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| El Gran Desierto Americano | Previous | Next |
| Historia Digital ID 3148 | ||
Cuando exploró la zona que se convertiría en Nebraska y Oklahoma en 1820, el mayor Stephen H. Long llamó a la región «el Gran Desierto Americano». Consideraba que la zona era «casi totalmente inadecuada para el cultivo y, por supuesto, inhabitable para un pueblo que depende de la agricultura para su subsistencia». Era plana, sin árboles y árida.
Medio siglo después, el «Gran Desierto Americano» recibió un nuevo nombre, las Grandes Llanuras. Esta región consiste en la zona al este de las Rocosas y justo al oeste del meridiano 100: las Dakotas, Nebraska, Kansas, Oklahoma, una parte importante de Texas, y Nuevo México, Colorado, Wyoming y Montana. En lugar de considerarse un obstáculo para la expansión de Estados Unidos hacia el oeste, las llanuras se transformaron rápidamente en el granero de Estados Unidos y en el lugar de muchas de las minas más ricas del país.
Los estadounidenses se lanzaron hacia el oeste después de 1860 por muchas razones. El descubrimiento de yacimientos mineros atrajo a miles de personas a la región, lo que hizo que surgieran ciudades de la noche a la mañana. Al abrir los mercados del este a los agricultores y ganaderos, la construcción del ferrocarril también estimuló el crecimiento de la población en las llanuras.
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