Hoja de cuidados de la tortuga de madera

La tortuga de madera (Clemmys insculpta) ha sido una de mis favoritas durante años. Esta especie es muy divertido para mantener y criar, ya que son en su mayor parte muy manso y amable.

Perfil de la especie de tortuga de madera

Albergue para tortugas de interior y tortugas de mesa

Mis recuerdos de la infancia de caminar a través de los campos abiertos cerca del río Muskegon en Michigan, así como la región de las montañas Pocono de Pennsylvania son cautivados por los recuerdos de este hermoso, gentil reptil, y en después de pasar muchos años viviendo en su hábitat he aprendido mucho sobre ellos tanto en la naturaleza como en cautiverio de la crianza hasta la madurez. En este artículo limitaré la información a su cuidado en cautividad.

Encontrar esta especie en el mercado todavía es posible, pero puede ser un poco caro. Evite comprar adultos capturados en la naturaleza, ya que por un lado son probablemente ilegales, así como probablemente insalubres, y comprar CUALQUIER tortuga de madera ahora de cualquier estado donde se producen naturalmente es ilegal. (Comprueba las leyes y los procesos de permisos de tu estado) Las mías salieron de Florida y Texas hace muchos años de criadores que hace tiempo que desaparecieron, y evito estrictamente mezclar mi colección en cautividad con cualquiera de la naturaleza (o incluso de otra colección), ya que el riesgo de enfermedad es demasiado alto. Sería una tragedia perder el mío por una enfermedad introducida, y aún más trágico si uno «salvaje» se introdujera en el mío y luego fuera liberado, propagando así algún tipo de «enfermedad de cautiverio» a la población salvaje. Es bueno recordar que NUNCA se debe introducir una tortuga salvaje en una población cautiva si se planea liberarla más tarde, y de nuevo recordar que la introducción de una tortuga salvaje en la población cautiva puede acabar con ella en menos de un mes. Por experiencia he aprendido a dejar a las salvajes estrictamente solas, y utilizarlas sólo como sujetos de fotografía, y dejarlas justo donde están.

Suponiendo que empiezas con el tuyo como cría, empezaremos por el principio. Cuando son bebés son bastante acuáticos, pero pasarán mucho tiempo descansando en tierra bajo una lámpara, y como cualquier reptil, el ensayo y error te mostrará la mejor distancia entre la fuente de luz y tus tortugas, y una vez que consigas que se alimenten, el resto viene muy fácil. ¡Crecerán y crecerán! Al principio las tiento con un pequeño trozo de carne en el extremo de una paja de escoba, y una vez que aprenden que esto significa «comida», simplemente dejo caer los pequeños trozos en el agua con ellas, y se comportarán como cualquier tortuga de agua. Les doy de comer pequeñas lombrices de tierra, grillos pequeños, gusanos de la harina, así como Repto-Min. Pronto las tendrá literalmente corriendo hacia usted a la hora de comer. Se alimentarán tanto en tierra como en el agua.

Caja para tortugas de madera

Para el montaje actual cuando son pequeñas, uso un contenedor tipo Rubbermaid, y simplemente apuntalar un extremo para darles tierra y agua, y montar la lámpara sobre él. Crecerán muy rápido, y por mi propia experiencia he mantenido la luz sobre ellos durante 24 horas, y desarrollarán un ciclo natural de acuerdo a cuando los alimentas normalmente. A veces están tan «metidos» en este ciclo que rechazan la comida por completo cuando se les da de comer en un momento en el que normalmente no lo hacen, pero engullen con gran gusto cuando es su momento. También tengo otras especies que se han criado junto a ellos, y se alimentan y lo hacen muy bien juntos.

Cuando se «alimenta» un macho madurará en unos tres o cuatro años, y en las hembras alrededor de cinco, pero añadir un año o dos si se alimenta regularmente, y si se enfría durante los meses de invierno, añadir otros dos años más o menos. Una vez que alcanzan unos cinco centímetros, pueden mantenerse en el interior o en el exterior. Como todas las tortugas, las grandes son desordenadas, puede instalar una bañera grande con un desagüe interior, para facilitar la limpieza. Yo coloqué las mías en el exterior, y no han vuelto a entrar desde entonces.

