Esta foto de la doctora Danielle Roberts fue presentada como prueba en el juicio federal de Keith Raniere. (Departamento de Justicia de Estados Unidos)
ALBANY – Keith Raniere recibió una sentencia de 120 años en una prisión federal. La que fuera durante mucho tiempo la financiadora del líder de NXIVM, Clare Bronfman, fue condenada a casi siete años de prisión.
Y en el nuevo año, otros cuatro miembros del otrora estrecho círculo íntimo del hombre conocido como «Vanguardia» -incluyendo a la presidenta de NXIVM, Nancy Salzman, su hija Lauren, la actriz Allison Mack y la contadora Kathy Russell- serán sentenciados en un tribunal federal de Brooklyn por sus propios delitos admitidos.
La historia del reputado líder de la secta, de 60 años de edad, y de sus ferozmente leales discípulos está llegando a su fin. A pesar de los retrasos provocados por la pandemia, 2020 fue el año en el que muchas de las mujeres víctimas de NXIVM tuvieron la oportunidad de ver a Raniere castigado tras enfrentarse a él en los tribunales. Algunas vieron sus historias convertidas en más de una docena de horas de documental televisivo.
Al mismo tiempo, otras han permanecido fieles. Entre ellos está la osteópata Danielle Roberts, una jugadora menos conocida de NXIVM que estuvo directamente involucrada en uno de los actos más notorios de Raniere.
El 5 de marzo, la Junta de Conducta Médica Profesional del Departamento de Salud del estado presentó cargos disciplinarios contra Roberts, acusando a la mujer de 39 años de practicar la medicina con gran incompetencia y negligencia grave, conducta moralmente inadecuada, practicar de forma fraudulenta o más allá del alcance, realizar servicios no autorizados por el paciente y no mantener registros.
La junta alegó que el 9 de marzo de 2017, Roberts traicionó su licencia médica cuando utilizó un bolígrafo cauterizador para marcar a 13 supuestos «esclavos» en Dominus Obsequious Sororium (DOS), un grupo dentro de NXIVM concebido por Raniere. El marcado dejó cicatrices permanentes en las zonas pélvicas de las mujeres, con la forma de un símbolo que más tarde se reveló que eran las iniciales de Raniere. El supuesto gurú de la autoayuda lo organizó para que las mujeres de DOS fueran sujetadas desnudas mientras eran marcadas; él ordenó que pidieran ser marcadas – con el fin de hacer parecer que no fueron coaccionadas, dijo Raniere a Allison Mack.
La junta disciplinaria dijo que Roberts tampoco informó de un brote de enfermedad contagiosa similar a la gripe que infectó gravemente a los asistentes en un evento de 2016 en el complejo YMCA Silver Bay en el lago George. La conferencia, que atrajo a 438 personas, incluidos 76 niños, fue en el sitio donde NXIVM durante años celebró «V-Week», una celebración anual de una semana del cumpleaños de Raniere.
El papel de Roberts en las marcas salió a la luz en el juicio de Raniere en 2019, donde los jurados lo declararon culpable de todos los cargos, incluido el tráfico sexual, la conspiración de trabajo forzado y los cargos de chantaje que incluían actos subyacentes de extorsión, robo de identidad y posesión de pornografía infantil. Sus acciones volvieron a surgir el 27 de octubre, cuando Raniere fue sentenciado.
«Me marcaron con una pluma cauterizadora. Este procedimiento extremadamente doloroso duró 30 minutos y tardó meses en sanar», dijo un ex miembro de DOS a Raniere en la sentencia, a la que asistió Roberts. Raniere vendó los ojos de la mujer, una actriz de California, la ató a una mesa y la sometió a abusos sexuales por parte de otra esclava de DOS. Otra mujer utilizó un teléfono móvil para grabar la escena.
«Puede que tenga que vivir el resto de mi vida con las iniciales de Keith grabadas en mi carne», dijo la actriz, «y no estoy segura de si alguna vez podré dejar eso totalmente atrás».
DOS también era conocido como «The Vow», el nombre de una serie documental de HBO sobre NXIVM que se emitió este año tendrá una segunda temporada en 2021. Una serie de Starz de cuatro partes, «Seduced: Inside the NXIVM Cult», se centró en la experiencia de India Oxenberg, una ex miembro de DOS que también arremetió contra Raniere en su sentencia.
Roberts se enfrenta a la posibilidad de perder su licencia médica, o al menos de que se la suspendan, y de recibir una multa. La licencia médica de Brandon Porter, otro miembro de NXIVM y leal a Raniere, fue revocada el año pasado. Porter llevó a cabo experimentos de actividad cerebral humana y otras investigaciones no sancionadas en Halfmoon con personas vinculadas a NXIVM.
Los esfuerzos por contactar con Roberts fueron infructuosos.
