios de sustituir un horno de gravedad, ¿por qué no lo hace más gente?
Costo. Un horno de gravedad y los conductos de un horno de gravedad casi siempre contienen amianto. Un contratista de reducción de amianto tendrá que retirar el antiguo horno, lo que obviamente aumenta el coste de la sustitución. También habrá que modificar los conductos, ya que el nuevo horno deberá tener conductos de suministro más pequeños que vayan a las paredes exteriores y conductos de retorno más grandes en las paredes interiores. Esto es lo contrario de cómo están diseñados los hornos de gravedad.
Si no hay nada más…
Además de todas las explicaciones lógicas para reemplazar o no un horno de gravedad, también debe considerar los aspectos emocionales; la mayoría de los compradores de viviendas con los que trabajo están muy nerviosos por comprar casas con hornos de gravedad. Siempre me pregunto cuántos compradores potenciales ya pasaron por una casa sólo porque estaban preocupados por el horno de gravedad.
Reuben Saltzman, Structure Tech Home Inspections – Email – Home Inspector Minnesota