Hay dos enemigos principales de los que preocuparse, de hecho, ¡que sean tres! Todos te costarán tus tortugas si no tienes cuidado. Mapaches, niños del vecindario y enfermedades. Los mapaches entrarán por la noche y las arrastrarán fácilmente por encima de la valla, y aunque el caparazón proteja a la tortuga, ésta se arrastrará después y probablemente acabará ahogada en el fondo de la piscina de tu vecino o muerta en la carretera. Además no dejes que NADIE sepa que las tienes, ya que basta con que un niño las conozca para que se lo cuente a sus amigos, y al igual que con los mapaches, perderás un par por noche, y puede que no te des cuenta hasta que sea demasiado tarde. Además, NUNCA introduzcas a las tuyas en otras tortugas, ya que es casi seguro que las enfermedades las dejarán fuera de servicio permanentemente. Incluso las llamadas «sanas» son portadoras de cosas a las que las tuyas aún no han sido introducidas, y mezclarlas les costará fácilmente la vida. Por mi parte, vivo en el campo y tengo un gran trozo de plástico bajo el que se esconden por la noche fielmente, y están a salvo de los mapaches, y por el día les doy de comer encima de esto, ya que esto mantiene la comida fuera del suelo sucio.

Las mías viven en un gran recinto vallado al aire libre, y son expertas en escaparse. Hace mucho tiempo que los míos no lo intentan, pero cuando lo hacen intentan trepar por encima, y si esto no funciona, ¡intentan pasar por debajo! Doblo la parte superior de la valla hacia dentro para evitar que pasen por encima, y la valla está enterrada unos quince centímetros en el suelo, ¡pero incluso así es bueno buscar los agujeros dejados allí por otra cosa! Recuerdo que cuando vivía en Ohio tuve una marmota (Marmota monax) cavar bajo una o dos veces, y aquí en Florida he tenido algunos agujeros «misterio» aparecen de vez en cuando, así que siempre estoy impulsado a mirar.

Tortugas de madera Opciones de Alimentos

En cuanto a la alimentación va, los míos han sido criados hasta la madurez en la siguiente dieta, y son todos en forma de punta y se ven igual que sus primos salvajes. Doy de comer a los más jóvenes hamburguesas crudas de 93 hojas, y mezclo un poco de calcio en polvo de concha de ostra, así como una de las vitaminas comerciales para reptiles como RepCal, y voy muy ligero en la mezcla, y Repto-Min, y cuando lo suficientemente grande que va a tomar la lechuga romana, y el melón, así como los plátanos. Un buen alimento básico que uso para ellos, y crecen y prosperan en él es Purina Naturals comida para gatos. Tomo un tazón grande y vierto la comida, y vierto un poco de Linatone sobre los gránulos, agito hasta que estén bien cubiertos, y les doy de comer en el plástico, y ellos recogerán y se alimentarán con prontitud. Mis adultos se alimentan de las plantas que crecen naturalmente en su recinto, pero anhelan las hojas de diente de león, Bidens, y otras plantas que no son demasiado «picante» o borrosa para ellos. También les gustan los tomates, así como las manzanas, y cuando se les da de comer manzanas, lo mejor es simplemente colocar la manzana en el suelo y aplastarla bajo los pies. No pueden morder demasiado bien las rodajas de manzana.

Las tortugas de madera son principalmente vegetarianas cuando son adultas, y cuido a las mías como tal, pero en la primavera las «reforzare» con varias alimentaciones de la hamburguesa hasta que domine el clima cálido, entonces una vez que comen regularmente disminuyo la carne después de la puesta de huevos y reciben la comida para gatos Purina Natural unas dos veces a la semana, y una variedad de verduras diariamente. Siempre trato de mantener algún tipo de fruta para ellos, pero nunca permito que la comida permanezca allí durante la noche para evitar la depredación. En cuanto al agua, utilizo un recipiente grande y poco profundo de tipo Rubbermaid para ellos, y nunca lo lleno más de cinco o seis pulgadas, ya que un macho se arrastrará allí y ahogará a otro si el agua es mucho más profunda que eso. Además, si tienes más de uno o dos machos te estás buscando problemas. Son «mejores amigos» en tierra firme, pero una vez en el agua los machos se vuelven muy territoriales, y las peleas serán comunes si tienes uno de más. Incluso he visto a las hembras tomar un chasquido o dos entre sí en el agua. pero nunca he visto ninguna lesión de este.