Jill Montag, portavoz del Departamento de Salud del estado, dijo que la ley de salud pública prohibía al departamento discutir o proporcionar detalles de una investigación o procesamiento, más allá de lo que se publica a través de su página web.
La sombra de la sanción profesional podría no ser el final del peligro legal de Roberts. Ella y Porter, junto con Raniere y otros, son acusados en una demanda civil federal presentada por docenas de víctimas de NXIVM. Los registros públicos muestran que Roberts vivía en la urbanización Knox Woods en Halfmoon junto con casi dos docenas de acólitos de NXIVM.
Muchos de ellos han desertado y renunciado a Raniere y sus enseñanzas, pero Roberts se ha mantenido fiel.
Roberts bailó con otros simpatizantes el verano pasado fuera del Centro de Detención Metropolitano en Brooklyn para mostrar su apoyo a Raniere, que sigue encarcelado allí.
Incluso escribió una carta al juez superior de distrito de Estados Unidos, Nicholas Garaufis, en nombre de Bronfman, pidiéndole al juez que mostrara indulgencia con «uno de los seres humanos más nobles y honestos que conozco». Esto no conmovió al juez: Bronfman fue condenada a 81 meses de prisión por su declaración de culpabilidad de conspiración para ocultar y dar cobijo a extranjeros ilegales con fines económicos, y uso fraudulento de identificación.
Roberts es uno de los ocho miembros admitidos de la DOS que defendieron al grupo en un sitio web llamado «The Dossier Project». Dicen que la supuesta hermandad ya no existe. En su testimonio, Roberts dijo que se había valido por sí misma desde los 17 años y que había estudiado medicina por su cuenta. Dijo que entiende la lógica y la ciencia.
Roberts indicó que su familia no está entusiasmada con su participación en NXIVM.
Nicki Clyne, a la izquierda, Michelle Hatchette, segunda desde la izquierda, Linda Chung, en el centro, y la Dra. Danielle Roberts, a la derecha, hablan fuera del tribunal federal de Brooklyn tras la audiencia de sentencia de la gurú de la superación personal
Nicki Clyne, a la izquierda, Michelle Hatchette, segunda desde la izquierda, Linda Chung, en el centro, y la Dra. Danielle Roberts, a la derecha, hablan fuera de la corte federal de Brooklyn después de la audiencia de sentencia para el gurú de la autosuperación Keith Raniere el martes 27 de octubre de 2020, en Nueva York. Raniere, el líder de NXIVM, fue condenado a 120 años. (AP Photo/Frank Franklin II)
Nicki Clyne habla fuera de la corte federal de Brooklyn después de la audiencia de sentencia para el gurú de la autosuperación Keith Raniere el martes 27 de octubre de 2020, en Nueva York. Raniere, el líder de NXIVM, fue condenado a 120
Nicki Clyne habla fuera de la corte federal de Brooklyn después de la audiencia de sentencia para el gurú de la auto-mejora Keith Raniere el martes 27 de octubre de 2020, en Nueva York. Raniere, el líder de NXIVM, fue condenado a 120 años. (AP Photo/Frank Franklin II)
Keith Raniere aparece en su casa adosada de 8 Hale Drive en un vídeo de 2012 en Halfmoon, Nueva York. (Prueba del Gobierno de Estados Unidos)
Keith Raniere en 2009 y tras su detención por las autoridades federales mexicanas en marzo de 2018. (Foto cortesía de Frank Parlato/ArtVoice)
En este boceto de artista de la sala, el acusado Keith Raniere, en el centro, se sienta con los abogados Paul DerOhannesian, a la izquierda, y Marc Agnifilo durante los argumentos de cierre en la corte federal de Brooklyn, Martes, 18 de junio de 2019 en En este boceto de artista de la sala, el acusado Keith Raniere, centro, se sienta con los abogados Paul DerOhannesian, izquierda, y Marc Agnifilo durante los argumentos de cierre en la corte federal de Brooklyn, el martes 18 de junio de 2019 en Nueva York. Un fiscal federal dijo que Raniere utilizó su organización NXIVM para «aprovechar un flujo interminable de mujeres y dinero» Los abogados del acusado dicen que no tuvo ninguna intención criminal y que sus encuentros sexuales con los seguidores fueron consentidos.
Clare Bronfman llega al tribunal de distrito de Estados Unidos en Brooklyn, Nueva York, el 30 de septiembre de 2020 para ser condenada por su papel en NXIVM, un grupo que, según los fiscales, operaba como una estafa piramidal y una secta de tráfico sexual Clare Bronfman llega al tribunal de distrito de EE.UU. en Brooklyn, Nueva York, el 30 de septiembre de 2020 para ser sentenciada por su papel en NXIVM, un grupo que, según los fiscales, operaba como una estafa piramidal y una secta de tráfico sexual. – Los fiscales estadounidenses solicitaron el 28 de agosto de 2020 cadena perpetua para un gurú de la «autoayuda» condenado por su liderazgo de una organización de culto de esclavas sexuales.Keith Raniere, de 60 años, fue condenado por cargos que incluyen crimen organizado y tráfico sexual en junio de 2019, declarado culpable de coaccionar a una serie de mujeres para que mantuvieran relaciones sexuales con él como líder carismático de un grupo de coaching de vida que fundó en el estado de Nueva York. Entre ellas estaba la actriz estadounidense de origen alemán Allison Mack -conocida por su papel en «Smallville»- y la heredera de la compañía de licores Seagram Clare Bronfman, acusada de utilizar más de 100 millones de dólares de su patrimonio neto estimado en 2.600 millones de dólares para financiar el grupo. (Foto de TIMOTHY A. CLARY / AFP)
Esta foto de Nancy Salzman fue presentada como prueba en el juicio federal de Keith Raniere. (Departamento de Justicia de Estados Unidos)
Esta foto de Keith Raniere fue presentada como prueba en su juicio federal. (Departamento de Justicia de Estados Unidos)
Lauren Salzman sale del tribunal federal de Brooklyn en Nueva York, el lunes 28 de enero de 2019. Cuando se declaró culpable el 25 de marzo, Salzman admitió que había reclutado mujeres en un club secreto de amos de esclavos fundado
Lauren Salzman sale del tribunal federal de Brooklyn en Nueva York, el lunes 28 de enero de 2019. Cuando se declaró culpable el 25 de marzo, Salzman admitió que había reclutado mujeres en un club secreto de amos de esclavos fundado por Raniere y que había amenazado con divulgar información perjudicial sobre esas mujeres si no realizaban tareas o intentaban abandonar el grupo. (Associated Press / Seth Wenig)
Kathy Russell, miembro de NXIVM, una organización acusada de tráfico sexual, sale del Tribunal Federal de Brooklyn, el lunes 8 de abril de 2019, en Nueva York. La selección del jurado está programada para comenzar el lunes para el juicio, se espera que Kathy Russell, un miembro de NXIVM, una organización acusada de tráfico sexual, salga de la Corte Federal de Brooklyn, el lunes 8 de abril de 2019, en Nueva York. La selección del jurado está programada para comenzar el lunes para el juicio, que se espera que detalle las sensacionales acusaciones de que un grupo tipo culto con sede en el norte del estado de Nueva York reclutó esclavas sexuales para su líder espiritual.
Esta foto de Allison Mack fue presentada como prueba en el juicio federal de Keith Raniere. (Departamento de Justicia de Estados Unidos)
La actriz Allison Mack llega a la Corte Federal de Estados Unidos en Brooklyn el 9 de enero de 2019 en Nueva York. – Mack se enfrenta a cargos federales de tráfico sexual, trabajo forzado y chantaje por su supuesto liderazgo La actriz Allison Mack llega a la Corte Federal de Estados Unidos en Brooklyn el 9 de enero de 2019 en Nueva York. – Mack se enfrenta a cargos federales de tráfico sexual, trabajo forzado y chantaje por sus presuntas funciones de liderazgo en el controvertido grupo de autoayuda llamado Nxivm, de larga data. (Foto de Don EMMERT / AFP)DON EMMERT/AFP/Getty Images
«Para mí tener una conversación con los miembros de la familia y experimentar que, no importa lo que diga … porque esa semilla ha sido plantada de que nos han lavado el cerebro, todo lo que he dicho ha sido invalidado», dijo Roberts en su video testimonial. » … Creo que realmente daña la forma en que se ve a las mujeres. Creo que daña la propiedad en general de la gente. Creo que da a la gente una salida, esencialmente, para no asumir la responsabilidad de sus elecciones y sus decisiones y, en última instancia, es extremadamente, extremadamente destructivo y especialmente para el movimiento de empoderamiento de las mujeres».
El sitio web describió a Roberts como una «entusiasta del cuerpo, atleta y defensora de la salud toda su vida. … Últimamente ha centrado sus esfuerzos en denunciar la injusticia y sirve de ejemplo para que las mujeres sean dueñas de sus decisiones y puedan ser una fuerza más potente en el mundo»
Raniere está apelando su condena. Nancy Salzman, conocida como «Prefect», la cara pública de NXIVM en ocasiones fuera de Raniere, se declaró culpable de conspiración. Lauren Salzman, la testigo estrella de los fiscales, se declaró culpable de asociación ilícita y conspiración para delinquir. Mack, la antigua estrella de la serie de televisión «Smallville», se declaró culpable de chantaje y de conspiración de chantaje. Russell se declaró culpable de fraude de visado.
Todos están pendientes de sentencia.