La cría de la tortuga de madera

La cría también se lleva a cabo en el agua, y para esto pongo un par en el agua alrededor de un pie de profundidad o menos y los observo de cerca. El macho montará inmediatamente a la hembra y la cortejará durante un tiempo. Cada «cortejo» no resulta en un apareamiento. Para obtener los mejores resultados, elijo un día fresco después de un tiempo caluroso, y el apareamiento es más probable. La actividad debe ser supervisada para detectar signos de angustia, porque él ahogará fácilmente a su hembra, y he perdido una docena de hembras a lo largo de los años por este motivo, y ahora no las pierdo de vista. La cópula en sí dura una hora más o menos, y una vez que están firmemente «conectados», saco a la pareja del agua más profunda y la coloco en un recipiente poco profundo con agua de la misma temperatura, y lejos de otras tortugas. Las muevo para que la hembra pueda tomar el aire que tanto necesita durante la prueba. No les molesta en absoluto cuando se traslada una
pareja de cortejo/copulación de un contenedor a otro, y se puede hacer así cuando sea necesario.

Aquí en Florida los huevos se ponen entre finales de marzo y finales de abril, y el sol de Florida parece ser un poco fuerte para ellos, así que los incubo en el interior en contenedores de plástico. La anidación se produce alrededor de la puesta del sol por lo general, pero a veces en las mañanas, o durante una tormenta repentina durante cualquier hora del día. Esconden bastante bien su nido, y si no los veo cavar el agujero, puede que nunca encuentre los huevos. Los topos y las musarañas los encuentran muy rápidamente aquí, y los huevos se comen a menudo justo cuando la hembra los cubre.

Al criarlas en el interior te aseguras una colección perfectamente sana e impecable que puede sobrevivirte, y al aire libre obtendrás algunas crías, y de nuevo recuerda los riesgos. También la mayoría de los «Woodies» pondrán sus huevos una vez al año, pero no es raro que algunos produzcan una segunda serie de huevos menos de un mes después. Además, una vez que alcanzan el tamaño adulto, la brumación parece ser lo mejor para ellos, siempre que hayan pasado el verano en el exterior. Si las mantienes en el interior y nunca han visto la luz del sol, pueden mantenerse sin problemas, pero para brumearlas es mejor dejarlas al aire libre hasta que caigan las hojas, y amontonarlas para que puedan esconderlas. Antes de que llegue el frío, llévalas al interior y ponlas en un recipiente poco profundo con agua en un sótano oscuro y fresco, y dormirán todo el invierno. El mejor lugar es un sótano que pueda permanecer sin calefacción durante el invierno y con temperaturas entre 40 y 50 grados. Dormirán cómodamente hasta abril.

Aquí en Florida nunca las traigo, y debajo de su lámina de plástico pasarán sus noches, y a lo largo del invierno emergen al sol de la mañana para tomar el sol un rato y para beber, y por elección algunas entrarán en el contenedor de agua y lo usarán en lugar de la cubierta de plástico, pero un día cálido y soleado siempre las hará salir. Mantener las tortugas de madera depende en gran medida de su cuidado durante el invierno, y «invernar» con éxito asegurará décadas de alegría con estas increíbles criaturas. Le deslumbrarán con su inteligencia y vendrán literalmente corriendo hacia usted a la hora de alimentarse. Hay tantas cosas que podría compartir sobre estos de los 30 años de experiencia que he tenido en mantenerlos como parte de mi familia. Voy a hacer un artículo «Herping» en la tortuga de madera en un futuro próximo para ver su lado salvaje, y si usted encuentra estos en una lista te prometo que no será decepcionado con estos, ya que añadir un poco de «personalidad» al mundo de las tortugas.

«Nature» Joe (Myers) es un fotógrafo de la naturaleza, y ha estado manteniendo las tortugas de madera y otros desde finales de 1970, y el trabajo con grupos de personas de todas las edades en un entorno educativo al aire libre desde 1986, y se puede seguir en Facebook https://www.facebook.com/n.joe.myers donde su fotografía de la naturaleza y los vídeos de lapso de tiempo se puede ver públicamente.